Le dilemme d'Apple

Le marché des montres connectées connaît de nombreuses mutations, et Apple pourrait malgré tout se retrouver à la traîne malgré le succès de l'Apple Watch.

Onze ans après son lancement, l'Apple Watch a révolutionné le marché des montres connectées, générant un chiffre d'affaires estimé à 100 milliards de dollars . Cet accessoire a propulsé Apple au rang d'acteur majeur du secteur des objets connectés et de la santé.

En 2015, l'Apple Watch de première génération a impressionné par son écran OLED, ses nombreux capteurs et son large choix de couleurs et de bracelets. Au fil du temps, le produit s'est enrichi de nombreuses fonctionnalités spécialisées pour répondre à différents besoins et préférences.

L'Apple Watch a également ouvert la voie au développement des écouteurs AirPods et des lunettes Vision Pro. Cependant, selon Mark Gurman, analyste chez Bloomberg , Apple risque toujours de prendre du retard alors que le secteur entre dans une nouvelle phase de développement et de concurrence.

Risque de prendre du retard

Ces dernières années, le rythme d'innovation de chaque nouvelle génération d'Apple Watch a ralenti. Les préférences des utilisateurs ont également évolué : nombreux sont ceux qui délaissent les appareils à grand écran au profit de produits plus simples, capables de collecter des données passivement, dotés d'une longue autonomie et offrant une analyse approfondie grâce à l'intelligence artificielle.

Des entreprises comme Whoop et Oura Health ont rapidement saisi l'opportunité, créant un marché de plusieurs milliards de dollars avec des traqueurs d'activité physique sans écran axés sur la récupération, le suivi du sommeil et la santé, sans importuner les utilisateurs avec des notifications.

Même Google, concurrent potentiel, adopte une approche similaire. L'entreprise a lancé début mai le Fitbit Air, un bracelet connecté sans écran intégré, au prix de 100 dollars .

Bracelet connecté Google Fitbit Air. Photo : Tom's Guide .

D'après Gurman, il y a toujours eu une demande pour les montres connectées traditionnelles, dotées d'applications, de cadrans et de fonctions de suivi d'activité. Cependant, de plus en plus de personnes ne souhaitent pas s'encombrer d'un écran au poignet.

« Il leur suffit de suivre avec précision l’état de santé des utilisateurs, et de leur fournir des recommandations et des conseils utiles. Cela représente à la fois une formidable opportunité et un défi pour Apple », a souligné le journaliste de Bloomberg .

Grâce à son expertise en matière de puces, de capteurs, de design industriel et d'ingénierie des matériaux, Apple devrait créer des appareils novateurs plutôt que de suivre la concurrence. Cependant, son principal défaut réside actuellement dans une expérience logicielle qui n'est pas à la hauteur du matériel.

Malgré des années d'investissement, l'application Santé sur iPhone reste encombrée, ennuyeuse et inefficace. Des plateformes comme Whoop et Oura transforment bien mieux les données brutes en conseils utiles pour adopter de bonnes habitudes sportives.

Perturbations internes

Dans le dernier bulletin d'information Power On, Gurman a révélé que les dirigeants d'Apple étaient au courant de la situation. Après avoir personnellement testé les produits Oura et Whoop, le vice-président des Services et de la Santé, Eddy Cue, aurait insisté pour que plusieurs changements soient apportés à la stratégie santé de l'entreprise.

Apple explore divers appareils connectés et projets de santé basés sur l'IA, mais le résultat reste flou. Le projet de coach IA Mulberry a été revu à la baisse et pourrait ne pas être prêt pour les premières versions d'iOS 27.

Cette instabilité ne se limite pas aux produits, car de nombreux cadres supérieurs quittent l'entreprise. Jeff Williams, ancien directeur des opérations (COO) qui a supervisé les projets santé d'Apple pendant de nombreuses années, a pris sa retraite l'an dernier.

