אלקראז והאתגר הקשה באינדיאן וולס

VHO - קרלוס אלקראז בלתי מנוצח מתחילת 2026, כשמטרתו לזכות בתואר השלישי שלו באינדיאן וולס, על רקע ירידת כושרו של יאניק סינר והגעתו של נובאק ג'וקוביץ' לחצי הגמר.

אלקראז משוחח עם אוהדים במהלך אימון לקראת טורניר המאסטרס של אינדיאן וולס בקליפורניה, ארה"ב, ב-5 במרץ. צילום: AFP.

קרלוס אלקראז נכנס לאליפות המאסטרס של אינדיאן וולס במצב רוח נינוח ונדיר. הכוכב הספרדי לבש את החולצה הכחולה של קבוצת הכדורסל המקצוענית האמריקאית לוס אנג'לס לייקרס, המשיך את אימוני המחבטים שלו בקליפורניה, והציג את תסרוקתו החדשה והנועזת. "מה אתם חושבים?", שאל בן ה-22 בצחוק אוהד במהלך האימון.

אבל בעוד אלקראז נהנה מגישה רגועה ומשפר את כישוריו, שאר עולם הטניס מתקשה למצוא נוסחה שתשבור את רצף 12 הניצחונות שלו מתחילת השנה.

מלבד הדומיננטיות המוחלטת שהפגין באליפות אוסטרליה הפתוחה ובאליפות קטאר הפתוחה מוקדם יותר השנה, למספר 1 בעולם יש גם שני יתרונות עיקריים. ראשית, הוא מודע היטב לתנאים הקשים של אינדיאן וולס, שחווה לעתים קרובות סופות טורנדו, סופות חול ואפילו נחילי צרעות על המגרש.

שנית, המגרש כאן הוא בעל בריתו הטוב ביותר, שכן חספוסו מאט את מהירות הכדור, למרות שדירוג המהירות השנה הוא 38.7, גבוה משמעותית מ-30.9 בשנת 2025. אין סביבה המתאימה יותר לאלקראז לשגשג מאשר הכאוס והדרמה, מציאות שיריביו מתקשים מאוד לשלוט בה.

נראה שאלקראז שלט בכל המיומנויות, כולל חוסן נפשי, המפתח לשמירה על ביצועים עקביים ולהגעה לגמר במשך למעלה משנה. "אני מאמין שאני שולט ברגשות שלי טוב יותר מבעבר. זה הסוד מאחורי העלייה האחרונה בכושר שלי. אפילו כשאני משחק גרוע או מרגיש כועס, אני עדיין יודע איך להחזיר את הקצב שלי בזכות הרוגע והשליטה העצמית שלי", אמר אלקראז לקראת הטורניר.

התחדשותו של אלקראז עומדת בניגוד מוחלט לכושר הלא עקבי של יאניק סינר. השחקן האיטלקי חסר כרגע הן את התמיכה של תוצאותיו והן את תחושת הכדור שלו, שכן החום באוסטרליה התיש אותו פיזית, מה שגרם להדחתו של הכוכב בן ה-24 בחצי הגמר על ידי ג'וקוביץ'.

בזמן שהותו בדוחא, הוא גם לא הצליח לעבור את רבע הגמר, והפסיד ליאקוב מניק. ניסיונותיו לשנות את סגנון המשחק שלו כדי להיות רב-תכליתי יותר נראים כבעייתיים בטווח הקצר, אם כי השחקן האיטלקי מקווה לחזור לכושר מהעונה שעברה בקרוב.

"בתקווה שרצף הניצחונות הזה יימשך", אמר אלקראז, כשהוא מבטא את שאיפותיו בהתייחסו לרצף הניצחונות האחרון שלו, בן 12 משחקים, ולרצף ללא הפסד. הספרדי הגיע לגמר ב-12 מתוך 13 הטורנירים האחרונים שלו, למעט היוצא מן הכלל הנדיר באינדיאן וולס בשנה שעברה, שם אלקראז הפסיד 0-2 לג'ק דרייפר בחצי הגמר.

אלקראז אפילו שם לעצמו את מבטו לדאבל סאנשיין גאה, וזכה גם באינדיאן וולס וגם במיאמי, הישג שהיה סוחף את כל סיבוב ההופעות בצפון אמריקה במרץ, משהו שאף אחד לא השיג מאז 2016, אז ג'וקוביץ' קבע את הדאבל הזה בפעם הרביעית בקריירה שלו.

נכון לעכשיו, דיוקוביץ' מחזיק בשיא רצף הניצחונות הארוך ביותר בתולדות הטניס הגברים עם 41 משחקים בשנת 2011, רק כדי להפסיד על ידי רוג'ר פדרר בחצי גמר הרולאן גארוס. אם ניקח בחשבון את היסטוריית הטניס באופן כללי, שחקנית הטניס הצ'כוסלובקית לשעבר מרטינה נברטילובה עדיין מחזיקה במקום הראשון עם 74 משחקים.

"ידעתי שנובאק מחזיק בשיא הזה", העיר אלקראז. "אי אפשר באמת להבין כמה זה קשה עד שאתה באמת מתחיל לנסות לכבוש אותו. כשיש לך 12 ניצחונות, זה כמו לזכות בארבעה או חמישה מהטורנירים הגדולים בעולם. אז אתה מבין כמה השיא הזה מרשים".

נכון לעכשיו, אלקראז שומר על יתרון של מעל 3,000 נקודות על סינר בדירוג ה-ATP, ומאחורי השלישייה החזקה הזו סימני שאלה גדולים שכן אף מתמודד לא פרץ באמת קדימה כדי לבסס את מעמדו. סטפנוס ציציפאס הודח בסיבוב הפתיחה וצנח למקום ה-43 בעולם. דרייפר עורר סנסציה עם ניצחונו באינדיאן וולס 2025 אך לאחר מכן דעך עקב פציעה, בעוד שיאקוב מניק, שזכה במיאמי הפתוחה 2025, כמעט נעלם גם הוא מהנוף.

בהקשר זה, אלקראז התגלה כאייקון מוחלט, כשהוביל את המשחק עם טניס עוצמתי. "אולי אם הוא היה קצת יותר מכור למשחקי וידאו, ליריבים אחרים הייתה הזדמנות לנצח אותו", התבדח לאחרונה שחקן הטניס האמריקאי טיילור פריץ.

מקור: https://baovanhoa.vn/the-thao/alcaraz-va-bai-toan-kho-tai-indian-wells-210439.html