Un satellite de la NASA, mort il y a 57 ans, envoie soudainement un signal mystérieux à la Terre

(Dan Tri) - Un satellite de la NASA qui a cessé de fonctionner il y a 57 ans a soudainement envoyé un signal mystérieux à la Terre, laissant les scientifiques « mal à la tête » en essayant de trouver une explication.

Un signal radio extrêmement puissant, d'une durée inférieure à 30 nanosecondes, est soudainement apparu dans le ciel de l'Australie occidentale le 13 juin 2024, surprenant les scientifiques d'un observatoire local.

Initialement, l'origine de ce signal pulsé était un grand mystère, on pensait qu'il provenait des profondeurs de l'univers. Cependant, après une analyse approfondie des données, les chercheurs ont découvert une vérité surprenante : ce signal ne provenait pas d'un corps céleste lointain, mais de Relay-2, un satellite de la NASA qui a cessé de fonctionner il y a 57 ans.

Illustration du satellite Relay-2 dans l'espace (Photo : NASA).

Relay-2, lancé en orbite par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) le 21 janvier 1964, était l'un des deux satellites de télécommunications pionniers.

Ses missions comprennent la transmission de signaux de télévision et la collecte de données sur la ceinture de radiations d'Allen, contribuant ainsi de manière significative à l'étude de l'environnement spatial proche de la Terre.

Le satellite cessa ses opérations le 9 juin 1967, après la panne de deux de ses émetteurs, coupant toute communication avec la Terre. Dès lors, Relay-2 fut considéré comme « mort » jusqu'à un bref incident survenu à la mi-juin.

M. Clancy James, chercheur spatial à l'Université Curtin, en Australie, n'a pas pu cacher son enthousiasme initial : « Nous étions très excités, pensant avoir reçu un signal d'un nouvel objet dans l'univers.

Il s'agit d'un sursaut radio incroyablement puissant qui surpasse tout le reste dans le ciel, même pendant une très courte période de temps. Les sursauts radio rapides (FRB) sont des sursauts radio puissants et de courte durée qui proviennent souvent de l'espace lointain, libérant d'énormes quantités d'énergie en quelques millisecondes seulement.

Il convient de noter qu'au moment où le signal a été détecté, le satellite Relay-2 volait directement au-dessus de l'observatoire de radioastronomie d'Australie occidentale.

La raison derrière la « résurrection » inattendue de Relay-2 après près de six décennies reste une grande question pour les scientifiques.

Une théorie est que le satellite aurait accumulé une grande quantité d’électricité statique au cours des années de dérive dans l’espace et l’aurait soudainement déchargée dans une puissante explosion d’énergie.

Une autre possibilité est que Relay-2 soit entré en collision avec des micrométéorites – de petites particules de poussière ou de débris en orbite – provoquant la libération d’un nuage de plasma, qui à son tour a émis un signal enregistré sur Terre.

Bien que ce ne soit pas la première fois que des satellites « morts » ou disparus réapparaissent soudainement, le retour de Relay-2 après près de 6 décennies déconcerte toujours les scientifiques.

Par le passé, certains satellites ont pu sortir de leur orbite puis se redresser, ou accumuler suffisamment d'énergie grâce à leurs batteries solaires après une longue période d'épuisement pour transmettre des signaux. Cependant, le cas de Relay-2 est extrêmement rare et n'a aucune explication satisfaisante.

Le nombre croissant de satellites hors d'usage flottant autour de la Terre, émettant parfois encore des signaux, pose un défi majeur aux scientifiques pour faire la distinction entre les « échos » de vieilles machines et les véritables messages provenant de l'univers lointain.

Source: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ve-tinh-nasa-da-chet-57-nam-truoc-bat-ngo-gui-tin-hieu-bi-an-ve-trai-dat-20250625023652499.htm