L'équipe U22 des Philippines établit un jalon historique aux Jeux d'Asie du Sud-Est

U22 Philippines lập cột mốc lịch sử ở SEA Games - Ảnh 1. — L'équipe des Philippines U22 entre dans l'histoire aux Jeux d'Asie du Sud-Est - Photo : BOLA

Le 8 décembre au soir, au stade de Chiang Mai (Thaïlande), l'équipe masculine des Philippines U22 a créé la surprise lors des 33èmes Jeux d'Asie du Sud-Est en s'imposant 1-0 face à l'Indonésie U22 lors du deuxième match du groupe C. Ce résultat a permis aux Philippines U22 d'engranger 6 points après 2 matchs, devenant ainsi la première équipe à se qualifier pour les demi-finales de cette conférence régionale en terminant première.

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C'est la première fois que l'équipe des Philippines U22 obtient un billet pour les demi-finales des Jeux d'Asie du Sud-Est depuis que l'épreuve de football masculin de ce festival sportif régional a fixé la limite d'âge des équipes participantes à moins de 23 ans (ou 22 ans), depuis 2001.

Depuis leur première participation aux Jeux d'Asie du Sud-Est en 2005, les Philippines U22/U23 ont soit été éliminées en phase de groupes, soit n'ont pas participé du tout. Lors des deux dernières éditions, les « Azkals » ont terminé avant-derniers ou derniers.

Les réseaux sociaux philippins se sont enflammés après l'exploit historique de l'équipe nationale junior sur la scène régionale. De nombreux fans ont partagé et commenté pour féliciter les Philippines U22 et exprimer leurs condoléances à l'Indonésie U22. Cette défaite met en péril l'équipe du tenant du titre des Jeux d'Asie du Sud-Est, menacée d'élimination dès la phase de groupes.

« Les joueurs doivent maintenant oublier rapidement cette défaite et se préparer pour le match décisif à venir contre le Myanmar U22. J’espère que nous aurons de bonnes chances de succès », a déclaré Indra Sjafri, sélectionneur de l’équipe d’Indonésie U22.

u22 philippines - Ảnh 3. — L'équipe philippine des moins de 22 ans célèbre avec enthousiasme - Photo : BOLA

Derrière le miracle

Le football philippin a longtemps peiné à se développer chez les jeunes. Cependant, après des années d'efforts pour construire et innover ses stratégies, la Fédération philippine de football a enfin récolté ses premiers résultats avec l'équipe nationale des moins de 22 ans.

L'équipe des Philippines des moins de 22 ans pour les 33èmes Jeux d'Asie du Sud-Est est composée de joueurs locaux et étrangers, dont certains ont été intégrés à l'équipe nationale les années précédentes. On peut citer notamment Santiago Rublico, Sandro Reyes et Alex Monis.

Comparée à nombre de ses adversaires du même âge dans ce tournoi, l'équipe type des Philippines U22 possède une grande expérience des combats en Asie du Sud-Est.

Par ailleurs, l'équipe des Philippines U22 a également intégré de nombreux nouveaux joueurs évoluant hors de la région. On peut notamment citer les frères Nicholas et Gabriel Guimaraes (Japon) et Otu Banatao (États-Unis). Ces joueurs ont été des éléments clés de l'équipe des Philippines U22 lors des derniers matchs. Banatao a été le héros des « Azkals » en inscrivant l'unique but de la rencontre, offrant ainsi la victoire aux U22 Indonésiens.

L'équipe des Philippines des moins de 22 ans est dirigée par Garrath McPherson, un sélectionneur australien né en 1983, nommé il y a moins d'un mois. Faute de temps, M. McPherson a opté pour un style de jeu simple, misant sur l'efficacité en contre-attaque pour optimiser les résultats.

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