En été, tandis que Moc Chau offre l'expérience de la cueillette de prunes, Bac Giang offre également celle de la cueillette de litchis et de leur dégustation directement dans le verger.
Le matin du 13 juin, Nguyen Thi Thanh Thuong (22 ans) et ses amies ont parcouru environ deux heures à moto depuis Hanoï pour cueillir des litchis dans un verger du village de Dong Giao, commune de Quy Son, district de Luc Ngan. C'était la première fois que Thuong voyait un verger de litchis aussi vaste, d'environ 5 hectares, avec des arbres de 5 à 10 mètres de haut, aux formes de framboisiers, plantés en rangées. Le feuillage dense masquait les fruits de loin. Mais en s'approchant, on pouvait constater que les grappes de litchis étaient presque mûres. Certaines branches étaient si chargées de fruits qu'il fallait les tuteurer pour les empêcher de pourrir.
Luc Ngan et Tan Yen sont deux districts clés de la culture du litchi dans la province de Bac Giang, la « capitale du litchi », couvrant près de 30 000 hectares. En avril 2023, l’Asian Record Organization a reconnu le litchi de Luc Ngan comme une spécialité vietnamienne ayant atteint un record asiatique selon les critères de valeur culinaire asiatique. En visitant le district de Luc Ngan, les touristes peuvent facilement admirer les collines ondulantes couvertes de vergers de litchis soigneusement aménagés. Chaque année, à cette période, les routes de Luc Ngan se parent de rouge sous le passage des camions transportant les litchis récoltés.
Des camions chargés de litchis récoltés circulent en grand nombre sur les routes de Luc Ngan, dans la province de Bac Giang. Photo : Tran Anh Tuan.
La province de Bac Giang encourage le tourisme lié à la culture du litchi afin de dynamiser les ventes et la consommation de ce fruit. Le district de Luc Ngan compte actuellement plus de 200 coopératives de producteurs de litchis qui accueillent les visiteurs et proposent des services de restauration, d'hébergement et de loisirs. Les excursions dans le district de Luc Ngan combinent la découverte des vergers de litchis avec la visite de sites pittoresques tels que le lac Cam Son, le lac Khuon Than, la pagode Am Vai, des cours d'eau et des montagnes.
« Je prenais des photos, puis j'épluchais et mangeais les litchis aussitôt. Leur chair est épaisse et d'un blanc crémeux. Quand on y goûte, elle est juteuse, sucrée et parfumée, ce qui me donnait envie d'en dévorer un kilo entier, mais je devais me retenir car j'avais peur d'avoir trop chaud », a confié Thuong à propos de son expérience dans le verger de litchis.
Les branches des litchis sont basses, ce qui permet de cueillir facilement les fruits en tendant le bras. Les litchis sont gros, d'un rouge vif et se distinguent aussi bien à l'œil nu que sur une photo.
Thuong a affirmé que déguster des litchis directement au verger est bien plus agréable et savoureux que d'en acheter au marché ou au supermarché. Les litchis frais cueillis dans le verger ont une saveur plus rafraîchissante et sucrée, tandis que ceux du commerce ont tendance à être légèrement acides.
La cueillette de litchis à Luc Ngan a procuré à Thuong l'impression de retourner dans les vergers du delta du Mékong. « Aller cueillir des litchis au verger permet de les déguster et de prendre de superbes photos pour les réseaux sociaux. Ce serait encore mieux de pouvoir se prélasser dans un hamac sous les litchisiers et de cueillir les fruits à la volée », a-t-elle confié.
Thuong a également acheté des litchis en guise de souvenirs. Un kilogramme de litchis acheté directement au verger coûte 30 000 dongs, et à partir de 20 kilogrammes, le prix est de 20 000 dongs. Auparavant, Thuong avait déjà acheté son billet d'entrée pour 60 000 dongs.
D'après Thuong, c'est une excursion idéale pour un week-end, réalisable en une seule journée. Le meilleur moment pour s'y rendre pendant la saison des litchis est le matin, mais il est important de prendre un petit-déjeuner avant d'en consommer. Manger des litchis à jeun provoque une hausse brutale de la glycémie, pouvant facilement entraîner une « intoxication au litchi », avec vertiges, nausées et étourdissements. Thuong elle-même a souffert de troubles digestifs après avoir mangé des litchis ; le groupe s'est donc reposé et a déjeuné tôt. Selon le portail en ligne du Département de la Santé de Bac Giang, les adultes ne devraient pas consommer plus de 10 litchis et les enfants seulement 3 ou 4. En cas d'intoxication, boire un verre d'eau sucrée peut soulager les symptômes.
Les représentants de la plantation de litchis où se déroule l'activité ont indiqué que la cueillette de litchis attire des visiteurs de tous âges, aussi bien locaux qu'étrangers, notamment des voyageurs individuels et des entreprises/organisations organisant des activités de cohésion d'équipe. Les week-ends sont les périodes les plus fréquentées, avec une moyenne estimée entre 500 et 1 000 visiteurs.
Dans une dizaine de jours, les litchis des vergers et des collines arriveront à maturité. La saison des litchis ne dure que deux à trois semaines. La plupart des excursions sont organisées durant cette période, qui correspond à la haute saison ; les touristes doivent donc profiter de cette occasion pour en faire l’expérience. La saison des litchis se terminera vers la fin juillet.
Thanh Thuong a participé pour la première fois à la cueillette de litchis dans sa ville natale de Luc Ngan, dans la province de Bac Giang, où l'on cultive ces fruits. Photo : Fournie par la personne interviewée.
Selon un représentant de la coopérative de tourisme expérientiel Thanh Hai (Garden Viet) du village de Bong 2, commune de Thanh Hai, district de Luc Ngan, province de Bac Giang, outre la cueillette de litchis, les touristes peuvent camper dans les vergers de litchis ; participer à des excursions nocturnes de cueillette de litchis entre 1 h et 2 h du matin avec les habitants ; faire des excursions en bateau pour prendre des photos et visiter les îles où poussent les litchis sur le lac ; et participer à la récolte de la cire d'abeille et à la collecte manuelle du miel de fleurs de litchi avec les habitants.
De plus, les visiteurs peuvent déguster la cuisine locale et des spécialités renommées telles que le poulet fermier, les rouleaux de viande de cheval, les nouilles Chu, les crevettes et le poisson, le miel de litchi, ainsi que des plats et des boissons à base de litchi.
Quynh Mai
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