Pionnier dans la production de produits agricoles propres.

Partie de modestes débuts dans les champs, animée par la passion de produire des produits agricoles sains et de qualité, Mme Le Thi Tha, présidente du conseil d'administration et directrice de la coopérative de services agricoles de haute qualité Hoa Phong, a progressivement fait connaître sa marque sur le marché. Aujourd'hui, Hoa Phong produit et commercialise une gamme de produits comprenant du riz, des légumes et divers autres produits alimentaires et de consommation courante.

Surgissant du plant de riz…

Née et élevée dans le village de Doan Xa, commune de Hong Phong (aujourd'hui quartier de Hong Phong, ville de Dong Trieu), Mme Le Thi Tha a tissé des liens avec les rizières dès l'origine grâce au célèbre riz gluant de la région. Elle raconte : « Mon père possédait la plus grande parcelle de riz gluant de la commune. Marchant sur ses traces, lorsque j'ai hérité des terres, j'ai également cultivé la totalité de la parcelle avec cette variété. »

Le riz gluant produit par la coopérative Hoa Phong fait partie de la chaîne d'approvisionnement alimentaire sûre.

Plus tard, lorsque les autorités locales décidèrent de convertir les zones rizicoles peu productives en zones d'aquaculture, sa famille acquit audacieusement près de 3 hectares de terres auprès de familles désignées comme zones aquacoles. À cette époque, sa famille fut parmi les premières de Quang Ninh à pratiquer l'élevage intensif de tilapia, obtenant un certificat d'exploitation familiale et de nombreuses félicitations des autorités centrales, provinciales et locales. Elle se souvient : « À cette époque, les ménages pratiquaient l'élevage à petite échelle. J'ai donc ouvert une agence de fourniture d'aliments pour le bétail, la volaille et l'aquaculture afin de proposer des intrants à bas prix, tout en garantissant l'achat des produits des agriculteurs locaux… »

En 2013, grâce aux bénéfices de son entreprise d'aliments pour animaux, elle a créé la Coopérative de Services Agricoles de Haute Qualité de Hoa Phong. Se remémorant les débuts de la coopérative, elle confie : « Lorsque j'ai fondé la Coopérative de Hoa Phong, je souhaitais investir dans l'agriculture car, à cette époque, le marché était inondé d'aliments, certains sûrs, d'autres non, ce qui semait la confusion chez les consommateurs. Les pratiques agricoles et d'élevage sûres étaient encore en développement, avec de nombreuses idées fausses et même des erreurs… pouvant nuire durablement à la santé des consommateurs. C'est pourquoi nous avons voulu investir dans l'agriculture afin de travailler avec les populations locales pour développer une agriculture propre et sûre, conforme aux normes VietGAP, et à terme, une agriculture biologique… »

Les produits de la coopérative Hoa Phong sont cultivés selon des normes agricoles propres et sûres. Photo : Fournie par la coopérative.

Modèle novateur

Son idée a reçu un soutien enthousiaste de la part des responsables locaux, qui ont facilité l'utilisation d'un terrain dans le quartier du marché de Cot (Dong Trieu) par la coopérative afin d'y créer un espace d'exposition et de commercialisation, et ainsi renforcer les liens avec les communautés locales. Pour concrétiser son projet de culture de fruits et légumes sains et de qualité, elle a choisi un vaste terrain bien desservi par les transports et disposant d'eau potable – un champ situé dans l'actuel quartier de Xuan Son – qu'elle a loué à des agriculteurs locaux.

Elle raconta : « À l’époque, les responsables du district et de la commune se montrèrent très favorables, informant les agriculteurs que la coopérative Hoa Phong leur prêterait des terres et leur verserait cent kilogrammes de riz par sao (unité de mesure de la superficie) et par an. Les agriculteurs pourraient retourner travailler pour la coopérative Hoa Phong et percevoir un salaire mensuel. Ce modèle était totalement inédit, et au départ, les gens étaient très désorientés et craignaient d’être floués ou de voir leurs terres saisies… car auparavant, ils avaient tout géré eux-mêmes. La riziculture était aléatoire, et après déduction des dépenses, il ne leur restait que quelques centaines de milliers de dongs par sao. Par conséquent, il fut très difficile au début de faire évoluer les mentalités des agriculteurs. Certains ménages comprirent immédiatement, mais d’autres nécessitèrent des consultations répétées, parfois pendant des mois. »

Il a fallu environ six mois pour que le modèle se stabilise. La coopérative a loué 13,9 hectares de terres auprès de 165 ménages agricoles ; près d’une centaine de ménages, principalement des femmes d’âge mûr et âgées, sont retournés travailler pour la coopérative. Afin d’assurer la culture, elle a recruté une équipe de gestion extérieure à la province, en sélectionnant des personnes qualifiées et possédant une solide expérience en agriculture. Après environ un an de culture et de transition, le travail a été repris par la population locale elle-même…

Les produits agricoles de la coopérative Hoa Phong sont fournis aux entreprises, aux usines et aux détaillants sur les points d'exposition et de vente du marché de Cot (Dong Trieu).

Elle a raconté : « Les agriculteurs étaient fous de joie. Je n’oublierai jamais l’histoire de cette femme de 75 ans qui a pleuré en recevant son premier salaire mensuel, car c’était la première fois qu’elle tenait entre ses mains une telle somme : 3 millions de dongs. À cette époque, la vie des agriculteurs était généralement difficile ; comme cette vieille dame, ses enfants étaient pauvres, et les gens de son âge allaient pêcher des crabes et des escargots chaque jour, ne gagnant que quelques dizaines de milliers de dongs… »

Avec audace et dynamisme, elle s'est investie corps et âme dans les rizières, travaillant sans relâche jour après jour. Elle trouvait une immense joie et une grande fascination à contempler les rangées verdoyantes de légumes, les plantes luxuriantes et les fleurs et fruits en pleine floraison. Devenue un modèle novateur et exemplaire, l'exploitation, désormais bien établie, accueille chaque année de nombreuses délégations venues de diverses régions pour s'en inspirer et la visiter.

