AnhDans une interview accordée au journal britannique The Times, l'entraîneur Erik Ten Hag a parlé de son obsession pour le travail, des défis rencontrés à Man Utd et de son désir de créer un héritage avec les "Diables Rouges".
Ten Hag admet être obsédée par le travail et les résultats. Par conséquent, il s'est indigné lorsque Man Utd a concédé les quatre buts dans la première mi-temps de la défaite 0-4 contre Brentford plus tôt cette saison. Le lendemain, il a interrompu les congés de l'équipe, demandant aux joueurs de courir près de 14,5 km, la même distance que Brentford a parcourue plus qu'eux lors de la lourde défaite.
Même Ten Hag a également enfilé ses chaussures et a couru avec l'équipe ce jour-là, car il estime que l'entraîneur doit être présent aux côtés des joueurs, aussi bien dans la victoire que dans la défaite. Il a déclaré : « Je déteste les entraîneurs qui disent aux joueurs qu’il apporte la victoire et blâment l’équipe lorsqu’ils perdent. Pour moi, gagner ou perdre dépend de l’autre. Quand vous avez de l’estime de soi, vous ne pouvez pas perdre comme Man Utd a échoué contre Brentford. J'accepte de perdre, surtout lorsque j'ai repris l'équipe pour la première fois, mais pas de manière aussi faible. Nous étions bien payés et nous attendions davantage, donc cet échec ne peut être excusé. »
Ten Hag exige toujours le plus haut de lui-même ainsi que de ses joueurs lorsqu'il travaille à Man Utd. Image: Reuters
Lors du match suivant, les joueurs de Man Utd ont couru jusqu'à 16 km de plus que lors de leur défaite contre Brenford et ont été récompensés par une victoire 2-1 sur Liverpool. Depuis lors, la saison a connu de nombreux hauts et bas pour les « Diables Rouges », mais au final, ils ont quand même atteint les objectifs fixés. Man Utd s'est classé troisième de la Premier League, a un ticket pour revenir en Ligue des Champions, a empoché la Coupe de la Ligue et a encore une chance de remporter la FA Cup en disputant la finale avec Man City aujourd'hui.
Pour Ten Hag, le football n'est pas qu'un sport, c'est aussi un jeu de survie. Il a pris comme exemple la victoire du Bayern en Bundesliga dans les dernières minutes de la saison. « Pourquoi gagnent-ils toujours ? Parce que le Bayern croit à la victoire. C'est une équipe têtue, qui fait face aux défis et se bat jusqu'au bout", a déclaré Ten Hag.
L'une des tâches les plus importantes de Ten Hag à son arrivée à Old Trafford est de redonner la volonté de gagner et de relancer une équipe qui a joué en deçà des attentes. « Après la retraite de Sir Alex Ferguson, la culture de l'équipe a changé. L’une des qualités les plus importantes sous Sir Alex était d’établir des normes élevées dans tout. Je veux reconstruire cette culture, afin que tout le monde dans le club ait les normes les plus élevées possibles", a déclaré l'entraîneur néerlandais, admettant qu'il comprend clairement les défis qui l'attendent à Man Utd.
Ten Hag a révélé qu'il parlait souvent à Sir Alex pour lui demander conseil et a admis qu'il avait beaucoup appris du légendaire entraîneur de Man Utd. Il a déclaré : "Comme Sir Alex, le sentiment de victoire s'est rapidement estompé en moi, mais l'arrière-goût amer de la défaite était toujours là. Si vous voulez être un champion, vous devez vous sentir coupable d’un échec. Vous n'avez pas le droit de perdre. Si vous échouez, vous remettrez tout en question autour de vous. Après chaque match du soir, j'ai toujours du mal à dormir. J'ai commencé à penser au lendemain, au prochain match, à la façon de me préparer, à ce qu'il fallait et ne devait pas dire à l'équipe."
