מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) אישר רשמית את תכונת מכשיר השמיעה באוזניות AirPods Pro 2 של אפל. התכונה תסופק לאוזניות באמצעות עדכון תוכנה בעתיד הקרוב.

זה אפשר לאפל פריצת דרך בשוק מכשירי השמיעה הנוכחי. בעיקרו של דבר, אפל אימצה גישה דומה ליצרנים אחרים של מכשירי שמיעה זולים ללא מרשם, על ידי הצעת מוצר שמתפקד גם כאוזניות בלוטות' וגם כאיש שמיעה. עם זאת, ההבדל הוא שהחברה לא הציגה מוצר חדש אלא פשוט הוסיפה טכנולוגיית מכשירי שמיעה למוצר שכבר יצא לאור.

p9umkwe7.png
AirPods Pro 2 יקבלו עדכון תוכנה שיאפשר להם לתפקד כמכשירי שמיעה. צילום: אפל

המשתמשים יבצעו בדיקת שמיעה באייפון שלהם כנדרש. לאחר מספר דקות, האייפון יוצר גרף שמיעה, המשמש לתכנות AirPods Pro כמכשיר שמיעה.

אפל טוענת שההתאמות האישיות יגבירו את עוצמת צלילי הסביבה סביב המשתמש בזמן אמת, בעוד שאלגוריתם מכשיר השמיעה משתמש באודיוגרמה הנזכרת לעיל כדי להתאים תדרים. החברה גם מאפשרת למשתמשים להעלות אודיוגרמות קיימות מראש לגמישות מוגברת.

אחת התכונות המרשימות והייחודיות ביותר היא שהגדרות אלו חלות גם על חוויית הסטרימינג. רוב מכשירי השמיעה האחרים ללא מרשם רופא יבטל לחלוטין את תכונת מכשיר השמיעה בעת הסטרימינג. לכן, זהו שדרוג אמיתי עבור אנשים עם אובדן שמיעה.

אפל מציגה זאת כ"תכונת מכשיר השמיעה הראשונה בעולם מבוססת תוכנה", הכוללת פריסת התכונה באמצעות עדכון תוכנה.

לדברי מומחית השמיעה רות רייזמן, התכונה החדשה של AirPods Pro היא חדשות טובות עבור מיליוני אנשים עם אובדן שמיעה, ועוזרת להם לדעת אם הם זקוקים לסיוע רפואי . עם זאת, היא הזהירה כי המוצר עשוי להיות לא מתוחכם כמו מכשירי שמיעה במרשם. הטכנולוגיה של אפל מיועדת לאנשים עם אובדן שמיעה קל עד בינוני.

במחיר של 249 דולר, ה-AirPods Pro 2 יקרים יחסית עבור אוזניות אלחוטיות. עם זאת, כאשר משתמשים בהם כמכשיר שמיעה, הם אחת האפשרויות הזולות ביותר הקיימות כיום. אפילו מכשירי שמיעה בסיסיים עולים כיום בין 300 ל-400 דולר. בארה"ב, רובם נעים בין 1,000 ל-6,000 דולר, תלוי בתכונות ובמורכבות.

לדברי מישל טרבר, המנהלת בפועל של מרכז המכשירים והבריאות של ה-FDA, אובדן שמיעה הוא בעיה בריאותית ציבורית משמעותית המשפיעה על מיליוני אמריקאים. אישור תכונת מכשיר השמיעה ב-AirPods Pro 2 הוא צעד משמעותי קדימה בהפיכת תמיכת השמיעה לנגישה ובמחיר סביר יותר.

החלטת ה-FDA התקבלה לאחר מחקר קליני של 118 נבדקים שסברו כי יש להם אובדן שמיעה קל עד בינוני. המחקר מצא כי אלו שהתקינו את האוזניות שלהם באמצעות בדיקת שמיעה של אפל חוו יתרונות דומים לאלו שהותקנו על ידי איש מקצוע.

בשנת 2022, אישר ה-FDA את מכירת מכשירי השמיעה ללא מרשם, מה שמאפשר למבוגרים עם אובדן שמיעה קל עד בינוני לרכוש מכשירים ישירות מקמעונאים ללא בדיקה רפואית או התייעצות עם מומחה לשמיעה.

אפל מתכננת להשיק את העדכון בסוף 2024, אך העיתוי המדויק אינו ברור.

(לפי וויירד, פירסטפוסט)