Les peintures de Dong Ho sont bien plus qu'un simple récit du passé.

BAC NINH – J’ai visité à maintes reprises le village de peintres de Dong Ho. Parfois avec des camarades des monts Truong Son, originaires de la région de Kinh Bac, un lieu d’un romantisme intemporel. Parfois avec mes amis proches – écrivains, poètes, peintres, musiciens ou journalistes. Parfois, je me rends seul dans le quartier résidentiel de Dong Khe, dans l’arrondissement de Thuan Thanh (Bac Ninh), pour m’imprégner en toute quiétude des lignes et des couleurs rustiques et innocentes de ce style pictural renommé.

Puis la fascination s'est approfondie, s'accrochant de plus en plus aux sensations persistantes qui traversaient la région tranquille et indécise de Kinh Bac.

Un charme simple et rustique

Au fil du temps, je crois que, dans un avenir proche comme lointain, même lorsque l'intelligence artificielle (IA) sera capable de créer d'innombrables tableaux uniques, les peintures Dong Ho continueront d'exister et de se distinguer. Leur essence réside dans un art populaire sincère et délicat, empreint d'une sagesse puisée dans la nature humaine et les réalités du monde ; un héritage qui demeure profond aujourd'hui. L'histoire des peintures Dong Ho n'est pas un simple vestige du passé ; elle représente un choix essentiel pour celles et ceux qui croient en l'essence culturelle du peuple vietnamien et la chérissent.

Le camarade Mai Son, vice-président permanent du Comité populaire provincial, a présenté des peintures populaires de Dong Ho aux délégués participant à la 20e session du Comité intergouvernemental pour la protection du patrimoine culturel immatériel qui s'est tenue à New Delhi (Inde).

Aujourd'hui, lorsqu'on évoque le village de peinture populaire de Dong Ho, on cite le plus souvent l'artisan émérite Nguyen Dang Che. Né en 1936 à Dong Ho, village de la commune de Song Ho, district de Thuan Thanh, province de Bac Ninh (selon l'ancien nom du lieu), il appartient à la vingtième génération de la famille Nguyen Dang, qui perpétue l'art de la peinture populaire de Dong Ho. L'histoire culturelle de ce village, réputé pour sa peinture, révèle des périodes fastes et des périodes de déclin. « Notre patrie, avec son riz gluant parfumé / Les peintures de Dong Ho représentant des poulets et des cochons, aux traits frais et vibrants / Les couleurs nationales qui brillent sur le papier doré / Notre patrie depuis les jours terribles / Quand l'ennemi est arrivé avec des feux dévastateurs… », écrit le poète Hoang Cam dans son poème « De l'autre côté de la rivière Duong ». Le village de Dong Ho a également subi les ravages de la guerre.

L'artisan Nguyen Dang Che ne pouvait cacher son émotion en me racontant : « Avant 1945, le village comptait 17 familles de peintres ; presque chaque foyer pratiquait cet art. Mon père m'a appris à peindre dès mon plus jeune âge. Lorsque la guerre de résistance contre le colonialisme français a éclaté fin 1946, rares étaient les familles qui continuaient à peindre. Certains ont rejoint la Garde nationale, d'autres les guérilleros, ou ont été évacués. Après la fin de la guerre, quatre ans plus tard (de 1958 à 1964), j'étais le seul du village à intégrer l'École des Beaux-Arts de Hanoï , l'ancêtre de l'actuelle Université des Beaux-Arts de Hanoï. D'élève à professeur, j'ai étudié, pratiqué et enseigné pendant de nombreuses années au département de graphisme. J'ai eu la chance d'étudier avec les professeurs Nguyen Van Y, Nguyen Khang, Tran Dinh Tho et Le Quoc Loc. Ils m'ont tous conseillé de me concentrer sur l'apprentissage et la préservation des techniques picturales traditionnelles de Dong Ho. » un patrimoine inestimable de la culture nationale vietnamienne.

C’est peut-être à cette époque que son désir de faire revivre la peinture populaire Dong Ho a pris racine. Ainsi, en 1992, après des années passées comme professeur à l’Université des Beaux-Arts de Hanoï, fonctionnaire, puis directeur du département d’édition de la Maison d’édition des Beaux-Arts, M. Nguyen Dang Che prit sa retraite à 55 ans. Loin d’être synonyme de loisirs, il souhaitait se consacrer pleinement à la restauration et au développement de la peinture populaire Dong Ho dans sa région natale. Sa première tâche fut de rassembler des exemples de peinture Dong Ho disparus au fil du temps. Parallèlement, il créa lui-même les plaques d’impression. Après trois années de travail acharné, M. Nguyen Dang Che avait réalisé 30 exemples de peinture et les avait imprimés sur papier.

Continuation et transmission

Le village de peintres de Dong Ho a connu une renaissance, et l'événement marquant de cette renaissance remonte sans doute au deuxième jour du Nouvel An lunaire 1995, lorsque la télévision vietnamienne a diffusé un documentaire sur le village. M. Nguyen Dang Che, très ému, n'a pu retenir ses larmes en regardant le film. Son rêve de longue date s'était réalisé : les peintures traditionnelles de sa ville natale ne seraient plus oubliées. Après 1995, le village de peintres de Dong Ho a prospéré et connu une véritable renaissance. Le nombre de touristes vietnamiens et étrangers visitant Dong Ho a considérablement augmenté. L'Administration nationale du tourisme du Vietnam a également dépêché des représentants sur place afin d'étudier la région et d'élaborer un programme et des contenus pour une promotion à grande échelle, tant au niveau national qu'international. Ce fut une grande joie pour M. Nguyen Dang Che lorsqu'en 2011, M. Alain Henry, de l'Agence française de développement (antenne de Hanoï), lui a remis en personne plusieurs estampes uniques de peintures de Dong Ho.