De cette situation découlent à la fois la joie et l'inquiétude. Elle raconte qu'au début, c'était très difficile car peu d'entreprises étaient disposées à acheter ses produits agricoles, malgré l'abondance de ses dix hectares de légumes variés. Par exemple, la première récolte de courges vertes, début 2013, a donné plus de 100 tonnes, près d'une tonne d'aubergines par jour, et différentes variétés de citrouilles… la forçant à chercher frénétiquement des acheteurs. Ensuite, elle a dû « attendre que la météo soit favorable, que la terre soit fertile, que les nuages s'atténuent », car un seul orage de grêle en fin d'année a causé des milliards de dongs de dégâts.

Aujourd'hui encore, elle n'a pas oublié l'histoire de la « floraison des choux » lors du Têt (Nouvel An lunaire), il y a plus de dix ans. Toute la zone maraîchère comptait 6 à 7 hectares de choux destinés à l'exportation vers le Sud, mais une violente averse de grêle a fait éclater les feuilles, provoquant une floraison abondante dans les champs. La récolte et la vente n'ont même pas suffi à couvrir les frais de main-d'œuvre ; les choux occupaient toute leur vie, s'accumulant des maisons jusqu'aux champs. S'ils ne parvenaient pas à tout vendre, ils devaient les enfouir pour les utiliser comme engrais… Plus récemment, le typhon n° 3 a ravagé 13 000 mètres carrés de serres de la coopérative.

Elle confia : « Investir dans l'agriculture est extrêmement difficile ; sans persévérance et sans dévouement, c'est impossible. Et sans argent, on ne peut pas survivre ; un seul échec peut être irréversible. Il y a eu des moments où j'ai dû emprunter à mes proches, au point que certains disaient que si je faisais faillite, cela affecterait toute la famille, car ils m'avaient emprunté jusqu'au dernier centime… »

La coopérative Hoa Phong produit et fournit de nombreux types de riz de spécialité, actuellement très populaires sur le marché.

En retour, sa détermination a été soutenue par de nombreux responsables locaux et aidée par ses proches. Ce modèle a également profité à de nombreux agriculteurs. Elle explique : « Lors des catastrophes naturelles, nous subissons des pertes de production, mais les agriculteurs conservent leur emploi. Par exemple, si nous perdons deux milliards de dongs, ce n’est pas une perte totale ; cette somme sert aussi à payer les salaires des ouvriers. C’est pourquoi je reste déterminée à poursuivre ce projet… »

La volonté d'accroître la valeur des produits agricoles.

À ce jour, la zone de culture maraîchère de Xuan Son est gérée par la coopérative Hoa Phong, qui loue des terres et y cultive des légumes depuis plus de douze ans. La coopérative s'est désormais étendue à de nombreuses autres localités grâce à un modèle qui met en relation la consommation de produits agricoles sains et de qualité avec les agriculteurs des quartiers, communes et autres districts et villes voisins. De plus, elle possède près de dix hectares de terres acquises auprès de populations locales par conversion ou rachat. Hoa Phong est actuellement l'une des principales coopératives participant au programme OCOP de la province et contribue à la chaîne d'approvisionnement alimentaire sûre grâce à sa production de riz gluant. Outre la fourniture de produits agricoles sains et de qualité aux marchés provinciaux et nationaux, Hoa Phong collabore également avec plusieurs localités pour cultiver des légumes destinés à l'exportation vers la Corée du Sud.

Culture de melons cantaloups sous serre sur les terres de la coopérative Hoa Phong. Photo : Fournie par la coopérative.

Néanmoins, elle reste profondément engagée à investir massivement dans l'agriculture, à développer la production et à mettre en œuvre des procédés de transformation avancés afin d'accroître la valeur des produits agricoles. Elle explique : « Le riz gluant de Dong Trieu, comparé à celui de nombreuses autres régions, est encore plus savoureux car il est parfumé, collant et plein de saveur. Le riz de la meilleure qualité peut se vendre jusqu'à 70 000 VND/kg dans certaines régions, mais au prix actuel, les agriculteurs de Dong Trieu qui le cultivent ne dégagent que peu de bénéfices. Ce n'est qu'un exemple, et je pense donc que nous devons produire un riz propre et transformé pour augmenter sa valeur… Nous produisons actuellement des produits conformes aux normes VietGAP et nous produirons à terme des produits biologiques. »

Convaincue que la construction d'une marque et d'une réputation grâce à des produits agricoles propres et sûrs est essentielle au développement durable, elle a encouragé ses deux enfants à étudier l'agriculture afin qu'ils puissent s'établir et mener la coopérative Hoa Phong vers un plus grand succès. Elle confie : « Les agriculteurs d'aujourd'hui doivent être des agriculteurs modernes, alliant connaissances, dévouement et vision. Ils ont besoin de dévouement pour produire des produits sains et propres, et de ressources pour investir afin de prospérer et de développer durablement l'agriculture. Malgré les nombreuses difficultés rencontrées, je crois avoir choisi la bonne voie, construit un modèle auquel beaucoup aspirent, et je suis fière d'avoir apporté ma modeste contribution à ma ville natale de Dong Trieu en particulier, et à la province de Quang Ninh en général. »

Ngoc Mai

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