Du E10 au E20 : pourquoi les Thaïlandais sont-ils prêts à remplir leurs réservoirs avec 20 % d’éthanol ?

La Thaïlande, pays leader en Asie du Sud-Est dans le domaine des biocarburants, opère un changement stratégique : au lieu de s'en tenir à l'essence mélangée à 10 % d'éthanol (E10), la Thaïlande introduit l'E20 (mélange à 20 % d'éthanol) comme norme principale pour l'essence, économisant ainsi plus d'un milliard de litres d'essence importée par an.

Sans avoir besoin de technologies sophistiquées, mais grâce à une feuille de route suffisamment longue, un prix suffisamment bas et l'avantage de produits agricoles facilement disponibles, la Thaïlande a pris une avance considérable sur de nombreux pays en matière de biocarburants.

La voiture est prête depuis 2008.

Contrairement à de nombreux pays qui peinent encore à franchir les premières étapes, la Thaïlande s'est lancée très tôt dans la production d'éthanol.

Le bioéthanol E10 a été introduit sur le marché thaïlandais au début des années 2000 et a été largement commercialisé de 2004 à 2007. En 2007-2008, le gouvernement thaïlandais a mis en œuvre des incitations fiscales et des réductions de prix pour encourager son utilisation.

Mais le véritable tournant a eu lieu en 2007, avec l'introduction officielle de l'E20. À l'époque, beaucoup estimaient qu'incorporer jusqu'à 20 % d'éthanol à l'essence était une idée trop ambitieuse.

Dans les stations-service thaïlandaises, l'E20 est affiché à un prix inférieur d'environ 3 à 4 bahts/litre à celui de l'E10, une différence qui incite les consommateurs à choisir ce carburant sans hésitation. Photo : Thailand Nation

Cependant, le gouvernement thaïlandais avait un plan différent : au lieu d'imposer le changement, il a élaboré une feuille de route pour que le marché s'adapte de lui-même.

L'aspect le plus astucieux de la stratégie de Bangkok réside dans la préparation de l'infrastructure automobile avant la commercialisation du carburant. Depuis 2008, la majorité des voitures particulières fabriquées et assemblées en Thaïlande sont conçues pour être entièrement compatibles avec l'E20.

Cela signifie que lorsque le gouvernement décidera de faire de l'E20 la norme, les gens n'auront pas à s'inquiéter du remplacement de leur voiture ni de l'impact que cela aura sur le moteur, car l'infrastructure automobile aura été préparée à l'avance.

Il s'agit d'une vision à long terme ; au lieu de courir après la technologie, la Thaïlande a pris les devants.

Augmentation de prix : E20 est nettement moins cher que E10.

L'exemple de la Thaïlande nous enseigne une chose importante : comment le prix est utilisé comme outil de régulation des comportements. Le gouvernement thaïlandais a instauré une nette différence de prix entre les différents types de carburant.

Actuellement, grâce aux subventions du Fonds pétrolier, l'E20 est vendu à un prix nettement inférieur à celui de l'essence E10. La différence d'environ 3 à 4 bahts par litre (soit environ 2 500 à 3 400 VND) le rend quasiment irrésistible pour les consommateurs.

Cependant, malgré les subventions dont il bénéficie pour être moins cher que l'E10, l'E20 n'a pas encore atteint la position dominante escomptée ; en 2019, ce carburant ne représentait qu'environ 20 % de la consommation totale d'essence.

C’est aussi la principale raison pour laquelle le gouvernement thaïlandais doit continuer à mettre en œuvre sa politique, visant à faire de l’E20 l’essence standard dans les années à venir.

Manioc et canne à sucre : avantages des matières premières facilement disponibles.

Une question majeure se pose immanquablement pour tout pays souhaitant développer la production d'éthanol : d'où proviendront les matières premières sans compromettre la sécurité alimentaire ?

Pour la Thaïlande, la solution réside dans deux cultures stratégiques : la canne à sucre (et notamment la mélasse, un sous-produit de l’industrie sucrière) et le manioc. Ces deux produits agricoles constituent des atouts majeurs pour le pays et ne concurrencent pas directement le riz.