M. Che s'est également rendu au Japon à trois reprises pour participer à des séminaires sur la préservation du patrimoine culturel traditionnel, dont les peintures de Dong Ho, au Vietnam, constituent un exemple éloquent. Des dizaines de milliers de personnes et des milliers de groupes de touristes ont visité Dong Ho pour admirer et découvrir cet art. La simple consultation des dix épais livres d'or, remplis de commentaires et d'impressions des visiteurs et exposés au Centre de conservation de la peinture populaire de Dong Ho, témoigne de la valeur culturelle unique et du charme de ce style pictural vietnamien.

Les élèves apprécient d'observer le processus de réalisation des peintures de Dong Ho. Photo : Tran Thao.

En 2006, l'artisan Nguyen Dang Che a fondé l'atelier de peinture populaire Dong Ho. Un vaste complexe a été construit, composé de quatre maisons anciennes de cinq pièces en acajou, abritant un musée qui conserve des centaines d'estampes anciennes, certaines vieilles de plus de 200 ans, abordant des thèmes tels que la spiritualité, les croyances, la production, la vie communautaire et les relations sociales… et recelant une sagesse à la fois profonde, innocente et accessible. Dans chaque sujet, les peintures Dong Ho reflètent les diverses facettes de la vie, embrassant toutes les nuances des émotions humaines, grâce à des coups de pinceau et des couleurs soigneusement choisis et raffinés. Les significations allégoriques et humoristiques de nombreuses œuvres magnifiques transmettent aux spectateurs des descriptions et des messages sur la vie, authentiques, simples, mais aussi profonds et empreints de douceur.

Le 9 décembre 2025, lors de la 20e session du Comité intergouvernemental pour la protection du patrimoine culturel immatériel qui s'est tenue à New Delhi (Inde), l'artisanat de peinture populaire Dong Ho du Vietnam a été officiellement inscrit par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel nécessitant une sauvegarde urgente.

Il semble qu'à chaque fois que nous contemplons les peintures de Dong Ho, nous découvrions de nouvelles facettes de leur beauté et de leur signification. C'est peut-être pourquoi, en arrivant ici, je me suis sentie plongée dans un espace ancestral, à la fois paisible et vibrant, comme un voyage dans le temps. C'était comme si nous conversions avec nos ancêtres sur la nature humaine et les lois du monde, sur les aspects immuables d'une époque et d'une société en perpétuelle mutation. En fin de compte, il ne reste rien d'autre que la culture de l'amour et du respect de la justice. Cela appartient à notre nation et à l'humanité tout entière. Contempler les peintures de Dong Ho, c'est apprécier la beauté et l'excellence d'un art, mais aussi se donner l'occasion de purifier son âme en distinguant le pur du pur.

Ainsi, au XXIe siècle, alors que l'intelligence artificielle a largement supplanté l'humain, notamment dans la création littéraire et artistique, un village d'artistes perpétue la tradition de la peinture Dong Ho dans la région de Kinh Bac. Des personnes se consacrent encore à cet art ancestral. J'ai pu le constater, et elles créent avec discrétion et application de nouvelles estampes et peintures. Dans la lignée du talentueux artisan Nguyen Dang Che, de jeunes artisans se passionnent pour la peinture Dong Ho. Il est particulièrement émouvant de voir, parmi ceux qui gravent de nouvelles estampes ou peignent, Nguyen Dang Tam, son fils ; Nguyen Thi Phuong, sa fille ; et Tran Thi Tam, sa belle-fille. De plus, son petit-fils, Nguyen Dang Hien, diplômé de l'Université des Beaux-Arts de Hanoï, et sa petite-fille, Nguyen Ngoc Mai, travaillent également à domicile, réalisant des peintures Dong Ho. Ces jeunes générations perpétuent l'héritage de leurs ancêtres et préservent le patrimoine culturel traditionnel unique du peuple vietnamien.

Les peintures de Dong Ho ne sont plus un récit du passé, mais bien celui d'aujourd'hui et de demain. Que devons-nous faire chacun pour contribuer à l'essor d'une culture vietnamienne riche et affirmée, porteuse d'une identité nationale forte ? Comment un village réputé pour ses peintures traditionnelles comme Dong Ho peut-il cesser d'être cantonné à la production d'objets votifs et devenir une destination culturelle et touristique de premier plan, tant au niveau national qu'international ? Dong Ho ne doit pas se limiter à un simple village artisanal, mais devenir un haut lieu de l'art dans la région de Kinh Bac et au cœur de la richesse culturelle du Vietnam. Pour que cela devienne réalité, nous avons assurément besoin de plus de personnes comme Nguyen Dang Che.

Nguyen Huu Quy

Source : https://baobacninhtv.vn/tranh-dong-ho-dau-chi-la-chuyen-xua-postid438633.bbg