אריה אורב והורג זאב

[מודעה_1]

ביולוגים אמריקאים מחפשים את הסיבה להרג המוני של זאבים על ידי פומות במדינת וושינגטון, התנהגות נדירה מאוד בטבע.

פומות בוושינגטון מכוונות לזאבים מכמה להקות שונות באזור. צילום: נשיונל ג'יאוגרפיק — פומות בוושינגטון מכוונות לזאבים מכמה להקות שונות באזור. צילום: *נשיונל ג'יאוגרפיק*

זאבה שוטטה בשביל בצפון מזרח וושינגטון בקיץ שעבר, כאשר פומה, שהסתתרה בשיחים, קפצה לפתע החוצה ותקפה. לאחר קרב עז, הפומה נשכה את גולגולת הזאב. לאחר מכן היא החביאה את הפגר ואכלה אותו מאוחר יותר לפני שנעלמה ביער, כך דיווח נשיונל ג'יאוגרפיק ב-25 באוגוסט.

מחלקת הדגה וחיות הבר של וושינגטון (WDFW) תיעדה פומות שהרגו שישה זאבי צווארון מאז 2013, המהוות כמעט 30 אחוז מ-21 מקרי המוות של זאבי בר במדינה. אם המגמה תימשך, המספר יהיה משמעותי ומייצג את כלל האוכלוסייה במדינת וושינגטון, אמר טרנט רוסין, ביולוג של WDFW. הזאבים שנהרגו הגיעו מלהקות מרובות בחלקים שונים של המדינה.

טורף פומות הוא נדיר במערב ארצות הברית, שם זאבים היו בשפע מאז החזרתם לפארק הלאומי ילוסטון בוויומינג ואיידהו בשנת 1995. כיום, במונטנה ואיידהו יש פי חמישה יותר זאבים מאשר בוושינגטון. ביולוגים בילוסטון תיעדו רק שני מקרים של פומות שהרגו זאבים ב-28 השנים האחרונות. מקרים דומים באיידהו ובמונטנה היו שניים וחמישה בין 2009 ל-2012, בהתאמה.

זאבים פוזרו באופן טבעי בוושינגטון בקיץ 2008. ספירות אחרונות תיעדו 216 בעלי חיים ב-37 להקות, רובן ברכס הקסקייד ובאזורי היערות הצפון-מזרחיים של המדינה. ללהקות זאבים יש בדרך כלל יתרון על פני פומות בודדות. עם זאת, לפומות תהיה יד עליונה במארב אחד על אחד.

המוות הראשון בין זאב לפומה בוושינגטון היה בשנת 2013, זאבה קטנה ששוטטה בהרי הקסקייד. פומה הרגה זאב זכר בן שנתיים מלהקת טינאוויי במרץ 2014. חודש לאחר מכן, זאב זכר בן 6 מלהקת סמקאוט נהרג ליד קן. חוקרים תיעדו גם את הריגתה של זאבה בת 7 בשנת 2019, וזאבה בת כמעט שנה וגורה בספטמבר האחרון.

ביולוגים זיהו את המגמה באמצעות קולרי רדיו. כאשר זאב ערבות לא זז במשך שמונה שעות, הקולר ישלח אות. הצוות מרים את הקולר ומחבר את מה שקרה. בתחילה, החוקרים מחפשים סימנים של ציד בלתי חוקי, גורם שכיח למוות. הם גם בודקים את זירת הפשע אחר עקבות בעלי חיים, צואה ואת מיקום פגרת זאב הערבות. הפגר המוסתר בקפידה מרמז שהפשע היה פומה. הנתיחה שלאחר המוות אישרה זאת, עם שני חורים בגולגולת.

נראה כי יחסי הגומלין בין זאב לפומה משתנים בהתאם לבית הגידול. חוקרים מצאו שזאבים הורגים גורי פומות רבים בהרי טיטון. אך פומות לעיתים רחוקות תוקפות זאבים. ביולוגים לא תיעדו זאבים שהורגים גורי פומות או גורים בוושינגטון.

בהיעדר גודל מדגם גדול מספיק כדי להסיק מסקנות, רוסין משער כי הבדלים בבתי גידול עשויים לסייע בהסבר המספר הגבוה של פומות ההורגות זאבים במדינת וושינגטון. במדינה יש הרים תלולים, קניונים צרים רבים ומעט אדמות מרעה פתוחות, מה שעשוי לתת לפומות יתרון. גורמים נוספים שיכולים לתרום להתנהגות כוללים צפיפות פומות או גודל להקת זאבים, הוא אומר.

אן קאנג (לפי נשיונל ג'יאוגרפיק )

[מודעה_2]
קישור למקור