Les jours de récolte de la cannelle, à peine arrivés à l'entrée de la commune de Trung Son, le parfum enivrant de cette plante embaumait les routes. L'économie y est florissante, et la route menant à Yen Lap, véritable « capitale » de la culture de la cannelle, est large, belle et plate, facilitant les déplacements et le transport des marchandises. Nous nous sommes arrêtés chez M. Dinh Van Lua, dans le hameau de Nai, à Trung Son. Sa maison, spacieuse et tout confort, est l'une des plus grandes de la commune.

En discutant avec M. Lua, nous avons appris qu'il avait été parmi les premiers à planter des canneliers dans le district de Yen Lap. En 1992, M. Lua a pris conscience de la grande valeur économique de ces arbres : les feuilles et les branches servaient à produire de l'huile essentielle de cannelle ; l'écorce était largement utilisée au quotidien, en médecine, en cuisine ou transformée pour l'exportation ; le bois de cannelier était employé dans la construction, pour la fabrication de meubles tels que tables, chaises, lits, armoires, et pour la production d'objets artisanaux… C'est pourquoi il s'est rendu dans la région productrice de cannelier du district de Van Yen, dans la province de Yen Bai , afin d'apprendre les techniques de culture et d'y importer les premiers canneliers.

Au fil du temps, à partir de quelques cultures expérimentales, sa famille possède aujourd'hui plus de 10 hectares de collines couvertes de canneliers. M. Lua confie : « Je suis attaché aux canneliers depuis toujours. Ils ont apporté la prospérité et ont permis à mes descendants de préserver la forêt jusqu'à présent. Auparavant, l'acacia était un arbre rentable et longtemps associé à la population. Cependant, ces dernières années, constatant la plus grande valeur ajoutée de la culture de la cannelle, les gens se sont tournés vers cette essence. »

Les habitants de la commune de Thuong Long, district de Yen Lap, récoltent la cannelle.    

La commune de Trung Son, située dans le district de Yen Lap et la province de Phu Tho, est l'une des principales régions productrices de cannelle, couvrant près de 1 000 hectares. Ses habitants possèdent une grande expérience en matière de culture, d'entretien, de récolte et de transformation de la cannelle. C'est pourquoi, pour la période 2020-2025, le Comité du Parti de la commune de Trung Son a désigné la cannelle comme culture prioritaire. Il a ainsi continué à mobiliser la population pour la culture, l'entretien et l'application des techniques scientifiques et technologiques afin d'obtenir des produits de la meilleure qualité. Grâce à cette culture, le revenu moyen par habitant de la commune est estimé à 19 millions de VND par an et le taux de pauvreté a diminué à 17,9 %.

Lors d'un entretien avec nous, M. Dinh Van Doa, président du Comité populaire de la commune de Trung Son, a déclaré : « Auparavant, les habitants de la commune cultivaient principalement des matières premières pour le papier, mais la rentabilité étant faible, de nombreux ménages se sont tournés vers la culture de la cannelle. La cannelle est adaptée aux terrains en pente, se prête à la taille, a une durée de vie importante et est respectueuse de l'environnement. En 2023, pour diverses raisons, le prix de la cannelle n'était pas aussi élevé que les années précédentes. Cependant, cette culture reste une source de revenus importante pour la population. »

Il y a plus de dix ans, comme beaucoup de minorités ethniques vivant dans les régions montagneuses reculées, la famille de Mme Trieu Thi Van, dans la commune de Thuong Long, district de Yen Lap, ne connaissait que la forêt pour survivre, grâce à la culture du riz et du maïs sur les collines, à l'agriculture itinérante sur brûlis. La faim, la pauvreté et le manque de nourriture persistaient. Mais grâce à la culture de semences, à la production et à la transformation de la cannelle, la situation économique de sa famille a radicalement changé. Mme Van gagne désormais entre 600 et 700 millions de dongs par an, créant ainsi des emplois stables pour des dizaines de personnes qui perçoivent un revenu d'environ 7,5 millions de dongs par mois.

Mme Van a expliqué : « Ma famille cultive 12 hectares, dont 8 ont déjà été récoltés. Je cultive et vends également des plants de cannelle, avec une moyenne de 800 000 arbres vendus chaque année à un prix oscillant entre 1 000 et 1 200 VND l’arbre. J’achète et transforme aussi des produits dérivés de la cannelle comme les branches, l’écorce et les feuilles. La culture de la cannelle est bien plus rentable que celle d’autres plantes, ce qui favorise le partage d’expériences : les cultivateurs expérimentés fournissent des plants et des techniques aux nouveaux venus afin d’étendre les surfaces plantées. »

M. Nguyen Kim Thanh, président du Comité populaire de la commune de Thuong Long, a déclaré : « Considérant la cannelle comme une culture essentielle, le Comité du Parti et le gouvernement communal ont activement encouragé ces dernières années les ménages locaux à étendre leurs surfaces cultivées. Chaque année, le Comité populaire communal, en collaboration avec les services et bureaux spécialisés du district, organise des formations aux techniques de culture et d’entretien de la cannelle. Il travaille également en étroite collaboration avec les entreprises productrices, transformatrices et acheteuses de produits à base de cannelle afin de conclure des contrats de consommation et ainsi garantir la sécurité des producteurs. »

Le district de Yen Lap compte actuellement environ 1 725 hectares de cannelier, principalement concentrés dans les communes de Trung Son, Thuong Long et Nga Hoang. Le district ambitionne d'atteindre 2 500 hectares d'ici 2025. Grâce à la culture de la cannelle, la région emploie plus de 7 500 personnes et génère un chiffre d'affaires annuel supérieur à 100 milliards de dongs. Le district de Yen Lap a mis en place une politique de soutien aux investissements fonciers et financiers pour développer la culture de la cannelle en vue de l'exportation, à court et à long terme. L'État propose notamment des prêts à taux zéro, partiels ou totaux, pour l'achat de plants et de semences.

Parallèlement à son soutien à la fourniture de jeunes plants, le district de Yen Lap a encouragé l'application des sciences et des technologies à la culture, à l'entretien et à la valorisation des produits dérivés de la cannelle. Il incite les populations locales à investir dans une culture intensive afin d'étendre les surfaces cultivées et d'améliorer la qualité des plants. Dans un avenir proche, le district encouragera les établissements à collaborer avec les entreprises pour la transformation de l'huile essentielle de cannelle, de l'écorce, du bois et des produits artisanaux à base de cannelle. L'objectif est de garantir une production stable et durable, assurant ainsi la sécurité financière des populations locales et, par conséquent, leur développement économique.

Article et photos : HUYEN TRANG