Sous le soleil de plomb du mois de mai au centre du Vietnam, près du hall principal inachevé de la pagode Vinh (village de Lien Tan, commune de Dong Loc, province de Ha Tinh ), résonnent les rires joyeux de 22 enfants défavorisés. Là, un jeune moine a décidé d'interrompre temporairement son travail de maçonnerie pour entreprendre une mission difficile mais paisible : élever les jeunes esprits et ériger un stupa de compassion.
Le jeune moine que nous avons rencontré à la pagode Vinh était le vénérable Thich Dong Phap, l'abbé de la pagode. Le vénérable Thich Dong Phap, de son nom civil Phan Danh Manh, est né en 1991 au village K130 (commune de Can Loc), dans une famille de longue tradition bouddhiste.
Deuxième d'une fratrie de trois garçons, le moine passa son enfance au son des chants sacrés et en pèlerinage à la pagode Huong Tich sur le mont Hong Linh ou à la pagode Ha Linh dans son village. La tradition familiale forgea l'esprit vertueux du jeune Phan Danh Manh. Suivant le cours de sa vie, cet étudiant issu d'un village agricole grandit avec ses amis, se destinant à une carrière par l'éducation.
En 2012, après avoir obtenu son diplôme du Collège technique Vietnam-Allemagne (Ha Tinh), au lieu de partir à la conquête du monde pour gagner sa vie, le jeune étudiant a choisi une voie inattendue : devenir moine pour poursuivre des études spirituelles.
« C’était un choix du cœur. L’idée de devenir moine n’était pas soudaine ; elle mûrissait en moi depuis longtemps. Car je me suis toujours interrogé sur le sens de la vie, sur ma raison d’être, sur le bien que je pouvais apporter à ce monde et à ceux qui m’entourent. En lisant des ouvrages sur le bouddhisme, notamment « La Vieille Voie, les Nuages Blancs » du maître zen Thich Nhat Hanh, j’ai compris qu’il existait une voie pour répondre aux questions qui m’habitaient », a déclaré le vénérable Thich Dong Phap.
Après avoir quitté sa ville natale, le jeune Phan Danh Manh se réfugia au monastère d'An Lac (quartier de B'Lao, province de Lam Dong ) pour étudier auprès d'un maître. Il y fut accepté comme disciple par le vénérable Thich Duc Nghi, abbé du monastère, qui lui rasa la tête, l'ordonna novice et lui donna le nom de Dharma de Thich Dong Phap. Il étudia ensuite la doctrine bouddhiste au collège bouddhiste de Binh Dinh. En 2017, après avoir obtenu son diplôme, il retourna au monastère d'An Lac pour poursuivre sa pratique.
Début 2019, reconnaissant que son disciple avait achevé sa formation monastique, le vénérable Thich Duc Nghi a encouragé Thich Dong Phap à trouver un temple approprié pour se consacrer à la propagation du Dharma, en diffusant des enseignements et des philosophies empreints de compassion qui profitent à tous les êtres.
Obéissant aux instructions de son maître, le vénérable Thich Dong Phap fit ses bagages et voyagea du Sud au Nord, visitant des régions rurales où de nombreux temples étaient dépourvus d'abbés. Grâce à la « Lettre d'introduction » de la Sangha bouddhiste et de son maître spirituel, le jeune moine visita de nombreux temples bien entretenus dans des zones rurales prospères et reçut des invitations des autorités locales pour diffuser le Dharma. Cependant, son voyage prit finalement fin dans le district défavorisé de Dong Loc à la fin de l'année 2019.
« Bien qu'il s'agisse d'un temple ancien, la pagode Vinh n'était alors qu'un terrain vague envahi par les arbres, une ruine en ruine, dont il ne restait que les fondations. J'ai construit une petite cabane pour m'abriter de la pluie et du soleil et commencer les travaux de restauration. Lorsque j'ai fait mon rapport au Vénérable Thich Duc Nghi, j'ai incliné la tête et dit : « Je me sens lié à cette terre, je n'ai pas peur des difficultés, je vois cela comme un devoir. » Il a acquiescé et m'a conseillé : « La vie est pleine de tentations et d'épreuves, tu dois rester ferme dans ta résolution, cultiver ton caractère et maintenir les vertus monastiques », se souvient avec émotion le Vénérable Thich Dong Phap.
