La persévérance de Guardiola

Loué pour son talent, mais la foi et la persévérance après les échecs sont les facteurs qui aident l'entraîneur Pep Guardiola à élever le niveau de Man City.

En octobre 2012, Guardiola a rencontré Garry Kasparov pour la première fois lors d'un dîner à New York. L'Espagnol prenait une année sabbatique après avoir remporté deux Ligues des champions avec le Barça. Kasparov avait également pris sa retraite depuis longtemps, après avoir été champion du monde d'échecs de 1985 à 2000 et numéro un mondial de 1984 à 2006.

Lors de cette rencontre, ils n’ont pas évoqué les échecs ni le football.

Pep Guardiola (à gauche) lors de la cérémonie de remise des trois titres avec Man City à Manchester, en Angleterre, le 12 juin 2023. Photo : Reuters

Quelques semaines plus tard, les deux hommes se retrouvèrent. À cette époque, Magnus Carlsen, 22 ans, venait de remporter le droit de défier le champion du monde d'échecs Viswanathan Anand. Carlsen venait également de dépasser Kasparov et de devenir le meilleur joueur Elo du monde. Guardiola demanda à Kasparov : « Peux-tu battre Carlsen ? » Kasparov répondit : « J'en ai les moyens, mais à l'entraînement, je n'y arrive pas. »

Guardiola a trouvé cette réponse intéressante et n'a compris que plus tard ce que Kasparov voulait dire. L'homme de 49 ans laissait entendre qu'il pouvait battre Carlsen en une partie, voire simplement gagner une partie, mais pas suffisamment pour remporter un match de longue durée. Une partie d'échecs peut durer plus de cinq heures, et une finale mondiale dure près d'un mois. La clé pour devenir un maître des échecs n'est pas seulement l'habileté, mais aussi la persévérance.

Dix ans après son départ du Barça, Guardiola n'a plus jamais remporté la Ligue des champions, malgré sept titres nationaux. Il a mené Manchester City en finale en 2021, mais s'est incliné face à Chelsea. Mais Guardiola n'a pas baissé les bras, préservant le monopole de Manchester City en Angleterre jusqu'à la victoire en Ligue des champions 2023. C'est le fruit de sa persévérance.

Kasparov a également influencé Guardiola grâce à son livre « Comment la vie imite les échecs ». Selon l'ancien défenseur central Vincent Kompany, la façon dont Guardiola utilise ses troupes présente de nombreuses similitudes avec les échecs. « J'ai travaillé et appris auprès de nombreux entraîneurs talentueux, mais personne ne m'a enseigné ce que Guardiola m'a appris », a déclaré Kompany. « Il nous enseigne la stratégie, et tout joueur qui apprend cette leçon pensera d'une manière complètement différente. »

Kompany vient d'aider Burnley à remporter la Premier League anglaise lors de la saison 2022-2023, propulsant l'équipe en Premier League. Il a déclaré avoir appris de Guardiola des choses précieuses, comme la capacité à se déplacer et la façon d'agir et de réagir en situation. Kasparov résume également ces points dans son livre. « Juste après une lourde défaite, nous devons analyser le match et identifier nos erreurs », a déclaré Kompany. « Nous allons repartir de là pour corriger nos erreurs et progresser. »

Guardiola a remporté 14 trophées avec Manchester City en seulement sept ans, avec une moyenne de deux titres par saison. Il est également le seul manager de l'histoire à avoir remporté le triplé européen à deux reprises, et a également remporté le triplé national en Angleterre en 2019. Guardiola est tellement passionné par son travail que ses assistants ont instauré la « règle des 32 minutes », qui stipule que Guardiola ne joue jamais plus de 32 minutes sans être distrait par le football.

Guardiola avec le titre de la Ligue des champions 2023 avec Manchester City. Photo : UEFA

Guardiola a inspiré de nombreux joueurs, pas seulement Kompany. Après avoir remporté le triplé, Jack Grealish a exprimé sa gratitude envers l'Espagnol. « Même si j'ai mal joué la saison dernière, il a quand même cru en moi », a déclaré le milieu de terrain anglais.

Avant Grealish, Guardiola était également patient avec un autre joueur anglais à succès, Raheem Sterling. Il lui donnait des instructions dans les moindres détails, comme sa posture, son regard et sa démarche à la réception du ballon. Guardiola voulait également que son élève pénètre rapidement dans la surface de réparation et s'énervait dès que le joueur oubliait ses instructions. Il le remplaçait même immédiatement après un tir manqué, car il était lent. « Je te le dis, je t'ai fait sortir pour ça », a-t-il dit.

Le style d'entraînement de Guardiola a eu un impact sur ses joueurs. Sterling est souvent considéré comme un buteur, mais il a marqué près de 20 buts par saison en Premier League entre 2017 et 2020. Avant cela, à Liverpool, il n'avait jamais marqué 10 buts en une saison.

De nombreux joueurs ont également bénéficié de leur passage sous la direction de Guardiola, comme Oleksandr Zinchenko, ancien milieu offensif reconverti au poste d'arrière gauche et désormais pilier d'Arsenal. Joao Cancelo, ancien défenseur, a évolué au poste de milieu axial cette saison pour exploiter ses qualités de passeur. Guardiola a également fait progresser de nombreux joueurs cette saison, notamment le défenseur central John Stones, promu milieu de terrain box-to-box.

Grâce à son approche rigoureuse du coaching, Guardiola est considéré comme l'entraîneur le plus influent de tous les temps. Bob Paisley, entraîneur légendaire, laissait les joueurs de Liverpool trouver eux-mêmes des solutions aux problèmes, Alex Ferguson était réputé pour ses talents de manager, Carlo Ancelotti maintenait l'harmonie et l'unité au sein de l'équipe, et Zinedine Zidane était réputé pour sa capacité à inspirer et motiver les joueurs. Guardiola a créé une idéologie stratégique que de nombreux entraîneurs ont adoptée.

Principaux développements de la finale de la Ligue des champions 2023.

Le succès de l'Espagne, qui a remporté deux titres consécutifs en Coupe du monde et en Euro en 2010 et 2012, a été fortement influencé par Guardiola. L'Allemagne a remporté la Coupe du monde 2014 avec l'équipe du Bayern Munich dirigée par Guardiola à l'époque. « Guardiola est sans aucun doute l'entraîneur le plus influent du football mondial de ces 50 dernières années », a déclaré l'ancien directeur technique du Bayern, Michael Reschke. « Depuis qu'il a rejoint le Barça, les équipes de Guardiola ont toujours été parmi les plus suivies au monde. »

La ténacité de Guardiola vient également de sa philosophie du contrôle et de l'attaque, qu'il a apprise du livre de Kasparov. « Lorsqu'on lance une attaque, au lieu de réagir à l'adversaire, on contrôle le jeu », a déclaré Guardiola. « Le football est cyclique. Chaque fois qu'on a le ballon, il faut contrôler le jeu et tenter de prendre l'avantage. »

Manchester City a pour l'instant dominé le football européen, mais dès la saison prochaine, ils entameront un nouveau cycle de domination. Guardiola sera toujours là et persistera, au moins jusqu'à la fin de son contrat.

Xuan Binh

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