La Thaïlande possède actuellement une production de manioc considérable. Selon le Centre du manioc de l'ASEAN, environ 9 à 10 millions de tonnes de produits dérivés du manioc sont exportées chaque année, pour une valeur de 120 milliards de bahts (environ 96,7 billions de VND).

Depuis les années 1970, le manioc est connu en Thaïlande comme une culture de soutien à la pauvreté grâce à sa polyvalence. Face à la demande croissante de biocarburants, il est aujourd'hui considéré comme une matière première essentielle à la production d'éthanol.

Le manioc et la canne à sucre sont deux cultures facilement disponibles qui permettent à la Thaïlande d'atteindre l'autosuffisance en matières premières pour la production d'éthanol. Photo : The Thaiger

Par ailleurs, dans l'histoire de l'éthanol en Thaïlande, l'E85 a longtemps occupé une place de choix. Ce mélange d'essence, contenant jusqu'à 85 % d'éthanol, était considéré comme le nec plus ultra des carburants alternatifs en Thaïlande, et des incitations fiscales à l'importation de véhicules étaient offertes depuis 2008 pour stimuler le marché.

En 2008, le gouvernement a offert à plusieurs reprises des incitations pour les véhicules E85 : réduction de la taxe d’accise de 30 % à 22-25 % en fonction de la cylindrée, exemption des taxes d’importation sur les composants pendant trois ans et réduction drastique de la taxe sur le carburant essence éthanol de plus de 3 bahts (environ 2 500 VND)/litre à presque 0 pour faire baisser les prix de détail.

Cependant, début 2026, la filiale de vente au détail d'essence de PTT (la plus grande entreprise énergétique de Thaïlande) a annoncé qu'elle cesserait de vendre de l'E85 dans ses stations-service à partir de février 2026, citant le passage du Fonds pétrolier d'un modèle de subvention à un modèle basé sur des redevances, ce qui entraînerait un prix de l'E85 supérieur à celui de l'E20.

Seuls 60 000 litres d'essence E85 sont vendus chaque jour, alors que la demande totale d'essence en Thaïlande est de 30 millions de litres par jour.

Une autre grande entreprise énergétique, Bangchak, continue de vendre de l'E85. Cependant, cela met en évidence une réalité : une teneur en éthanol excessivement élevée (85 %) peut ne pas être une voie commercialement durable, même dans un pays pionnier comme la Thaïlande.

Par ailleurs, un facteur clé de la faisabilité de la stratégie E20 de la Thaïlande réside dans sa capacité de production nationale d'éthanol. La Thaïlande compte actuellement 28 usines d'éthanol à travers le pays, d'une capacité totale d'environ 7 millions de litres par jour.

La consommation actuelle d'éthanol n'est que d'environ 3,5 millions de litres par jour, ce qui signifie qu'il existe encore une marge importante pour augmenter la production sans construire de nouvelles usines.

Si la production d'E20 est augmentée, la demande d'éthanol devrait grimper à environ 6,4 millions de litres par jour, ce qui reste dans les capacités du système de production.

Alors que de nombreux pays n'en sont qu'aux prémices de l'utilisation de l'E10, la Thaïlande est bien préparée en termes d'infrastructures et de sensibilisation. Augmenter la teneur en éthanol n'est plus une question de « faut-il le faire ou non ? » mais plutôt de « quand et comment ».

Selon le site web du ministère thaïlandais de l'Énergie, Bangkok Post

Alors que le monde débattait encore de l'essence E10, le Brésil utilisait déjà l'E32. Ce pays d'Amérique du Sud compte aujourd'hui plus de 70 millions de véhicules fonctionnant à l'éthanol et se prépare à augmenter la proportion d'éthanol dans son carburant jusqu'à 32 %, avec pour objectif une autosuffisance totale.

Source : https://vietnamnet.vn/tu-e10-len-e20-vi-sao-nguoi-thai-san-sang-do-xang-pha-20-con-2520785.html