Si le pho représente une création culinaire sophistiquée et exigeante, le bánh bèo témoigne de l'ingéniosité vietnamienne dans la transformation d'un ingrédient des plus simples : le riz. Ces petits gâteaux d'un blanc immaculé, présentés dans des bols en forme de graines de jacquier, associés à la couleur orange-rouge éclatante des crevettes séchées, ont conquis les papilles de générations. Mais derrière le nom modeste de « bánh bèo » se cache un fascinant partage de connaissances et d'histoires sur la pensée linguistique, l'art culinaire et les mutations culturelles.
Pourquoi l'appelle-t-on bánh bèo ?
Pour répondre à la question de savoir pourquoi on l'appelle « bánh bèo », il faut remonter dans le temps et examiner les conventions de dénomination des communautés rizicoles . Les anciens Vietnamiens n'utilisaient pas de mots abstraits et poétiques pour nommer leurs plats, mais se fiaient plutôt au son (bánh xèo), aux méthodes de cuisson (bánh cuốn, bánh nướng) ou à la forme physique du plat.

Le bánh bèo est une collation vietnamienne très populaire. (Photo : Fournie)
Le bánh bèo appartient à la troisième catégorie. Lorsque le mélange de farine de riz est versé dans de petites coupelles peu profondes et cuit à la vapeur, on obtient une fine feuille de pâte aux bords légèrement relevés, à la bordure qui s'affine progressivement et présentant une indentation centrale souvent appelée spirale en forme de pièce de monnaie.
Sa forme ronde et délicate, ainsi que son centre concave, rappellent les feuilles de jacinthe d'eau flottant sur les étangs, les lacs et les rivières des campagnes. Cette ressemblance visuelle a conduit les habitants à nommer ce gâteau « beo » (jacinthe d'eau).
Outre sa forme, d'un point de vue socioculturel, certains affirment que le mot « bèo » en vietnamien évoque également le faible coût et la simplicité, comme dans l'expression « bon marché comme un bèo ». À l'origine, c'était un en-cas pour les classes populaires, préparé avec des restes, des ingrédients rares et très bon marché. Ainsi, le nom « bánh bèo » décrit avec précision à la fois sa forme et reflète la dimension économique de ce plat à travers l'histoire.
Un bánh bèo (gâteau de riz cuit à la vapeur) réussi doit présenter une cavité centrale (ou spirale) pour retenir la garniture de crevettes, de viande et d'huile d'oignon vert. Nombreux sont ceux qui ratent leurs bánh bèo maison car leurs gâteaux restent plats. D'un point de vue scientifique, la création de cette forme en « feuille » illustre parfaitement les principes de la thermodynamique.
Les principaux ingrédients de ce gâteau sont la farine de riz, mélangée à une petite proportion de fécule de tapioca pour lui donner de l'élasticité, et de l'eau. Lorsque les bols contenant la pâte liquide sont placés dans le cuiseur vapeur, la chaleur intense de la vapeur agit sur leur surface. La céramique ou la porcelaine conduisant rapidement la chaleur, la pâte située sur les bords extérieurs gélatinise et se solidifie en premier.
À ce stade, la pâte au centre est encore liquide. Sous l'effet de la pression et de l'énergie cinétique de la vapeur bouillante qui tourbillonne dans le récipient hermétique, la pâte liquide au centre est violemment repoussée sur les côtés. Lorsque toute la pâte est cuite, le processus de coagulation s'achève, laissant une empreinte parfaite et profonde au centre. Cette utilisation habile de la chaleur et de la pression de la vapeur témoigne de l'ingéniosité culinaire des anciens.

Le bánh bèo est généralement préparé à base de farine de riz cuite à la vapeur, servi avec une sauce et diverses garnitures qui varient selon les traditions culinaires locales. (Photo : IG)
Le banh beo varie d'un endroit à l'autre.
Bien que populaire dans tout le pays, le bánh bèo est considéré comme étant originaire de Hué. Dans l'ancienne capitale, il était à la fois un mets de rue vendu par des marchands ambulants et un plat royal servi aux empereurs de la dynastie Nguyen. Le bánh bèo de Hué est très petit : il est servi dans de petits bols de la taille d'une graine de jacquier, avec une fine couche de pâte, garni de crevettes séchées et de couenne de porc croustillante, et accompagné d'une sauce de poisson sucrée à base de carapaces de crevettes.
Cependant, suite aux migrations vers le sud, le bánh bèo s'est transformé pour s'adapter au nouvel environnement écologique. À Quang Nam, il est devenu plus grand et plus épais, avec une farce de viande hachée, de crevettes et de champignons noirs cuits en une pâte épaisse, reflétant les habitudes alimentaires généreuses et savoureuses des habitants de Quang Nam.
En descendant vers le sud, dans le delta du Mékong, grâce à la fertilité des sols de cette région productrice de cocotiers, le bánh bèo se métamorphose. Les habitants du Sud incorporent du lait de coco onctueux à la pâte et à la sauce. Outre les garnitures salées (viande hachée, crevettes séchées), le bánh bèo du Sud se décline également en version sucrée, à base de farine de riz et de feuilles de pandan, servie avec une purée de haricots mungo et du lait de coco épais.
Un point linguistique intéressant est que, ces dix dernières années, le mot « bánh bèo » a dépassé le cadre culinaire pour devenir un terme d'argot populaire chez les jeunes Vietnamiens. En référence aux caractéristiques physiques du gâteau – blanc pur, moelleux, délicat et friable –, les jeunes utilisent « bánh bèo » pour désigner des filles coquettes, féminines, qui aiment porter du rose, des vêtements à volants et qui ont une personnalité fragile et vulnérable nécessitant protection.
À l'origine, le mot avait une connotation légèrement sarcastique d'inutilité, mais avec le temps, il s'est neutralisé et est devenu un adjectif décrivant un style personnel très ordinaire pour les femmes, le « style girly ».
Selon VTC News
Source : https://baoangiang.com.vn/tai-sao-goi-la-banh-beo-a490937.html










