La Terre était plus chaude qu'on ne le pensait il y a 500 millions d'années.

Durant cette période d'évolution des animaux et des plantes terrestres, la température moyenne mondiale oscillait autour de 24 °C et atteignait parfois 36 °C. À titre de comparaison, les températures actuelles se situent autour de 14 à 15 °C.

Image de simulation de la période du Crétacé. Photo : MasPix

Emily Judd, du Musée national d'histoire naturelle Smithsonian de Washington DC, a déclaré que leurs nouvelles recherches suggèrent que les températures pendant les périodes de serre (riches en CO2) pourraient avoir été encore plus élevées que lors des études précédentes.

Durant les périodes de forte chaleur, les températures moyennes sous les tropiques pouvaient atteindre 42 °C, rendant certaines régions invivables pour la faune et la flore. Même les régions polaires affichaient alors des températures moyennes supérieures à 20 °C, bien plus élevées qu'aujourd'hui.

« Au cours des 500 derniers millions d’années, il y a peut-être eu des périodes où certaines régions étaient inhabitables ou présentaient une très faible biodiversité, ce qui a eu de graves conséquences sur les écosystèmes et la vie sur Terre à cette époque », a déclaré Judd.

Son équipe a également constaté un lien étroit entre les concentrations de dioxyde de carbone (CO2) atmosphérique et les températures moyennes mondiales. L'équipe s'attendait à ce que cette relation s'atténue avec le temps, notamment en raison de facteurs tels que l'ensoleillement. Cependant, l'étude a révélé que la corrélation entre le CO2 et la température restait forte.

« C’est surprenant », a déclaré Judd. « Cela laisse entendre que les concentrations de dioxyde de carbone dans l’atmosphère jouent un rôle encore plus important dans la régulation du climat terrestre qu’on ne le pensait auparavant. »

Les experts savent depuis longtemps que pendant la majeure partie des 500 derniers millions d'années – une période connue sous le nom d'ère protérozoïque – la Terre était plus chaude qu'elle ne l'est aujourd'hui et ne possédait pas de grandes calottes glaciaires.

Judd a souligné que le fait que le climat soit beaucoup plus chaud qu'aujourd'hui ne signifie pas que les humains ne doivent pas s'inquiéter du changement climatique. Ce qui importe, c'est le rythme de ce changement.

Par le passé, des périodes de changements climatiques rapides ont entraîné des extinctions massives, les espèces n'ayant pas pu s'adapter assez vite. Le rythme actuel du réchauffement est encore plus rapide.

Actuellement, le réchauffement climatique et les changements climatiques sont confrontés à des défis majeurs tels que l'épuisement des ressources en eau, des tempêtes plus fortes et plus fréquentes, l'élévation du niveau de la mer et la réduction des terres habitables et arables.

Ha Trang (selon New Scientist)

Source : https://www.congluan.vn/trai-dat-cach-day-500-trieu-nam-tung-nong-hon-ta-nghi-post313622.html