D'élève d'une école privée aux compétences linguistiques limitées en anglais et à un physique qui lui valait autrefois les moqueries de ses camarades, le Dr Vi Chi Thanh – maître de conférences à la Faculté des technologies de l'information de l'Université internationale (Université nationale du Vietnam à Hô Chi Minh-Ville) – a persévéré pendant plus de 25 ans pour atteindre des objectifs qui semblaient inaccessibles. Interrogé sur son secret pour surmonter les obstacles, il a simplement souri et répondu : « Il faut continuer, même lentement, pourvu qu'on avance. »
Choisir une université simplement pour prouver : « Je peux le faire. »
Né en 1984 à Phu Tho, Vi Chi Thanh était élève dans la classe d'élite du lycée Luong The Vinh ( Hanoï ), le premier lycée privé du Vietnam, fondé par le professeur Van Nhu Cuong. À 18 ans, alors que ses amis avaient déjà des rêves bien définis, Thanh avouait qu'il… n'avait pas encore d'objectif précis.
Dr. Vi Chi Thanh
Il n'avait pas de rêve précis, mais il savait qu'il excellait en sciences. À la fin des années 1990, les études d'ingénieur étaient très prisées des étudiants talentueux, et l'Université de Technologie de Hanoï et l'Université d'Architecture de Hanoï étaient réputées pour leur forte sélectivité. Thanh a postulé simultanément à huit universités.
De ce fait, il fut admis dans trois universités : l’Université des sciences et technologies de Hanoï, l’Université de génie civil de Hanoï et le Collège de Hanoï (aujourd’hui Université de Hanoï). Le choix final du jeune homme de 18 ans fut assez simple : il opta pour l’Université des sciences et technologies de Hanoï car « j’avais entendu dire que c’était la meilleure université technique du pays ».
« À cette époque, j'étais un peu compétitif et je voulais me mettre à l'épreuve dans l'endroit le plus difficile pour faire mes preuves », se souvient-il.
Après avoir terminé ses études générales, Thanh, à son entrée à l'Université polytechnique, choisit l'électronique et les télécommunications, considérées comme la filière la plus exigeante à l'époque. « À ce moment-là, j'étais un peu téméraire, je choisissais toujours les sujets difficiles pour me mettre au défi », dit-il en riant. Rétrospectivement, cependant, les solides bases en mathématiques, en traitement du signal et en systèmes acquises en électronique et télécommunications se révélèrent un atout précieux lorsqu'il s'orienta vers l'informatique à un niveau d'études supérieur.
Étudier pour obtenir un master au Royaume-Uni avec un score IELTS de 5,5.
Diplômé en ingénierie à 23 ans, Vi Chi Thanh se trouvait à un tournant de sa vie. Durant ses études universitaires, il découvrit sa passion pour la programmation et décida de se réorienter vers les technologies de l'information, un secteur alors en plein essor.
Il a postulé et obtenu une bourse complète du gouvernement britannique pour poursuivre un master à l'Université de Bristol, l'un des principaux centres européens en informatique et interaction homme-machine.
Vi Chi Thanh poursuit actuellement un master à l'Université de Bristol.
Mais le voyage fut loin d'être facile. À son arrivée en Angleterre, son score à l'IELTS n'était que de 5,5. Ses lacunes en informatique, l'environnement universitaire entièrement anglophone, le climat rigoureux, les différences culturelles… tout cela contribua à un véritable choc.
« Il y a eu des moments où j'ai cru que j'allais échouer dans quelques matières et devoir redoubler une année. Tout était stressant », a-t-il raconté.
Les trois premiers mois furent les plus difficiles. Il se fixait chaque jour un objectif : faire un peu mieux, lire davantage, poser plus de questions et accomplir ses devoirs plus minutieusement. « Au bout de trois mois environ, j'ai commencé à m'habituer à l'anglais britannique et au rythme des études. Plus j'étudiais, plus je me passionnais, alors j'ai poursuivi mes études, du master au doctorat », confia-t-il.
