L'Ukraine a utilisé les missiles les plus avancés au monde comme « leurre » pour tromper les défenses aériennes russes.

Il est à noter que ce type d'arme n'a jamais été mentionné publiquement par Washington dans les documents d'aide militaire destinés à Kiev. Des images de débris de MALD se sont rapidement propagées sur les réseaux sociaux, soulevant des questions quant à l'éventuelle utilisation par les Forces armées ukrainiennes (AFU) d'une tactique d'appât pour affaiblir les défenses aériennes russes.

Les MALD sont des systèmes de vol automatisés et préprogrammés capables d'imiter les signaux des aéronefs américains ou alliés, trompant ainsi les systèmes de défense aérienne intégrés (IADS) ennemis. Bien que ces leurres ne soient pas équipés d'explosifs ni capables de générer une puissance offensive, ils jouent un rôle stratégique lors des affrontements sur le champ de bataille.

Illustration de la structure du missile leurre AGM-160B MALD.

Trent Telenko, un ancien responsable du département américain de la Défense , a déclaré : « L'AGM-160B MALD est essentiellement un petit missile de croisière/bombe planante équipé de capacités de brouillage radar, capable d'émettre des signaux similaires à ceux des systèmes de contrôle de tir des missiles. »

Les variantes du MALD s'apparentent à de petits missiles de croisière conçus pour tromper les défenses aériennes ennemies plutôt que pour des attaques actives. Ces missiles factices sont déployés pour brouiller les radars, faisant croire à l'ennemi à une menace provenant de plusieurs directions et détournant ainsi son attention et ses ressources défensives avant qu'une véritable attaque ne puisse avoir lieu.

Des débris retrouvés dans l'est de l'Ukraine suggèrent qu'il pourrait s'agir d'une version plus ancienne de l'ADM-160. Le MALD est en service dans l'US Air Force depuis 2009, généralement intégré aux escadrons de B-1B et lancé depuis des avions de chasse F-16 ou B-52H.

Un fragment de missile MALD récupéré sur le champ de bataille dans l'est de l'Ukraine.

Certains analystes affirment que l'Ukraine pourrait avoir fixé ces leurres à des MiG-29, des avions de chasse déjà équipés d'autres armes américaines, notamment des missiles AGM-88 HARM ou des bombes intelligentes JDAM-ER.

« Tester les capacités » des défenses aériennes russes.

L'idée de développer l'ADM-160 MALD a été conçue par les États-Unis à la fin des années 1990, influencée par l'expérience de la guerre du Golfe – qui a démontré l'importance de neutraliser les systèmes de défense aérienne ennemis basés sur des radars.

Initialement, l'ADM-160 a rencontré des difficultés techniques et financières, ainsi que des limitations en termes de portée opérationnelle et de capacité de sa boîte de vitesses. Cependant, dès 2009, l'armée américaine avait développé avec succès la version ADM-160B, plus sophistiquée, dotée de nombreuses améliorations permettant de pallier les limitations susmentionnées.

Les missiles MALD, lancés depuis des avions de chasse, imitent les signatures radar des avions ou des missiles de croisière pour tromper les défenses aériennes ennemies.

Le sous-système d'amélioration du signal (SAS) de MALD est capable de simuler les longueurs d'onde de réflexion radar de divers aéronefs ou ogives à l'aide d'amplificateurs radar actifs, trompant ainsi les systèmes de défense.

Cela désoriente les batteries de défense aérienne ennemies, épuisant leurs missiles intercepteurs, avant qu'elles ne soient finalement détruites par des missiles antiradar tels que l'AGM-88 HARM (USA) ou l'ALARM (UK).

L'ADM-160B a une portée maximale de 500 miles, avec une conception permettant des itinéraires programmables ou un positionnement stationnaire autour d'emplacements prédéterminés.

La combinaison de missiles « factices » avec des missiles de croisière comme le Storm Shadow, ainsi que la menace que représentent les escadrons de drones, crée des défis importants pour l'adversaire.

Le missile Storm Shadow, fourni par les Britanniques et pesant 1 900 kg, pourrait théoriquement être installé sur des avions de chasse lourds tels que le Su-24 et le Su-27. Au début du conflit en février 2022, l’AFU disposait d’environ 34 Su-27 et de 16 à 24 Su-24M en service.

L'Ukraine pourrait tromper la défense aérienne russe en envoyant des missiles MALD, plus visibles et plus faciles à intercepter que les missiles Storm Shadow, volant à basse altitude et quasi furtifs. Une stratégie similaire pourrait être employée avec les missiles JDAM-ER ou HARM.

Cependant, à ce jour, les experts militaires estiment que Kiev n'a pas encore franchi un cap décisif sur le champ de bataille, principalement parce que l'armée de l'air ne dispose que de « 6 lanceurs Storm Shadow opérationnels », selon une déclaration du ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov.

(Selon EurAsian Times)

Source