Peu de gens savent que, malgré sa carrière d'athlète, Mạnh est malvoyant en raison d'une affection congénitale appelée nystagmus (mouvements oculaires involontaires). Pour lui, le chemin à parcourir n'est pas une voie tracée, mais une étendue floue et informe. Chaque pas qu'il fait est accompagné d'une légère hésitation, puis fortifié par une foi inébranlable.

Dépassez vos propres limites.

Dans les souvenirs de Vu Tien Manh (né en 2000 à Phu Tho ), son enfance à la campagne fut loin d'être paisible ; de tristes souvenirs liés à la différence persistent. Les moqueries, souvent involontaires en apparence, de ses camarades blessaient profondément ce garçon malvoyant, lui laissant un sentiment d'infériorité et d'apitoiement sur lui-même. Mais au lieu de se replier sur lui-même, Manh a peu à peu appris à affronter, à accepter et à considérer cette situation comme une étape essentielle de son cheminement vers l'âge adulte.

Qu'il fasse beau ou qu'il pleuve, l'athlète Vu Tien Manh continue de s'entraîner régulièrement.

En 2013, alors qu'il était élève, Mạnh a découvert les activités sportives pour personnes handicapées grâce à son école. Il se souvient, d'une voix calme mais non sans une pointe d'émotion : « Avant cela, je n'aurais jamais imaginé que les personnes malvoyantes comme moi puissent faire du sport. » À cette époque, le sport pour personnes handicapées était peu développé au Vietnam. Les options étaient limitées, les infrastructures d'entraînement insuffisantes et les opportunités quasi inexistantes.

Le parcours de Vu Tien Manh n'a pas été un long fleuve tranquille, mais plutôt une succession de jours d'adaptation et de dépassement de ses propres limites. Pour une personne malvoyante, débuter en athlétisme ne se résumait pas à apprendre à courir, mais aussi à apprendre à croire. Croire en son guide, croire aux sensations de son corps et, plus important encore, croire qu'il pouvait avancer même sans voir la ligne d'arrivée. Les séances d'entraînement répétitives, les faux pas et les erreurs n'étaient pas des échecs, mais une étape inévitable du processus d'apprentissage.

Au début, tout était incertain. Sa famille s'y opposait, ses parents craignaient des blessures, et lui-même ne pouvait pas encore imaginer ce que l'avenir lui réservait. Mais après avoir remporté des succès et des médailles, et grâce aux encouragements de ses professeurs, ses parents ont peu à peu accepté et soutenu sa carrière de sportif professionnel.

Gloire et vides sans nom

Lors d'un entretien avec nous, Vu Tien Manh se souvient : « En 2016, je suis arrivé à Hanoï , une grande ville inconnue où je devais tout gérer seul. J'ai suivi des études, appris le massage et l'acupression, travaillé à temps partiel le soir pour joindre les deux bouts, tout en continuant mon entraînement sportif. Cela a duré des années. J'allais à l'université la journée, je travaillais la nuit et je me levais tôt le matin pour aller courir. » Sa famille l'aidait un peu, mais ce n'était pas suffisant. Ses parents, agriculteurs à la campagne, avaient des revenus modestes. Il devait donc assumer toutes ses dépenses à Hanoï.

Vu Tien Manh est devenu le premier athlète malvoyant du Vietnam à conquérir la distance complète du marathon (42,195 km).

Pendant l'entraînement, tout ne se déroule pas toujours sans accroc. Il y a des jours où il est épuisé, démoralisé et où sa coordination avec son instructeur laisse à désirer. Mais au lieu d'abandonner, Mạnh choisit de s'adapter et de recommencer patiemment. Pour lui, le progrès ne réside pas dans des avancées fulgurantes, mais dans une amélioration progressive, jour après jour.

Environ trois ans plus tard, une fois la situation stabilisée, Mạnh put quitter son emploi à temps partiel pour se consacrer pleinement à l'entraînement et à la compétition. Ce fut non seulement un changement de carrière, mais aussi un tournant décisif qui lui permit de s'adapter à l'intensité de la compétition professionnelle, d'améliorer progressivement ses performances et de s'imposer dans le monde du sport.