Concernant la pagode Vinh, le vénérable Thich Dong Phap a progressivement mobilisé la population locale et les bienfaiteurs, les incitant à unir leurs efforts pour sa restauration. Durant ces temps difficiles, les habitants du village de Lien Tan voyaient sans cesse l'image du jeune moine qui, par tous les temps, débroussaillait avec diligence et posait les premiers coups de pelle pour remodeler les fondations.
Les actions du moine touchèrent la population locale, qui unit ses efforts et bénéficia du soutien de généreux donateurs. Ainsi, près d'un an plus tard, les fondations furent posées et une petite structure temporaire érigée pour servir de lieu de culte bouddhiste. Le projet de reconstruction de l'ancien temple, tombé en ruine avec le temps, progressait comme prévu lorsqu'un événement inattendu survint, modifiant radicalement la direction initiale du Vénérable Thich Dong Phap.
Par un matin d'été, juste avant l'anniversaire du Bouddha en 2026, en franchissant la porte de la pagode Vinh, nous avons découvert un jardin luxuriant, métamorphosé sur une terre autrefois aride. Au milieu des rangées de maïs en pleine floraison, tournesols, chrysanthèmes et cosmos brillaient de mille feux sous le soleil de mai.
Le vénérable Thich Dong Phap se penchait pour cueillir du maïs, entouré d'enfants de trois à cinq ans qui, serrant contre eux de petits paniers en plastique, bavardaient avec enthousiasme : « Maître, cueillez-m'en ! », « Maître, donnez-m'en ! ». Le jeune moine se contenta de sourire doucement, se penchant pour mettre du maïs dans le panier d'un enfant, puis se tournant pour caresser la tête d'un autre. Après un moment, il s'assit près des buissons de fleurs et raconta des histoires aux enfants. Leurs rires innocents résonnèrent dans le petit jardin, conférant au monastère une atmosphère particulièrement chaleureuse.
Fin 2020, après une dure journée de labeur dans le jardin du temple, le Vénérable Thich Dong Phap s'assoupit dans sa petite hutte de chaume. À l'aube, il fut réveillé par les pleurs d'un nouveau-né. Guidé par le son jusqu'à la porte du temple, il aperçut un bébé emmailloté dans un vieux tissu. Il regarda autour de lui ; la route du village était déserte, pas âme qui vive. Il prit rapidement le bébé dans ses bras et le consola. Le bébé avait soif, sa peau bleuissait de faim et de froid…
Immédiatement après, le moine a signalé l'incident aux autorités locales, conformément à la réglementation. Après avoir cherché en vain la famille de l'enfant, il a décidé de la prendre sous son aile. Les autorités à tous les niveaux se sont rapidement mobilisées et ont apporté leur soutien au temple pour accomplir les démarches légales nécessaires à la tutelle de l'enfant par le moine.
Dès lors, la construction du temple devint encore plus ardue, car le moine devait assumer à la fois le rôle de père et celui d'ouvrier. Cinq mois plus tard, un autre enfant naquit. « La femme arriva avec son enfant, les larmes aux yeux, et me confia sa maladie, son manque de soutien et les difficultés qu'elle rencontrait pour élever son enfant. Voyant cet enfant de trois ans, affamé, pâle et maigre, je ne pus refuser », raconta le vénérable Thich Dong Phap.
Les difficultés semblent s'accroître chaque jour. Fin 2022, dix enfants avaient été accueillis, et à ce jour, ce nombre s'élève à 22 enfants confiés aux soins de la pagode Vinh.
