Le monde est-il en train de se sevrer du pétrole ?

Le conflit en Iran pourrait constituer un tournant, marquant le moment où la demande mondiale de pétrole atteindra son pic, suivi d'une diminution progressive de la consommation mondiale de pétrole.

La forte baisse de la demande de pétrole en Chine suite au déclenchement des hostilités en Iran soulève la question suivante : le monde a-t-il dépassé son pic de consommation de pétrole ?

La Chine est pionnière.

Selon JPMorgan, la demande chinoise de pétrole a chuté de 9 % par rapport à la période précédant le conflit iranien. Un tel recul est généralement observé uniquement lors de graves récessions économiques . À titre de comparaison, la demande mondiale de pétrole n'a diminué que d'environ 2 % pendant la Grande Récession de 2008.

En réalité, l'économie chinoise est stable. Malgré le choc énergétique qualifié de plus important de l'histoire mondiale, et malgré le fait que la Chine importe environ 70 % de sa consommation de pétrole et soit le premier client pétrolier de l'Iran, la situation énergétique en Chine demeure sous contrôle.

Il est à noter que la baisse de la demande de pétrole en Chine ne résulte pas de mesures obligatoires d'économie de carburant imposées par le gouvernement , mais principalement d'une évolution rapide du comportement des consommateurs.

Les Chinois utilisent de plus en plus les véhicules électriques et les transports en commun, et remplacent les voyages internationaux par des destinations plus proches.

Des tendances similaires se dessinent dans de nombreuses régions du monde. Certaines de ces évolutions auront un impact durable sur la demande mondiale de pétrole, même après la réouverture normale du détroit d'Ormuz.

Autrement dit, le monde a peut-être atteint son « pic de consommation de pétrole », après quoi la demande de pétrole commencera à diminuer et il sera difficile de revenir aux niveaux élevés antérieurs.

Des véhicules circulent sur le pont de Nankin au-dessus du fleuve Yangtsé à Nankin, en Chine, le 1er mai. Photo : Xinhua .

Selon CNN , la Chine a largement évité les pénuries de carburant qu'ont connues certains de ses voisins grâce à ses importantes réserves de pétrole brut accumulées avant le déclenchement du conflit en Iran.

Cependant, ce n'est pas la raison principale. Un changement plus important s'était déjà produit avant la flambée des prix du carburant : de nombreux consommateurs chinois se tournaient vers les véhicules électriques.

Selon le ministère chinois des Transports, durant les cinq jours de congés de la Fête internationale du Travail de cette année, la quantité d'électricité utilisée pour recharger les véhicules électriques sur les autoroutes chinoises a augmenté de 55,6 % par rapport à la même période l'année dernière.

Pendant la période des fêtes, près d'un quart des véhicules circulant sur l'autoroute étaient des véhicules électriques, soit une augmentation de 33 % par rapport à l'année précédente.

Parallèlement, le nombre de passagers aériens en Chine a diminué de 5,7 %, principalement en raison d'une baisse des vols internationaux. À l'inverse, les vols intérieurs ont augmenté de 3,5 %. Le nombre de passagers ferroviaires a également progressé de 4,6 % pendant la période des vacances.

Station de recharge pour véhicules électriques à Pékin, en Chine. Photo : Reuters .

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Une situation similaire se dessine en Europe. Selon JPMorgan, le nombre d'immatriculations de voitures neuves en Europe atteint actuellement son plus haut niveau depuis sept ans. Les ventes de véhicules hybrides (voitures fonctionnant à l'essence et à l'électricité) jouent un rôle prépondérant dans cette tendance.

Les véhicules électriques deviennent également de plus en plus abordables à l'usage grâce à la baisse du coût de l'électricité en Europe. Ceci est le fruit d'investissements importants dans l'énergie éolienne et solaire au cours de la dernière décennie. Cependant, cette tendance n'est pas uniforme dans tous les pays.

Aux États-Unis, les ventes de véhicules électriques n'ont pas augmenté de manière significative depuis que les législateurs républicains, avec le soutien du président Trump, ont supprimé les incitations gouvernementales pour les acheteurs de véhicules électriques.

Cependant, selon Natasha Kaneva, responsable de la stratégie des matières premières chez JPMorgan, même si seuls quelques secteurs des plus grandes économies mondiales connaissent une baisse à long terme de la consommation de pétrole, cela pourrait signifier que la demande mondiale de pétrole ne reviendra jamais à ses niveaux antérieurs.

