Images rares de cachalots donnant naissance.

Dominique : Des scientifiques du projet CETI ont observé des bébés cachalots faire surface après avoir quitté le ventre de leur mère et avoir été guidés par l'ensemble du groupe à la naissance.

La dernière fois que des scientifiques ont observé la mise bas d'un cachalot remonte à 1986, et aucun enregistrement audio ou vidéo de l'événement n'existe. De nouvelles images du comportement du cachalot lors de la naissance pourraient apporter aux chercheurs des informations inédites. Au cours d'une observation de routine au large des côtes de la Dominique en juillet 2023, Shane Gero, chef de l'équipe du projet CETI, a été témoin de la naissance extrêmement rare d'un cachalot. Grâce à une technologie de pointe, des images en direct de l'événement ont pu être capturées et étudiées, selon National Geographic .

Gero observait une femelle cachalot nommée Rounder. Elle avait un baleineau plus âgé, Accra. En suivant les vocalisations des cachalots, l'équipe de recherche a découvert onze individus alignés dans la même direction, qui tentaient de rester silencieux pendant la mise bas.

L'équipe d'experts a pris la mer à bord de deux bateaux équipés de microphones spéciaux fixés à la coque. Ils ont déployé deux drones pour filmer les baleines pendant 10 à 15 minutes. En entendant les cris du groupe de baleines, ils ont d'abord été surpris. Les mammifères marins se rassemblent parfois pour s'accoupler. Mais cette fois-ci, c'était un minuscule jeune cachalot qui pointait le bout de son nez. Les microphones ont enregistré le chœur des cachalots du groupe. Ils ont hissé le baleineau à la surface pour l'aider à respirer et à flotter. Sa queue était encore enroulée sur elle-même, comme dans le ventre de sa mère, et il ne savait donc pas encore bien nager.

Les scientifiques ignorent encore le sexe du baleineau, mais Gero espère qu'il s'agit d'une femelle. L'équipe a observé le groupe de cachalots soutenir le baleineau pendant plusieurs heures afin de s'assurer de son équilibre. Les cachalots ont l'une des plus longues périodes de gestation du règne animal (18 mois) et ne donnent généralement naissance qu'à un seul baleineau à la fois.

Avec des mâles pouvant atteindre 18 mètres de long, les cachalots demeurent une espèce mystérieuse. Ce n'est qu'en 1957 que des chercheurs ont découvert qu'ils émettent des sons. Actuellement, les scientifiques du projet CETI analysent des enregistrements de leurs vocalisations lors des mises bas. Ces informations sont cruciales pour mieux comprendre cette espèce, vulnérable à la pollution marine et aux collisions avec les navires.

Grâce à l'enregistrement et à l'analyse des vocalisations, le projet CETI vise à décrypter intégralement le langage des cachalots. Gero et ses collègues ont principalement concentré leurs recherches autour de la Dominique, qui abrite environ 35 familles de cachalots. On compte moins de 500 individus dans les Caraïbes orientales, principalement des femelles adultes et quelques juvéniles.

An Khang (selon National Geographic )

Lien source