Ils ont confisqué 5 taels d'or dans des cartes SIM non enregistrées.

Quantité d'or extraite de plus de 2 tonnes de matières premières. Photo : Qiao, le raffineur d'or .

Face à la flambée des cours mondiaux de l'or, une vidéo devenue virale, prétendant extraire de l'or de vieilles cartes SIM, a suscité l'émoi sur les réseaux sociaux chinois. On y voit un individu traiter des piles de cartes SIM et de puces électroniques usagées au moyen d'une série d'étapes complexes, pour finalement obtenir un lingot d'or de 191,73 grammes.

Au cours actuel, ce petit lingot d'or vaut plus de 200 000 yuans (soit l'équivalent de 28 743 dollars ). La vidéo a suscité de nombreuses spéculations. Certains internautes ont fait remarquer que chaque carte SIM contient 0,02 gramme d'or, tandis que d'autres ont exagéré en affirmant qu'une puce de carte bancaire pourrait en contenir jusqu'à 0,2 gramme.

Face à la propagation virale croissante, l'auteur a précisé que le procédé nécessite en réalité deux tonnes de matières premières. Il ne s'agit pas seulement de cartes SIM ou de cartes bancaires ; la principale matière première est constituée de déchets électroniques plaqués or. Il a indiqué que la plupart des étapes n'étaient pas montrées dans la vidéo.

Lin, spécialiste reconnu du recyclage des métaux précieux, a expliqué à la radio nationale chinoise que le plaquage or est une pratique courante dans les appareils électroniques, des cartes SIM aux claviers. Cependant, les estimations qui circulent en ligne sont largement erronées.

« Une carte nano-SIM moderne, même dans les meilleures conditions, ne peut produire qu'environ 0,02 milligramme d'or. C'est 1 000 fois moins que ce qui est partagé en ligne », a-t-il expliqué. Le matériau de base est principalement composé de cuivre et de nickel, recouverts d'une couche d'or extrêmement fine.

Lin a extrait 1,93 gramme d'or de plus de 9,7 kg de vieilles cartes SIM et cartes à puce, soit une moyenne d'environ 0,1 mg d'or par gramme de carte. Il a également souligné que le coût de la collecte à lui seul rend le procédé impraticable pour les particuliers.

L'idée d'utiliser de l'or dans les cartes SIM reste intrigante malgré son coût élevé. Selon Sun Yafei, docteur en chimie de l'université Tsinghua et contributeur régulier à la recherche scientifique , l'or sert à la résistance à la corrosion et n'augmente pas le coût des matériaux.

« Les circuits en cuivre peuvent s'oxyder avec le temps, ce qui entraîne une panne. Une fine couche d'or, de quelques micromètres d'épaisseur seulement, empêchera ce phénomène et garantira la fiabilité », peut-on lire dans l'un de ses articles scientifiques.

Cependant, les images vidéo montrant les produits chimiques multicolores et les émanations ont soulevé de sérieuses questions de sécurité et des problèmes juridiques. Sun a indiqué que l'extraction de l'or nécessite généralement de l'eau régale, un mélange hautement corrosif d'acide nitrique et d'acide chlorhydrique.

« Ces produits chimiques sont soumis à une réglementation stricte et doivent être déclarés auprès de la police. Les particuliers n'ont pas les moyens de les manipuler en toute sécurité », a-t-il averti. Ce procédé serait inefficace à petite échelle et générerait des déchets dangereux, provoquant une pollution irréversible sans intervention de professionnels.

Concernant la vidéo, l'auteur a précisé que son processus de recyclage des métaux précieux est rigoureusement encadré et cible des types spécifiques de déchets électroniques. Le raffinage dure plusieurs semaines et comprend des étapes qui doivent être réalisées dans un environnement professionnel, avec un équipement adapté et des mesures de protection appropriées.

« Le but du partage de cette vidéo est de présenter le processus de recyclage et sa valeur, et non de créer un engouement médiatique », a-t-il déclaré.