TikTok « se vend tout seul » aux États-Unis : à qui profite-t-il ?

Après des années de surveillance intense de la part du gouvernement américain pour des raisons de sécurité nationale, TikTok a finalement choisi de modifier sa structure de propriété afin de continuer à opérer sur cet important marché.

Le siège social de TikTok à Culver City, en Californie, aux États-Unis - Photo : REUTERS

Cependant, derrière cette entité juridique « contrôlée par les États-Unis » se cache un réseau complexe d'accords où s'entremêlent pouvoir, profit et algorithmes.

Détails de l'accord

Reuters a rapporté que depuis août 2020, TikTok était contraint de vendre sous peine d'être interdit. En 2024, l'ancien président américain Joe Biden a promulgué une loi interdisant TikTok tant qu'un repreneur n'était pas trouvé. Par la suite, le président Donald Trump a signé un décret suspendant l'interdiction, permettant ainsi à TikTok de poursuivre ses activités pendant les négociations en vue d'un accord de vente.

Le 18 décembre, Shou Zi Chew, PDG de TikTok, a annoncé que ByteDance avait signé des accords pour céder plus de 80 % des activités américaines de TikTok. Il a déclaré : « Nous avons signé des accords avec des investisseurs pour une nouvelle aventure TikTok aux États-Unis, permettant ainsi à plus de 170 millions d’Américains de continuer à explorer un monde de possibilités au sein d’une communauté mondiale dynamique. »

Aux termes de l'accord, ByteDance s'associe à Oracle, Silver Lake et MGX pour former une nouvelle entité appelée TikTok USDS Joint Venture LLC. Ces trois investisseurs, ainsi que leurs partenaires américains, détiendront 50 % des parts de la coentreprise, Oracle, Silver Lake et MGX en possédant chacun 15 %.

Les plus de 30 % restants appartiennent à des sociétés affiliées aux investisseurs existants de ByteDance, tandis que ByteDance elle-même ne détient que 19,9 %, le maximum autorisé par la loi américaine.

La nouvelle entité va reprogrammer l'algorithme de TikTok à partir des données des utilisateurs américains. Oracle a été désignée comme « partenaire de sécurité de confiance », chargée de superviser le stockage des données dans les centres de calcul en nuage situés aux États-Unis, de réaliser des audits et de garantir la conformité aux réglementations nationales en matière de sécurité.

La coentreprise américaine contrôlera le contenu destiné aux utilisateurs nationaux, mais selon CNN, TikTok continuera de gérer au niveau mondial le commerce électronique, la publicité et le marketing pour le marché américain.

Le PDG Shou Zi Chew a déclaré que les parties s'étaient entendues sur les conditions et prévoyaient de finaliser les dernières étapes d'ici le 22 janvier 2026. Immédiatement après l'annonce, les actions d'Oracle ont augmenté de 5 %, soit 9,07 $, pour atteindre 189,10 $ lors des échanges du 18 décembre.

Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu'il « accueille favorablement les entreprises pour qu'elles mènent des négociations commerciales sur la base des règles du marché et parviennent à des solutions qui équilibrent les intérêts et sont conformes aux lois et réglementations chinoises ».

Selon le Financial Times, c'est la première fois que les États-Unis autorisent TikTok à continuer de fonctionner en tant que société contrôlée par des Américains, tandis que l'algorithme principal reste techniquement détenu par ByteDance et est concédé sous licence à la nouvelle coentreprise, mais placé sous la supervision d'Oracle.

Accord controversé

Selon les médias américains, ByteDance a tiré un profit considérable de cet accord. Bien qu'elle ne détienne que 19,9 % des parts, une part importante des revenus du marché américain lui revient. L'entreprise percevrait ainsi potentiellement environ 50 % des bénéfices de TikTok US grâce à des accords de licence d'algorithmes, des services techniques et un système de partage des profits.

« C'est un accord parfait : les États-Unis prennent le contrôle, mais ByteDance conserve la majeure partie des bénéfices », a commenté un investisseur de ByteDance. Ce détail explique en partie pourquoi la Maison-Blanche n'estime la valeur de TikTok qu'à environ 14 milliards de dollars, malgré l'immense popularité de l'application aux États-Unis.

Cependant, l'accord a rapidement suscité des critiques. La sénatrice Elizabeth Warren a fait valoir que de nombreuses questions restaient sans réponse, accusant le président américain Donald Trump d'avoir facilité la prise de contrôle de TikTok par Larry Ellison, le fondateur d'Oracle et un allié politique de longue date.

« D’abord Paramount/CBS, et maintenant TikTok. M. Trump veut donner plus de contrôle sur le contenu à ses amis milliardaires », a-t-elle écrit sur Bluesky.

Par ailleurs, de nombreux experts en sécurité s'inquiètent du manque de transparence du mécanisme de supervision de l'algorithme. Le Guardian cite Rush Doshi, directeur de la China Strategic Initiative au Council on Foreign Relations (États-Unis), qui s'interroge : « À qui appartient réellement cet algorithme ? Il est entraîné avec des données américaines – c'est excellent – ​​mais l'algorithme de base a-t-il été transféré ou reste-t-il sous le contrôle de Pékin, Oracle se contentant d'un rôle de supervision ? »

Partageant cet avis, Jim Secreto, ancien responsable du Trésor américain, a affirmé que ce nouvel accord n'était qu'une simple formalité, « sacrifiant la sécurité à long terme au profit d'un effet politique à court terme ». Selon lui, le maintien de la concession de licences pour cette technologie – contrôlée par des ingénieurs basés à Pékin – procure toujours des avantages stratégiques à l'une des principales entreprises chinoises spécialisées dans l'IA.

Jim Secreto a également affirmé que l'accord ne respectait pas les exigences fondamentales de la loi promulguée par l'ancien président Joe Biden et adoptée par le Congrès : « La loi exige une rupture complète de la relation avec ByteDance. Cette structure ne répond pas à cette exigence. Elle ressemble davantage à un contrat de franchise qu'à une véritable cession d'actifs. »

Selon lui, le contournement des contraintes légales ne permet pas de résoudre les problèmes liés à l'accès aux données sensibles et à la manipulation des algorithmes.

Le représentant John Moolenaar a reconnu que « cet accord constitue un pas en avant important, mais qu'il est insuffisant ». Il a affirmé que le Congrès exercerait un « contrôle complet » sur la transaction.

L'influence de TikTok aux États-Unis

Selon le Pew Research Center, 43 % des Américains de moins de 30 ans consultent régulièrement l'actualité via TikTok – le pourcentage le plus élevé parmi les plateformes de médias sociaux actuelles, dépassant YouTube, Facebook et Instagram.

En 2024, les revenus internationaux de ByteDance ont atteint 40 milliards de dollars sur un chiffre d'affaires mondial total de 155 milliards de dollars, TikTok US étant sa principale source de revenus en dehors de la Chine.

En août 2024, la Maison Blanche a officiellement lancé TikTok. De nombreux experts estiment que l'application a dépassé son rôle de simple divertissement pour devenir un espace important d'influence culturelle, sociale et politique aux États-Unis.

Revenons au sujet.

CŒUR ET YANG

Source : https://tuoitre.vn/tiktok-ban-minh-o-my-ai-huong-loi-20251220064425637.htm