L’un des travaux les plus appréciés de Ten Hag est de s’occuper du problème appelé Cristiano Ronaldo. Lorsqu'on lui a demandé si le départ de Ronaldo rendrait l'équipe plus concentrée sur le terrain et moins comme un cirque, Ten Hag a répondu : "Cela dépend de votre point de vue. Personnellement, je veux voir une équipe dynamique et déterminée et Man Utd l’a montré à plusieurs reprises cette saison. Mais nous ne sommes toujours pas satisfaits. La route est encore très longue mais nous faisons clairement preuve du bon état d'esprit."
Ten Hag a instruit Ronaldo et ses joueurs lors de la défaite 1-3 contre Aston Villa, le dernier match de l'attaquant portugais pour Man Utd. Image: Reuters
Sous Ten Hag, Marcus Rashford a joué de son mieux ces dernières années. Il n'a marqué que cinq buts la saison dernière, mais a explosé avec 30 buts cette saison. Ten Hag a beaucoup apprécié son élève : "Marcus est un bon joueur, avec de très bonnes capacités de finition. Au départ, j'ai créé un environnement qui l'a aidé à bien jouer. Ensuite, j'ai encouragé et construit un style de jeu pour faciliter Marcus. Enfin, préparez-vous physiquement."
Selon l'entraîneur de Man Utd, Rashford peut jouer l'avant-centre et les deux ailes, peut marquer n'importe où, mais il est plus à l'aise en jouant l'avant-centre ou en partant de l'aile gauche.
Cependant, Ten Hag a encore besoin de quelqu'un pour partager le feu en attaque avec Rashford alors qu'Anthony Martial est trop sensible aux blessures. Il a refusé de partager sur la possibilité du retour de Mason Greenwood après l'interdiction, ainsi que sur la possibilité de recruter Harry Kane en répondant vaguement : "Nous avons besoin d'une personne de plus avec la capacité de marquer des buts, et ou il apparaîtra dans l'équipe, ou nous devrons regarder sur le marché des transferts."
Le gardien de but est également un poste que Man Utd doit occuper cet été, alors que David De Gea a commis de nombreuses erreurs graves la saison dernière et a été beaucoup critiqué pour ne pas avoir participé à la construction du jeu de la défense comme de nombreux gardiens de but actuels. Ten Hag a confirmé que De Gea resterait toujours, mais ne s'est pas engagé à lui donner un poste officiel. Il a déclaré : « À Man Utd, il doit toujours y avoir de la compétition à chaque poste. L'équipe a joué un total de 62 matches cette saison et on ne peut pas faire ça avec seulement 11 joueurs. C'est incroyable, il faut au moins deux personnes à chaque poste. »
Donc, Ten Hag a souligné que Man Utd devait être actif sur le terrain des transferts cet été. « L’été dernier, nous avons dépensé pas mal. Mais cet hiver, nous n'avons emprunté que Wout Weghorst, Marcel Sabitzer et Jack Butland, contrairement à d'autres équipes. Si vous voulez être compétitif dans cette ligue, vous devez investir. J'ai besoin de nouveaux contrats", a-t-il déclaré.
L'adversaire de Man Utd lors de la finale de la FA Cup aujourd'hui est l'exemple le plus clair de la profondeur de l'équipe, avec des joueurs de classe mondiale toujours prêts à jouer. Man City est naturellement très bien noté, mais Ten Hag pense que Man Utd a beaucoup de motivation pour vaincre son voisin.
Ten Hag a appelé ses supporters à soutenir Man Utd lors de la finale de la FA Cup, après la victoire sur Fulham à Old Trafford lors de la 38e journée de Premier League le 28 mai.
« J’ai regardé de nombreuses finales de la FA Cup et j’attendais cette occasion avec impatience depuis longtemps. Bien sûr, les fans seront heureux si nous empêchons Man City de remporter le triplé. Mais l’important n’est pas d’empêcher Man City d’en remporter trois, mais Man Utd de remporter la FA Cup. Nous voulons construire notre propre héritage et notre propre époque. »
Thinh Joey (selon The Times)
