L'histoire du propriétaire d'un restaurant de bœuf enveloppé dans des feuilles de bétel, situé rue Vo Van Tan (district 3, Hô Chi Minh-Ville), et qui a récemment intégré le Guide Michelin, a surpris beaucoup de monde.
« Ma mère m'a légué le restaurant de pho, mais je ne le vends pas ! »
Au milieu de la joie persistante de voir son restaurant, ouvert depuis plus de 30 ans, figurer de façon inattendue sur la liste des nominations Michelin, Mme Tran Thi Kim Lieng (71 ans) m'a raconté une histoire surprenante sur les débuts de son établissement. Avec son calme, son humilité et sa douceur, j'ai immédiatement ressenti une profonde affection pour la propriétaire dès que j'ai entendu sa voix.
Le bœuf enveloppé dans des feuilles de bétel est un plat célèbre du restaurant de Mme Liêng.
Née au Cambodge, Mme Lieng est retournée au Vietnam avec sa famille et a choisi Saïgon comme lieu de travail et de résidence. Comme beaucoup d'autres femmes, elle a fondé une petite famille et s'est construit un foyer heureux dans cette ville animée. Peu après, elle a commencé à consacrer une partie de son temps au restaurant de pho de la famille de son mari, et ce pendant près de dix ans.
Elle raconta qu'il s'agissait du restaurant de pho Vọng Các, que la famille de son mari avait tenu avant 1975 et qui était également réputé rue Võ Văn Tần. Après avoir aidé sa belle-mère pendant près de dix ans, la vieille dame avait l'intention de transmettre le restaurant à sa belle-fille, qui était compétente, mais celle-ci refusa.
Mme Tran Thi Kim Lieng, la propriétaire du restaurant.
Le restaurant était bondé de clients, dans une ambiance chaleureuse.
Refusant d'hériter du restaurant de pho de la famille de son mari, Mme Lieng a connu le succès avec son propre restaurant de bœuf enveloppé dans des feuilles de bétel.
En 1992, Mme Lieng ouvre son propre restaurant, également situé dans le 3e arrondissement, en suivant la recette de sa belle-mère. Après plusieurs déménagements, le restaurant s'installe à son adresse actuelle en 1995. En 2000, sa belle-mère décède et le restaurant familial traditionnel de pho disparaît.
Revenant sur sa décision de l'époque, Mme Lieng a déclaré que chacun est libre de ses choix. Elle éprouvait une véritable passion pour ce plat, raison pour laquelle elle l'avait choisi et s'y est consacrée jusqu'à présent. Le restaurant est aujourd'hui sa passion, sa raison de vivre, et le fruit de trente années de travail acharné.
[EXTRAIT] : Un restaurant étoilé Michelin spécialisé dans le bœuf enveloppé dans des feuilles de bétel à Hô Chi Minh-Ville.
S'inspirant de la recette de sa belle-mère, apprenant sur le tas et s'adaptant aux goûts de ses clients, elle a apporté de nombreuses modifications pour perfectionner la recette telle qu'elle est aujourd'hui.
La petite-fille hérite
Actuellement, la carte du restaurant de Mme Lieng est variée : on y trouve non seulement du bœuf enroulé dans des feuilles de bétel, mais aussi des vermicelles au porc grillé, des nouilles de riz au porc grillé, des rouleaux de printemps, des saucisses de porc grillées et des boulettes de viande farcies… J’ai commandé un plat spécial de bœuf enroulé dans des feuilles de bétel pour 80 000 VND et un plat de vermicelles au porc grillé pour 42 000 VND.
Le « Coin de la Fierté » est situé à un endroit privilégié au sein du restaurant.
Le menu est varié.
En enveloppant le bœuf dans des feuilles de bétel, puis dans une feuille de riz, et en le dégustant avec des légumes frais, des cornichons et un peu de vermicelles, le tout trempé dans la sauce spéciale du restaurant, je comprends pourquoi cet endroit a attiré l'attention des critiques étoilés Michelin.
L'harmonie des ingrédients a donc dépassé mes attentes, notamment la saveur riche du bœuf grillé enveloppé dans des feuilles de bétel, qui mérite une note de 9/10. De plus, les accompagnements étaient absolument délicieux.
À l'heure du déjeuner, le restaurant de Mme Lieng, à l'atmosphère chaleureuse, est bondé de clients, principalement étrangers. Avant même d'obtenir son étoile Michelin, il était déjà prisé par la communauté expatriée qui prévoyait de se rendre au Vietnam.
Le bœuf enveloppé dans des feuilles de bétel est préparé selon une recette spéciale.
Mme Maël, une touriste étrangère qui a dîné dans ce restaurant, a expliqué qu'elle en avait entendu parler par une amie qui avait déjà visité Hô Chi Minh-Ville. Après avoir goûté le bœuf enroulé dans des feuilles de bétel et les vermicelles de porc grillé, elle a déclaré que le goût avait largement dépassé ses attentes.
« C'était une véritable explosion de saveurs en bouche. Je ne sais pas comment le décrire, mais si j'ai un jour l'occasion d'y retourner, c'est assurément l'un des endroits où je retournerai manger », a-t-elle déclaré.
Outre le personnel, le restaurant est également géré par trois des nièces de Mme Lieng. Mme Thuy (34 ans), qui aide sa tante à vendre des plats ici depuis près de trois ou quatre ans, a développé une affection particulière pour ce restaurant ainsi qu'une véritable passion pour la cuisine.
Le plat de vermicelles au porc grillé est également très apprécié des clients du restaurant.
Mme Lieng sourit et déclara que sa petite-fille prendrait sa relève lorsqu'elle ne pourrait plus travailler. La propriétaire constata le travail acharné et le dévouement de sa petite-fille. Bien qu'elle ait une fille, celle-ci exerçait déjà son propre métier et ne souhaitait pas faire carrière dans la restauration.
Ainsi, le petit restaurant familial de Mme Lieng continue d'accueillir une clientèle variée, composée d'habitués et de nouveaux clients venus de près ou de loin. Elle est fière d'avoir contribué à faire découvrir la cuisine vietnamienne à de nombreux amis à travers le monde.
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