Si, aux sources du Mékong, évoquer les lotus fait immédiatement penser à Thap Muoi, ou le palmier à An Giang , alors, à l'embouchure du fleuve, le cocotier est devenu le symbole de Ben Tre (aujourd'hui intégré à la province de Vinh Long). C'est pourquoi les chants populaires résonnent encore : « Voir des cocotiers me rappelle Ben Tre / Voir de belles fleurs de riz me rend nostalgique de Hau Giang. »

C’est peut-être cette impression persistante qui suscite en moi une émotion indescriptible chaque fois que je traverse le pont du Rach Mieu et que je contemple les rangées de cocotiers d’un vert luxuriant qui s’étendent le long de la rive. Face à la beauté immaculée de la nature, on est plus facilement ému. Avant de poser le pied sur cette terre de cocotiers, je me demandais souvent si les cocotiers étaient déjà là ou si l’homme les avait introduits. Cette question n’est pas facile à trancher, mais elle me hante à chaque fois que je croise un cocotier. Ce n’est peut-être pas seulement le cocotier qui rend cette terre si fertile, mais aussi ses habitants, avec leur résilience et leur persévérance, à l’image du cocotier lui-même, qui lui confèrent ce caractère à la fois généreux et accessible.

Un mariage au pays des cocotiers. Photo : HA TAN PHAT

Les personnes âgées que j'ai rencontrées dans la région des cocotiers ne savaient pas quand les noix de coco y étaient apparues. Elles savaient seulement que, depuis très longtemps, au moins depuis la génération de leurs arrière-grands-parents, elles en avaient vu partout. J'ai toujours eu le sentiment que les cocotiers de cette région possédaient une qualité unique, différente de ceux qui poussaient ailleurs, ou même dans ma ville natale. Lors d'une visite dans cette région, mon ami poète grimpa avec agilité à un cocotier et cueillit les noix de coco les plus mûres, buvant le jus sur place, dans le jardin baigné de soleil. Le bruissement des feuilles se mêlait à une berceuse chantée : « Qui se tient comme l'ombre d'un cocotier, les longs cheveux flottant au vent… » En effet, cette sensation, la douceur de cette noix de coco, je ne l'ai retrouvée nulle part ailleurs par la suite. Elle était pure, riche et délicieusement envoûtante. Après mûre réflexion, j'ai compris que c'était la terre et les habitants de cette région qui rendaient la noix de coco si savoureuse !

Intrigué et animé d'une curiosité indéniable, j'observais en silence comment les habitants cultivaient les cocotiers, suivant chaque étape de leur croissance. De l'instant où une noix de coco sèche tombait de l'arbre, reposant silencieusement dans un coin du jardin et germant, jusqu'à son tronc imposant, tout cela me semblait une longue histoire de vie persévérante, paisible et fière. Et alors, j'ai compris qu'au fil de ce voyage, le cocotier avait silencieusement transmis à des générations de jeunes gens des leçons indicibles. Les enfants grandissant à l'ombre des cocotiers, bercés par le bruissement des feuilles au gré du soleil et du vent, apprenaient peu à peu la résilience et la patience, devenant ainsi des individus imprégnés de l'esprit indomptable du mouvement Đồng Khởi.

Sur ces terres jadis ravagées par la guerre, les cocotiers n'ont jamais capitulé. Certaines cocoteraies ont été dévastées par les bombes et les balles, leurs troncs brisés, leurs feuilles tombées, la terre aride, et pourtant la vie semble ne jamais s'être éteinte. Tant qu'une seule noix de coco se dresse encore dans les airs, tant qu'une jeune pousse tombe au sol, l'espoir renaît silencieusement. Ces minuscules jeunes cocotiers, bien qu'écrasés et renversés, s'efforcent obstinément de s'élever, s'accrochant à chaque rayon de soleil pour survivre et grandir. Et étrangement, malgré tous ces bouleversements, les pousses de cocotier pointent toujours droit vers le ciel, affirmation silencieuse et résolue de leur soif de lumière.

C’est peut-être pour cela que, chaque fois que je regarde des photos aériennes, les rangées infinies de cocotiers verts apparaissent à mes yeux comme une immense armée, marchant au pas, bruissant dans le vent comme si elle se soulevait vers le soleil. Ici, les arbres ne sont pas de simples arbres ; ils possèdent un caractère fort, droit et résilient. Et c’est de là que les gens grandissent, portant en eux les qualités du cocotier dans leurs pensées et leur mode de vie. Ils restent fermes face à l’adversité, tels des cocotiers dans le vent, silencieux et inébranlables, si bien que leur terre natale se révèle comme une cocoteraie indomptable, demeurant verte à travers d’innombrables épreuves.