Au niveau doctoral, il s'est consacré à un domaine de recherche alors novateur : l'électroencéphalographie (EEG) et les interfaces cerveau-ordinateur (ICO). Au départ, il pensait qu'il s'agissait simplement d'un outil permettant aux personnes handicapées de communiquer avec les ordinateurs. Mais plus il approfondissait le sujet, plus il prenait conscience de l'immense potentiel de la connexion entre le cerveau et les dispositifs numériques.
« Le cerveau est un monde complexe. Si nous le comprenons correctement et l'utilisons de manière appropriée, nous pourrons débloquer de nombreuses nouvelles applications pour la médecine, l'éducation et la vie en général », a-t-il déclaré.
Retourner au Vietnam signifie repartir de zéro.
Après avoir obtenu son doctorat, Vi Chi Thanh avait un emploi stable en Angleterre, un bon salaire, une petite famille, une maison et une voiture. Sa vie semblait paisible.
Cependant, la pandémie de COVID-19 en 2021 l'a amené à reconsidérer sa décision. Son désir de retrouver sa famille, la culture vietnamienne et de contribuer plus concrètement à la communauté l'a incité à envisager un retour.
Il a passé près d'un an à étudier le milieu de la recherche au Vietnam. Lorsqu'il a découvert l'Université internationale (Université nationale du Vietnam à Hô Chi Minh-Ville) – où la formation et la recherche se déroulent entièrement en anglais – il a compris que ce serait l'environnement idéal pour poursuivre sa carrière universitaire.
En 2023, lui et sa famille ont décidé de rentrer au Vietnam, choisissant Hô Chi Minh-Ville plutôt qu'Hanoï, où il avait vécu pendant si longtemps. Trois ans plus tard, il affirme que c'était le bon choix. « Les gens ici sont très enthousiastes. Le dynamisme et l'ouverture d'esprit de Hô Chi Minh-Ville ont facilité l'adaptation de ma famille. Quant au climat, il n'y a pratiquement rien à redire », a-t-il déclaré.
Dans un petit laboratoire de Hô Chi Minh-Ville, entouré de capteurs, d'ondes cérébrales, de données en nuage et d'algorithmes d'apprentissage automatique, lui et ses collègues poursuivent l'objectif d'appliquer la technologie cerveau-ordinateur aux soins de santé mentale.
Le Dr Vi Chi Thanh (debout) avec l'appareil Focus+.
Au-delà de la recherche universitaire, il a également jeté les bases de Brain-Life, une start-up développant des solutions BCI qui combinent l'intelligence artificielle pour favoriser la gestion du stress, améliorer la concentration et améliorer la qualité de vie.
« Ce que je veux, ce n'est pas seulement publier des articles scientifiques, mais aussi intégrer la technologie dans la vie réelle », a-t-il confié.
Le 6 février à Hanoï, le Dr Vi Chi Thanh, maître de conférences à l'Université internationale (Université nationale du Vietnam à Hô Chi Minh-Ville) et PDG de la société par actions Brain-Life Link Technology, a annoncé officiellement que sa start-up avait reçu un investissement stratégique de 10 milliards de dongs (VND) du fonds de capital-risque international IDGX. Cet investissement représente une étape importante et ouvre la voie à la commercialisation à l'international des neurotechnologies « made in Vietnam ».
Le financement d'IDGX sera consacré à des axes prioritaires pour accélérer la commercialisation du produit. Dans un premier temps, l'entreprise finalisera et optimisera les versions matérielles et logicielles du dispositif Focus+. Parallèlement, elle procédera à sa normalisation et à son enregistrement auprès des normes internationales de qualité et de sécurité. Brain-Life prévoit également de lancer la production en série et de mener des tests à grande échelle auprès d'environ 300 utilisateurs initiaux début avril, avant la commercialisation officielle du produit durant l'été de la même année.
Source : https://nld.com.vn/ts-vi-chi-thanh-cu-di-de-vuot-rao-can-196260213222047999.htm
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