« L’histoire montre que les chocs d’approvisionnement en pétrole entraînent souvent une baisse prolongée de la demande d’essence. Cette crise pourrait ne pas faire exception », a déclaré Kaneva.

Les crises entraînent toujours des changements de comportement chez l'être humain. Photo : Reuters .

Le monde a appris à s'adapter à la crise pétrolière de 1973. À cette époque, les pays ont collaboré pour créer l'Agence internationale de l'énergie (AIE) afin de coordonner et de suivre les efforts visant à réduire la dépendance au pétrole.

Toujours dans les années 1970, le nombre de centrales nucléaires a fortement augmenté, les réseaux de transports publics se sont développés et de nombreuses nouvelles normes d'évaluation de l'efficacité énergétique ont été appliquées aux transports...

Les États-Unis et de nombreux autres pays ont également commencé à constituer des réserves stratégiques de pétrole à cette époque. Durant cette période, le Congrès américain a également créé le département de l'Énergie.

Les années 1970 ont connu la plus forte baisse de la demande en combustibles fossiles de l'histoire des États-Unis.

D'autres crises entraînent également des changements durables. Par exemple, la pandémie de Covid-19 a généralisé le télétravail, réduisant durablement le nombre de personnes se rendant quotidiennement au travail dans le monde et provoquant ainsi une baisse de la demande pour les bureaux traditionnels.

Le monde s'adapte

Selon CNN , le conflit en Iran a considérablement réduit la demande mondiale de pétrole. En mars, cette demande a chuté de 2,8 millions de barils par jour. Ce recul s'est accentué à 4,3 millions de barils par jour en avril et à 5,6 millions de barils par jour en mai.

Le monde s’adapte à la crise de l’approvisionnement énergétique, et la demande de pétrole pourrait ne jamais retrouver son niveau antérieur. Photo : Reuters .

Le déclin actuel signifie que la demande mondiale de pétrole est encore plus faible que la baisse pouvant atteindre 10 millions de barils par jour enregistrée pendant la pandémie de Covid-19, lorsque les déplacements étaient restreints dans de nombreux pays du monde.

Même si la demande se redresse progressivement, la consommation mondiale de pétrole ne devrait pas retrouver ses niveaux antérieurs.

L'Agence internationale de l'énergie (AIE) prévoit que la demande de pétrole et de produits raffinés restera inférieure à la moyenne d'environ 418 000 barils par jour jusqu'à la fin de cette année.

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Rien qu'en Chine, JPMorgan estime que 180 000 barils d'essence ont déjà disparu de la demande quotidienne du marché. « Une fois que les consommateurs se seront tournés vers les véhicules électriques, cette tendance sera très difficile à inverser », a déclaré Kaneva.

On ignore encore quand le détroit d'Ormuz rouvrira. Plus cette voie maritime restera fermée, plus les changements se multiplieront et s'ancreront dans les habitudes de consommation.

Néanmoins, la dépendance mondiale au pétrole demeure très élevée. Les usines, les centrales électriques et l'industrie du plastique ont toujours besoin de pétrole brut pour fonctionner. Par conséquent, le pétrole ne disparaîtra pas dans un avenir proche.

Selon Alan Gelder, directeur de recherche au sein du cabinet de conseil Wood Mackenzie, lorsque le détroit d'Ormuz rouvrira, la plupart des machines et équipements fonctionnant au pétrole resteront inchangés et continueront de nécessiter des combustibles fossiles pour fonctionner.

Par ailleurs, la baisse de la demande de pétrole sur le marché peut être partiellement compensée par la nécessité pour les pays de reconstituer leurs réserves stratégiques. On estime que cette reconstitution engendrera une demande supplémentaire d'un million de barils par jour jusqu'en 2028.

L’impact des changements de comportement des consommateurs ne se reflétera clairement dans les données du marché pétrolier que dans les années à venir, voire dans la décennie suivante.

Une fois que ces changements se sont traduits dans les données et ont produit des effets durables, ils ont un impact sur l'économie. À ce moment-là, le marché mondial du pétrole entre officiellement dans une nouvelle phase.

Il est encore trop tôt pour affirmer que la demande mondiale de pétrole a atteint son pic. Une chose est sûre : le conflit en Iran a accéléré la transition énergétique dans de nombreux pays, ce qui, à long terme, affaiblira la demande mondiale de pétrole.

Source : https://znews.vn/the-gioi-dang-cai-dau-post1658240.html