L'influence de la noix de coco ne se limite pas à la vie quotidienne ; même les écrits des habitants de Ben Tre portent cette marque. L'écrivain Trang The Hy, que j'admire profondément et que je considère comme un « cocotier » mûr et fructueux, m'a captivé par ses écrits esthétiquement plaisants et profondément évocateurs. Ce sont ses écrits, riches en émotions, qui m'ont conduit dans sa ville natale. Je me souviens de ma première visite : sa petite maison nichée à côté d'une cocoteraie imposante, emplie du joyeux chant des oiseaux. Il avait plus de quatre-vingts ans, allongé dans un hamac au fond du jardin, et en apprenant ma présence, il s'est redressé pour m'accueillir chaleureusement. Il m'a raconté des anecdotes sur l'écriture et les cocotiers avec beaucoup d'humour. De temps à autre, le bruit des noix de coco qui tombaient rythmait la conversation. Avant de partir, je l'ai interrogé sur l'origine des cocotiers dans la région. Il a simplement souri et m'a dit, en tant qu'écrivain, de trouver la réponse par moi-même. Cette réponse m'a longtemps fait réfléchir.

Après cette première visite, je suis retourné maintes fois au pays des cocotiers, comme si un lien invisible m'y unissait. À chaque voyage, ce pays se révélait plus riche, plus vivant, profondément gravé dans ma mémoire. Je me souviens d'une visite sur les terres associées au poète Do Chieu, par une nuit de pleine lune, la lumière filtrant à travers les cocotiers, projetant de douces taches de lumière sur le sol. Dans ce lieu paisible, la récitation du poème de Luc Van Tien par les habitants résonnait, simple et pourtant si sincère, comme si les mots avaient imprégné la terre et ses habitants depuis des générations, résonnant désormais dans l'âme sereine de la campagne.

Une autre fois, je me suis promené dans les ruelles étroites de Ba Tri, où les cocotiers s'étendaient à perte de vue, rendant chaque chemin à la fois familier et étrange. Plus j'avançais, plus je me sentais perdu dans un labyrinthe verdoyant, avec pour seuls compagnons le souffle du vent et le bruissement des feuilles de cocotier. Alors que le soir tombait et que la lumière du soleil filtrait à travers le feuillage, je ne parvenais toujours pas à retrouver mon chemin. Je me suis donc arrêté à une maison en bord de route. Le propriétaire, avec un sourire bienveillant, m'a accueilli comme un vieil ami, m'a sincèrement invité à passer la nuit et m'a promis de me montrer la route le lendemain matin.

Cette nuit-là, à Ben Tre, la fraîcheur de la brise marine s'insinuait dans les cocotiers, créant un murmure constant. Près d'une simple théière de thé chaud infusé dans une noix de coco, mon hôte me parlait lentement du cocotier – un arbre intimement lié à la vie ici, comme le sang et la chair. Il évoquait la polyvalence du cocotier : son tronc pour le bois, ses feuilles pour la toiture, son fruit pour l'eau et la chair, et même ses racines utilisées en médecine traditionnelle. En l'écoutant, je compris soudain que dans cette région, le cocotier n'est pas qu'un arbre, mais une partie intégrante de la vie, une source de subsistance. Même ce qui semble le plus petit et le plus superflu, entre les mains de l'homme, devient utile, contribuant à la plénitude de la vie dans cette terre paisible.

Je pense souvent que la nature est d'une ingéniosité remarquable pour avoir créé une cocoteraie si fertile à l'embouchure du Mékong. Nos ancêtres ont également fait preuve d'une grande sagesse en choisissant ce lieu pour y cultiver la terre et y établir leur vie. Au fil du temps, le caractère de la cocoteraie s'est mêlé à celui des habitants, donnant naissance à ce que l'on appelle « l'essence même de cette terre ». Une terre à la fois généreuse et accueillante, mais aussi résiliente et persévérante. C'est cette valeur profonde qui forge l'identité unique de la cocoteraie.

    Source : https://www.qdnd.vn/van-hoa/van-hoc-nghe-thuat/thay-dua-thi-nho-ben-tre-1032502