Le vénérable Thich Dong Phap a déclaré : « À l'heure actuelle, les piliers et les tuiles du toit sont déjà érigés, les quatre côtés ne sont pas encore entourés de murs, mais la salle principale dédiée au culte du Bouddha est déjà presque solennelle. J'ai décidé d'interrompre temporairement les travaux afin de consacrer toutes les ressources à l'éducation des enfants. »
Ainsi, à côté du temple principal, aéré toute l'année, une petite maison solide fut construite, devenant un foyer chaleureux et protecteur pour 22 enfants défavorisés. De nombreuses années ont passé et le moine a enduré d'innombrables épreuves, pourtant son visage rayonne toujours de joie, de sérénité et de compassion. Peu savent que derrière les rires des enfants chaque matin dans la cour de la pagode Vinh, ce « père » doit lutter quotidiennement pour subvenir à leurs besoins en nourriture et en vêtements.
Parmi les 22 enfants accueillis au temple, la plupart sont arrivés en bas âge. Certains ont été abandonnés et ignorent l'identité de leurs parents, d'autres sont orphelins, d'autres encore souffrent de handicaps physiques et ont été rejetés par leur famille. Chaque enfant incarne une vie de souffrance et représente un défi de taille pour le jeune moine.
Le vénérable Thich Dong Phap a raconté qu'à ses débuts dans l'adoption d'enfants, il devait solliciter les femmes et les mères du village pour apprendre à changer les couches et à s'occuper des nouveau-nés, puis se documenter en ligne. Lors des épidémies, sept à dix enfants étaient atteints de fièvre simultanément ; certains souffraient d'hémiplégie et il devait les soigner patiemment pendant de nombreuses années avant qu'ils ne guérissent progressivement.
Les difficultés proviennent également du coût de l'éducation des enfants. Actuellement, 18 enfants sur 22 sont scolarisés, et la plupart des dépenses sont couvertes par la générosité de donateurs, notamment un don mensuel de 8 millions de dongs de la Fondation caritative Vingroup . Malgré ces nombreuses épreuves, le jeune moine reste fidèle à sa vocation, car pour lui, il n'y a pas de plus grande joie que de voir des enfants défavorisés grandir dans l'amour et l'attention.
« Je me souviens du Sūtra du Lotus et du bodhisattva Jamais-Irrespectueux qui s'inclinait respectueusement devant quiconque il rencontrait, riche ou pauvre, et disait : « Vénérable Monsieur/Madame ! Je ne vous méprise pas, car vous deviendrez un Bouddha. » Le Bouddha Shakyamuni enseignait que tous les êtres sensibles possèdent la nature de Bouddha, sont tous égaux, et que sauver une vie vaut mieux que construire sept pagodes. De son vivant, le président Hô Chi Minh fut également un exemple éclatant de compassion, entièrement dévoué aux enfants. C'est pourquoi, à cette époque, je pensais que prendre soin des enfants était une question urgente. On pouvait construire le temple progressivement, mais sauver des vies ne pouvait attendre », confia le vénérable Thich Dong Phap.
Il existe un souvenir que le jeune moine chérit à jamais comme un précieux cadeau, une source d'encouragement sur son chemin spirituel : les conseils de son maître, le Vénérable Thich Duc Nghi, lors d'une visite à Ha Tinh pour rencontrer son élève et visiter le refuge de la pagode Vinh fin 2022. Le Vénérable Abbé lui dit avec affection : « Le Dharma est aussi la vie, et la vie est aussi le Dharma. À travers l'histoire, le bouddhisme a toujours été intimement lié à la nation. Puisque tu as choisi de t'investir pleinement dans la vie et de te consacrer au service, tu dois rester ferme et résolu jusqu'au bout. Tu dois veiller à ce que chaque enfant grandisse avec de bonnes valeurs morales et devienne un membre utile de la société. » Ce fut également la dernière visite de son estimé maître avant le décès du Vénérable Abbé en 2024, qui laissa de profonds enseignements pour la voie spirituelle du Vénérable Thich Dong Phap.
Un temple de briques et de tuiles ne peut créer un être humain, mais un être humain, le moment venu, peut bâtir des centaines de temples. Le temple qui réside dans le cœur d'une personne est la véritable pagode.