Le PDG Tim Cook quittera lui aussi ses fonctions en septembre. Dans une interview accordée à Bloomberg , Cook a souligné que le lancement de l'Apple Watch était l'un des moments dont il était le plus fier durant son mandat.

De gauche à droite : Apple Watch SE 3e génération, Apple Watch Ultra 3 et Apple Watch Series 11. Photo : Bloomberg .

Jay Blahnik, responsable de Fitness+, quittera prochainement Apple suite à une plainte pour comportement inapproprié. Stan Ng, directeur marketing Santé et Apple Watch, a également pris sa retraite récemment.

Eric Charles, un membre très expérimenté du service marketing d'Apple Watch, a quitté l'entreprise en mai. L'entreprise a également perdu du personnel dans sa division matérielle, parti chez Oura.

Selon Gurman, le nouveau PDG, John Ternus, devrait placer la santé au cœur de la stratégie future de l'entreprise, avec des projets de lancement de nouveaux services combinant matériel et intelligence artificielle. Toutefois, ce changement de direction soulève des questions quant aux priorités stratégiques.

Pendant des années, Apple a abordé ce secteur avec prudence, privilégiant la conformité réglementaire à la rapidité. Cette philosophie a permis d'éviter certaines erreurs, mais a également freiné l'entreprise dans les domaines en pleine expansion de l'IA et de la santé.

Les fonctionnalités de santé actuelles de l'Apple Watch illustrent parfaitement le problème. La détection de l'apnée du sommeil et de l'hypertension est certes efficace en termes de publicité, mais Apple ne propose toujours pas d'analyse approfondie, de suivi continu ni de recommandations pertinentes, se contentant d'inviter les utilisateurs à consulter un médecin.

De nombreux concurrents d'Apple développent des produits capables de mesurer la tension artérielle en temps réel, d'assurer un entraînement continu et de fournir des conseils basés sur l'IA. Apple, cependant, reste hésitante en raison de préoccupations liées à la précision, à la réglementation et aux litiges. Ce retard a entraîné un retard de l'entreprise dans le domaine de l'IA.

Attentes concernant les nouvelles technologies

Cette année, watchOS 27 devrait se concentrer sur l'amélioration de la stabilité et de la précision des mesures. En interne, suite au départ à la retraite de M. Ng, Mme Kaiann Drance a été chargée de superviser trois divisions : santé, maison connectée et Apple Watch.

D'après Gurman, Drance est un cadre de longue date au sein du département marketing produit de l'iPhone. Ces changements laissent penser que l'Apple Watch restera étroitement liée à l'iPhone, en tant qu'accessoire plutôt que comme produit indépendant.

Apple promeut activement l'Apple Watch et propose des réductions sur ses ventes. L'entreprise a également inclus cette gamme de produits dans son programme de subventions à l'éducation pour la première fois.

L’ancien PDG Jeff Williams présente la fonction électrocardiogramme (ECG) sur l’Apple Watch. Photo : Bloomberg .

Un journaliste de Bloomberg suggère qu'une avancée majeure pourrait provenir d'un projet de surveillance non invasive de la glycémie. Initialement conçu sous l'impulsion de Steve Jobs, ce projet vise à développer un capteur capable de détecter une hyperglycémie sans nécessiter de piqûre au doigt.

Apple a récemment confié le projet à Zongjian Chen, responsable des technologies avancées et du matériel, notamment des modems réseau. Ce transfert indique que les travaux progressent bien et présentent un potentiel de commercialisation.

Malgré ces changements, la division santé d'Apple reste confrontée à de nombreux défis liés au roulement du personnel, aux retards et à une approche prudente.

« Pour véritablement dominer le marché des objets connectés de nouvelle génération, les entreprises doivent être prêtes à expérimenter davantage, à agir plus rapidement et à prendre des risques », a souligné Gurman.

Source : https://znews.vn/the-kho-cua-apple-post1653998.html