Contrairement à l'idée reçue selon laquelle les personnes malvoyantes seraient dépendantes, la vie de Vu Tien Manh témoigne d'une autonomie totale. Hormis quelques séances d'entraînement spécialisées nécessitant l'assistance d'un guide, il gère tous les aspects de la vie quotidienne avec autant d'aisance qu'une personne voyante. Ce sens de l'indépendance a été cultivé dès son plus jeune âge.

Dans le sport, la gloire s'accompagne toujours de pression. Manh a connu son lot de hauts et de bas, des podiums aux médailles, en passant par d'amères défaites. Mais il y a un souvenir qui, chaque fois qu'il l'évoque, fait naître une pointe de tristesse et de regret dans ses yeux.

C'était la fois où lui et ses coéquipiers avaient franchi la ligne d'arrivée en premier. À cet instant, tous étaient persuadés que la médaille d'or leur était promise. Mais la réalité fut tout autre : son guide avait anticipé le mouvement. Un seul faux pas, aussi infime fût-il, a suffi à l'arbitre pour siffler une faute selon le règlement international. Le résultat fut immédiatement annulé. « Cette fois-là, nous avons perdu la médaille d'or. C'est un souvenir inoubliable », a déclaré Mạnh.

Allumez le feu avec vos pas de course.

Vu Tien Manh ne courait pas seulement pour lui-même, il souhaitait aussi partager cette passion avec d'autres personnes comme lui. Grâce aux encouragements et au soutien reçus lors de ses sorties avec la communauté, il a commencé à réfléchir à la création d'un espace dédié aux personnes malvoyantes. C'est ainsi qu'est né le Blind Runners Club. Aujourd'hui, le club compte près de 40 coureurs malvoyants et une trentaine de bénévoles. Ce nombre, bien que modeste, suffit à créer un réseau soudé. Pour les bénévoles, la plus grande satisfaction n'est pas matérielle, mais le bonheur de participer à la vie de la communauté et d'être les « yeux » des coureurs du club.

Vu Tien Manh (à droite) et son guide conquièrent le Marathon du Temple Hung 2025.

Nguyen Anh Duong, 24 ans, qui vit et travaille actuellement à Hanoï, est bénévole au club depuis deux ans. Elle confie : « Je suis très heureuse d’être au club. Voir les athlètes soutenus et motivés me donne tout son sens. » Bien qu’ils ne soient pas professionnels et ne soient pas rémunérés, ceux qui restent sont vraiment exceptionnels, a affirmé Mạnh.

Grâce à ses valeurs positives qui rayonnent au sein de la communauté, le Blind Runners Club a eu l'honneur de figurer parmi les 10 clubs les plus influents lors des Vietnam Runners Awards. En 2025, il a de nouveau été récompensé par le prix du « Club de l'année » décerné par la Fédération d'athlétisme de Hô Chi Minh-Ville.

Au milieu du tumulte de la vie, Vu Tien Manh s'en tient à une philosophie simple : le sport n'a pas besoin d'être compliqué. « Vingt à trente minutes par jour suffisent pour améliorer sa santé », affirme-t-il. Pour lui, la course à pied n'est pas qu'un simple entraînement physique ; c'est aussi un moyen de préserver son équilibre mental et d'éviter d'être submergé par les pressions invisibles. Après onze années d'entraînement et d'efforts constants, en 2023, Vu Tien Manh est devenu le premier Vietnamien malvoyant à boucler un marathon (42,195 km) lors de la course de la baie d'Halong. Il a également remporté de nombreuses médailles, dont trois d'argent aux Jeux paralympiques d'Asie du Sud-Est de 2023, ainsi que dix d'or et quarante d'argent aux Championnats paralympiques vietnamiens.

À force de s'entraîner sans relâche, Vu Tien Manh repousse ses limites jour après jour. Bien plus que le parcours d'un athlète malvoyant, chacun de ses pas insuffle espoir et détermination à son entourage, et notamment à la communauté des personnes handicapées. Au cœur de ses séances d'entraînement silencieuses, Manh persévère, allant de l'avant malgré de nombreux obstacles. Pour lui, tant qu'il aura la force, il courra ; tant qu'il y aura une opportunité, il se battra. Et c'est cette persévérance qui a été, est et continuera d'alimenter une puissante, quoique discrète, source de motivation au sein de la communauté.

    Source : https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-17/vu-tien-manh-va-buoc-chay-cua-niem-tin-1041808