Vénérable Thich Dong Phap
Interrogé sur les raisons de son choix de ce chemin ardu d’« engagement dans le monde » plutôt que la voie paisible du bouddhisme zen, le vénérable Thich Dong Phap sourit doucement, le regard tourné vers la salle principale : « Chacun a sa propre destinée et son propre chemin. À l’instar de moi-même, suivant les enseignements du Bouddha Shakyamuni, des patriarches et de mes maîtres, je trouve ce chemin porteur de sens pour les pratiquants. Quant à mon choix de prendre soin de ces enfants, je crois qu’un temple de briques et de tuiles ne peut créer un être humain, mais qu’une personne, lorsque les conditions sont réunies, peut bâtir des centaines de temples. Le temple qui réside dans le cœur est le véritable trésor. »
Dans son récit, le Vénérable Thich Dong Phap a souligné à plusieurs reprises le rôle du gouvernement à tous les niveaux, les efforts collectifs de la communauté, des philanthropes et, surtout, des habitants du village de Lien Tan. Sans leur soutien, il n'aurait pu, à lui seul, prendre soin de 22 enfants à un âge crucial pour leur croissance et leur développement. « Ce qui me remplit de joie, c'est que cette maison a été construite par la société, le gouvernement, les organisations, les généreux donateurs et les habitants », a déclaré le Vénérable Thich Dong Phap.
L'œuvre du Vénérable Thich Dong Phap a diffusé l'esprit de compassion, de bienveillance, de joie et d'équanimité du bouddhisme dans la vie quotidienne. Depuis de nombreuses années, les habitants du village de Lien Tan considèrent la pagode Vinh comme un lieu d'amour, et nombreux sont ceux qui se sont portés volontaires pour aider le Vénérable à prendre soin des enfants et à embellir le jardin de la pagode avec joie.
Mme Dang Thi Nguyet (village de Lien Tan) a déclaré : « Nous sommes profondément touchés par la bonté du Vénérable Dong Phap, son dévouement au bouddhisme et ses vœux de pratiquant. Ce qui nous impressionne chez lui, ce n'est pas seulement la construction du temple, mais aussi sa bienveillance envers les enfants. Voir ces enfants avoir un foyer et être aimés nous émeut profondément. C'est pourquoi mon mari et moi sommes régulièrement bénévoles au temple, aidant le Vénérable à prendre soin des enfants et à entretenir le site. »
Ces derniers temps, les autorités locales et les organisations de la commune de Dong Loc ont également manifesté un vif intérêt. Surtout, tous reconnaissent que l'œuvre du maître Dong Phap a contribué à instaurer un fort esprit d'unité et à renforcer les valeurs morales et religieuses au sein de la société.
Mme Tran Thi Huong, vice-présidente du Comité du Front de la Patrie de la commune de Dong Loc et présidente de l'Union des femmes de la commune de Dong Loc, a déclaré : « Les actions du vénérable Thich Dong Phap témoignent clairement de l'esprit de compassion du bouddhisme et de la tradition bienveillante de la nation. C'est un geste véritablement admirable. Nous continuerons à le soutenir afin que le refuge de la pagode Vinh devienne toujours plus spacieux, offrant ainsi aux enfants les meilleures conditions pour grandir et étudier dans un environnement stable. »
Adieu à la pagode Vinh, adieu au Vénérable Thich Dong Phap, moine qui se consacre chaque jour à la voie de la vertu et au service de l'humanité. Le petit village s'éloigne peu à peu sur la route de la ville, mais dans les derniers rayons du soleil couchant, résonnent encore en nous le son des cloches de la pagode, mêlé aux rires joyeux des enfants. Et nous croyons qu'à chaque nouveau jour, les cloches sonneront plus fort, multipliant le bonheur de ceux que la compassion nourrit de son amour… Et c'est là le plus beau accomplissement du cheminement de ce jeune Vénérable au service de l'humanité.
CONTENU : THIEN VY
CONCEPTION : HUY QUAN
Source : https://baohatinh.vn/tam-dung-xay-thap-gach-lo-dung-bao-thap-long-nguoi-post311441.html
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