Ten Hag : « La finale de la FA Cup est simplement un bon test. »

Selon l'entraîneur Erik ten Hag, quel que soit le résultat, le match de FA Cup d'aujourd'hui ne révèle aucune différence de niveau technique entre Man Utd et Man City.

« C'était un bon test. Je pense que Manchester City a très bien joué, a pratiqué un beau football et mérite des éloges. Mais je ne suis pas trop inquiet pour eux. Je me concentre sur ma propre équipe, pour savoir où nous en sommes et pour progresser – ce que Manchester United a fait la saison dernière, je crois », a déclaré Ten Hag le 2 juin lors d'une conférence de presse avant la finale de la FA Cup.

Manchester United a connu un début de saison décevant, mais a progressivement atteint ses objectifs : terminer parmi les trois premiers et retrouver la Ligue des champions, puis mettre fin à sa disette de titres en remportant la Coupe de la Ligue en février. « Nous avons réalisé une bonne saison, et avec la finale de la FA Cup, nous avons l’opportunité de la transformer en quelque chose de très exceptionnel », a-t-il ajouté.

Ten Hag applaudit les supporters de Manchester United à Old Trafford pour les remercier après leur victoire 2-1 contre Fulham lors du dernier match de Premier League de la saison, le 28 mai. Photo : AFP — Ten Hag applaudit les supporters de Manchester United à Old Trafford pour les remercier après leur victoire 2-1 contre Fulham lors du dernier match de Premier League de la saison, le 28 mai. Photo : *AFP*

Selon Ten Hag, suite au résultat du match de FA Cup, lui et la direction procéderont à une analyse et une évaluation plus approfondies afin d'en tirer des conclusions et d'élaborer un plan adapté pour le mercato estival 2023. L'entraîneur néerlandais a toutefois souligné que l'équipe entière repartirait de zéro avant la saison 2023-2024.

Manchester United est le seul club anglais à avoir remporté simultanément les trois titres majeurs – la Premier League, la Ligue des champions et la FA Cup – lors de la saison 1998-1999. Près de 25 ans plus tard, Manchester City a l'opportunité de rééditer cet exploit. Après avoir remporté son troisième titre consécutif de Premier League, le club affrontera Manchester United en finale de la FA Cup à Wembley aujourd'hui et l'Inter Milan en finale de la Ligue des champions à Istanbul, en Turquie, le 10 juin.

Cependant, Ten Hag a insisté sur le fait qu'il n'était pas préoccupé par les chances de triplé de ses rivaux. « Nous voulons gagner pour remporter la Coupe, pas pour freiner Manchester City », a-t-il déclaré. « L'important, c'est que Manchester United gagne et remporte d'autres titres. Et nous avons une excellente opportunité. »

Interrogé sur le point de savoir si la finale d'aujourd'hui à Wembley était le match le plus important de sa carrière d'entraîneur, Ten Hag a répondu : « C'est assurément un match important, mais je ne veux pas me prononcer sur lequel est le plus important. Nous avons une formidable opportunité face à un adversaire de taille, et nous sommes tous prêts à relever le défi. »

L'entraîneur de 53 ans a déclaré qu'Antony « a très peu de chances de jouer » en raison d'une blessure contractée lors de la victoire 4-1 contre Chelsea en Premier League le 25 mai, tandis qu'Anthony Martial est forfait pour cause de blessure aux ischio-jambiers. Ten Hag a également refusé de commenter l'avenir de Wout Weghorst, son compatriote attaquant, dont le prêt prend fin à la fin du mois.

De son côté, Casemiro estime que Manchester United est sur la bonne voie et a bien assimilé la mentalité et le style de jeu exigés par Ten Hag. Le milieu de terrain brésilien a déclaré que marquer contre Manchester City en finale de la FA Cup serait un « moment exceptionnel », mais a insisté sur le fait que la victoire collective reste l'objectif principal.

Hong Duy

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