Lorsqu'on voyage dans les grands déserts du monde , comme le Sahara en Afrique du Nord, on emporte généralement de nombreuses vestes et de la crème solaire pour se protéger des coups de soleil. Cependant, peu de gens savent que la nuit, les températures dans le désert chutent considérablement par rapport au jour, et qu'il est donc indispensable de prévoir des vêtements chauds supplémentaires. Pour comprendre pourquoi il fait froid dans le désert la nuit, il est utile de se renseigner sur la dynamique des dunes de sable.
La nuit, les températures dans les déserts chutent considérablement.
Pourquoi fait-il froid dans le désert la nuit ?
Dans les déserts arides comme le Sahara ou le désert d'Atacama au Chili, l'humidité (la quantité de vapeur d'eau dans l'air) est pratiquement nulle. Par ailleurs, contrairement au sable, l'eau possède une très forte capacité de rétention de chaleur. Ainsi, lorsque la vapeur d'eau emprisonne la chaleur près du sol, elle contribue à empêcher sa dissipation dans l'atmosphère.
L'air à forte humidité nécessite davantage d'énergie pour se réchauffer, ce qui signifie que cette énergie met plus de temps à se dissiper et à l'environnement à se refroidir. Par conséquent, le manque d'humidité dans les déserts permet à ces régions arides de se réchauffer rapidement, mais aussi de se refroidir tout aussi vite.
En d'autres termes, la nuit, sans la chaleur du soleil pour réchauffer ces vastes étendues de sable, la température chute très rapidement. Comme chacun sait, le sable retient très mal la chaleur ; par conséquent, s'il n'est pas chauffé, la chaleur accumulée se dissipe. Le sable est donc la principale cause de cet étrange phénomène dans les déserts.
Les températures nocturnes dans le désert peuvent descendre jusqu'à 18 degrés Celsius.
Lorsque l'air est extrêmement froid, cela signifie que ces sables sont très secs. Ces déserts chauds et arides connaissent des températures annuelles moyennes comprises entre 20 et 25 degrés Celsius, avec des pics de température diurnes pouvant atteindre 43 à 49,5 degrés Celsius et des températures nocturnes pouvant descendre jusqu'à -18 degrés Celsius.
Par conséquent, la plupart des plantes qui y poussent sont basses et trapues, comme des arbustes nains, et les grands mammifères sont rares car ils sont généralement incapables de stocker suffisamment d'eau. De plus, dans des endroits comme les déserts, les précipitations annuelles sont très faibles et il n'y a pratiquement pas de grands arbres pour procurer de l'ombre, ce qui rend la survie très difficile.
Certaines espèces de plantes et d'animaux vivent dans le désert.
Malgré les variations de température erratiques dans les régions désertiques, de nombreuses espèces végétales et animales s'adaptent et prospèrent. Cependant, ces espèces restent confrontées à des difficultés inévitables, comme trouver de la nourriture et de l'eau lorsque les températures augmentent.
Les reptiles sont connus pour être le groupe d'animaux le plus abondant et le plus diversifié du désert, parfaitement adaptés aux variations de température extrêmes. Étant à sang froid, ils n'ont pas besoin de dépenser d'énergie pour maintenir une température corporelle stable. Leur petite taille permet également à de nombreux reptiles de trouver des endroits ombragés le jour ou des rochers plus chauds la nuit.
Les chameaux prospèrent dans les environnements désertiques.
Cependant, les mammifères à sang chaud ou thermorégulateurs comme les chameaux ont une taille corporelle si importante qu'il leur est difficile de se protéger du soleil et de faire baisser leur température corporelle. Les chameaux, en revanche, peuvent maintenir une température corporelle stable aussi bien par temps chaud que par temps froid. Ceci est dû à la présence de plusieurs couches isolantes dans leur corps, constituées de graisse et d'une épaisse fourrure, qui les empêchent d'absorber trop de chaleur le jour et d'en perdre trop la nuit.
Par ailleurs, les plantes sont plus vulnérables dans les environnements désertiques car elles ne peuvent pas se déplacer. C'est pourquoi des plantes emblématiques du désert, comme les cactus, ont développé toute une gamme de défenses, telles que des épines et des toxines, pour protéger leurs précieuses réserves d'eau des prédateurs.
Tuyet Anh (Source : Compilation)
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