Une « université » gratuite au milieu du désert.

Située à 320 km de Los Angeles, une communauté autosuffisante offre une expérience d'apprentissage unique – le Mars College pourrait-il représenter l'avenir de l'éducation ?

Un groupe de douze étudiants, réunis autour de vieux bancs, leurs ordinateurs portables posés sur les genoux, s'apprêtaient à discuter de leurs travaux. Le prochain à lire de la poésie fut Ira Birch, un poète aux bottes noires et aux cheveux en désordre.

Après sa lecture, l'assistance applaudit. Tout en discutant, les auteurs sirotèrent du thé dans des tasses en porcelaine.

La scène semblait tout droit sortie d'une séance de brainstorming universitaire. Pourtant, cette réunion-ci se déroulait sur une parcelle de terre aride et balayée par les vents, en plein désert californien, à environ 64 kilomètres du supermarché le plus proche. Les étudiants étaient assis dans une petite pièce construite de contreplaqué et d'armatures métalliques : une structure de fortune érigée à même le sable quelques mois auparavant.

Un atelier d'écriture au Mars College, dans le désert californien.

Cette communauté isolée s'appelle Mars College.

« On ignore qui lui a donné ce surnom », a déclaré Gene Kogan, cofondateur de Mars College, programmeur et artiste. « Mais ça ressemble vraiment à Mars. »

Sur Mars, contrairement à une véritable université, il n'y a ni notes, ni diplômes, ni contrôles de présence obligatoires. Il n'y a pas de frais de scolarité, pas de professeurs qualifiés, et même pas de services publics comme l'électricité ou l'eau courante. L'énergie du camp provient en grande partie d'un immense mur de panneaux solaires.

Mais des cours quotidiens sont toujours dispensés, allant d'ateliers de rédaction à la théorie mathématique, en passant par la pose de panneaux solaires. Tous ces cours ont lieu dans un ensemble de structures en contreplaqué et en métal, construites juste avant le début du « semestre » en janvier, puis démontées chaque année en avril.

Pendant trois mois, quelques dizaines d'« étudiants » de l'école ont vécu dans des caravanes, des hangars et des tentes disséminés sur le campus principal en plein désert, et ont payé quelques centaines de dollars pour des services partagés tels que le Wi-Fi, les repas et l'utilisation de toilettes portables.

Aujourd'hui, les étudiants de Mars College viennent d'horizons très divers : certains sont titulaires de diplômes supérieurs, tandis que d'autres n'ont même pas terminé leurs études secondaires. L'établissement compte actuellement une soixantaine d'étudiants, un record. Le plus jeune a 25 ans, le plus âgé 60. Les étudiants viennent du Brésil, d'Inde, de Chine, de différentes régions d'Europe et des quatre coins des États-Unis.

Pour rejoindre Mars, les candidats doivent soumettre une candidature officielle, bien que Kogan reconnaisse que le processus de recrutement est « volontaire » en raison des conditions de vie difficiles que représente un séjour de trois mois dans le désert.

L'idée de Mars College a germé il y a des années lors d'un événement bien plus influent, qui a rassemblé des dizaines de milliers de personnes : le festival artistique Burning Man. C'est lors de ce festival en plein désert qu'un ancien ingénieur logiciel et entrepreneur de la Silicon Valley (qui a souhaité rester anonyme et se faire appeler Freeman) a commencé à construire d'immenses structures temporaires à l'aide d'échafaudages métalliques.

D'après ses fondateurs, Mars n'est clairement pas une université au sens traditionnel du terme ; il s'agit plutôt d'une communauté expérimentale à bas coût.

En 2019, il a acheté un terrain désertique de 8 hectares pour environ 20 000 dollars (526,7 millions de dongs) près de Bombay Beach, une zone qui ne compte que quelques centaines d’habitants. Et si Freeman a fourni les matériaux de construction, Kogan a fourni la main-d’œuvre.

Dans un tweet de 2019, Kogan a fait la promotion d'un « essai gratuit et incroyablement unique de vie et d'apprentissage dans le désert », axé sur des domaines tels que l'art, la programmation, le jardinage et la construction.

Source : https://tienphong.vn/truong-dai-hoc-mien-phi-giua-sa-mac-post1832871.tpo