כיצד שינויי האקלים תורמים לשריפות יער כמו זו שבצ'ילה?

[מודעה_1]

מספר ההרוגים בשריפות היער המשתוללות במרכז צ'ילה עלה ל-122 ביום שני, כאשר צוותי חילוץ מסרו כי הם עדיין מוצאים גופות קבורות בהריסות. הנשיא גבריאל בוריק הכריז על יומיים של אבל לאומי, ואמר כי צ'ילה עומדת בפני טרגדיה גדולה.

האסון מתרחש מיד לאחר שקולומביה הכריזה על מצב חירום עקב שריפות יער משתוללות ב-26 בינואר. מדענים אומרים ששינויי האקלים גורמים לגלי חום ובצורת נוספים לפגוע בדרום אמריקה, שניהם תורמים לשריפות על ידי ייבוש הצמחייה שמלבה את הלהבות.

כיצד שינויי האקלים תורמים לרעידות אדמה כמו זו שהתרחשה בצ'ילה, איור 1 — אנשים מתפנים על אופנוע בעקבות שריפת יער בויניה דל מאר, צ'ילה, 3 בפברואר 2024. צילום: AP

מה קורה בצ'ילה?

שינויי האקלים "גורמים לעולם להיות חם יותר, מה שאומר שצמחים מתאדים יותר מים והקרקעות הופכות יבשות יותר", אומר מומחה היערות אדוארד מיטצ'רד מבית הספר למדעי הגיאולוגיה של אוניברסיטת אדינבורו בסקוטלנד.

השריפות בצ'ילה מתרחשות בהקשר של שינויי אקלים שכאלה. גל חום העלה את הטמפרטורות בבירה סנטיאגו לכ-37 מעלות צלזיוס. החום הקיצוני גורם לעץ לאבד לחות, מה שהופך אותו לדלק אידיאלי לשריפות מהירות ועוצמתיות יותר. אפילו כמה מעלות גובה יכולות לעשות את ההבדל בין שריפה קטנה לשריפה משתוללת.

מיצ'רד אמר שרק כמה ימים של מזג אוויר חם ויבש יכולים לגרום לעלים להפוך שבירים ויבשים, מה שהופך אותם למקור דלק קל לשריפות. אדמה יבשה יותר יכולה גם לתרום לשריפות עזות וממושכות יותר.

מחקר שפורסם בכתב העת Nature מצא כי שינויי האקלים מאריכים בממוצע את עונות שריפות היער ב-18.7%, מה שמגדיל את הסבירות לשריפות יער קטסטרופליות כמו זו שהתרחשה בצ'ילה.

כיצד שינויי האקלים תורמים לרעידות אדמה כמו אלו בצ'ילה, איור 2 — עשן עולה מבתים שרופים לאחר שריפת יער שהתפשטה לשכונת וילה אינדפנדנסיה בוינה דל מאר, צ'ילה, 3 בפברואר 2024. צילום: AP

איזה תפקיד ממלאים מחזורי מזג האוויר הגלובליים?

במקרה של צ'ילה, הגשמים הכבדים במיוחד שירדו בשנה שעברה ככל הנראה הגבירו את צמיחת הסבך. לאחר מכן, כאשר מחזור הגשם העולמי הופרע, הבצורות התגברו, והותירו את כל האזור יבש באופן חריג ורגיש יותר לשריפות, ויצרו את התנאים המושלמים לשריפות.

"שינויי האקלים הפכו בצורות לשכיחות יותר", אמר מיטשארד. "וזה נכון במיוחד בדרום אמריקה השנה".

"אנו עדים לבצורת הקשה ביותר שתועדה אי פעם באגן האמזונס, ואם תהיה בצורת באגן האמזונס, יהיו פחות גשם בדרום דרום אמריקה", הוסיף.

כיצד שינויי האקלים תורמים לרעידות אדמה כמו זו שהתרחשה בצ'ילה, איור 3 — גבר משתמש במים כדי לקרר תושב בזמן שריפת יער בוערת בקרבת מקום, בויניה דל מאר, צ'ילה, 3 בפברואר 2024. צילום: AP

בנוסף לכך, דפוס מזג האוויר של אל ניניו, התחממות טבעית ותקופתית של מי השטח באוקיינוס השקט המשפיעה על מזג האוויר ברחבי העולם. בדרום אמריקה, משמעות הדבר הייתה טמפרטורות גבוהות יותר ובצורת השנה.

שינויי האקלים מחזקים את אל ניניו, ובצורות הנגרמות ממנו עלולות להחמיר, אמר מיטשארד. בחודש שעבר הכריזה ממשלת קולומביה על מצב אסון עקב עשרות שריפות יער הקשורות לתופעת מזג האוויר.

כמות הפחמן העצומה הנפלטת משריפות יער תורמת גם היא להתחממות הגלובלית.

כיצד שינויי האקלים תורמים לרעידות אדמה כמו זו שהתרחשה בצ'ילה, איור 4 — אנשים צופים בעשן משריפת יער עולה לשמיים בויניה דל מאר, צ'ילה, 3 בפברואר 2024. צילום: AP

האם שריפות יער מחמירות?

המכון העולמי למשאבים (WRI) השתמש בנתוני לוויין כדי לחשב ששריפות יער הורסות כיום כ-30,000 קמ"ר של יער מדי שנה, שטח בגודל של בלגיה ופי שניים מגודלו לפני 20 שנה.

הפאנל הבין-ממשלתי לשינויי אקלים (IPCC) מצא כי גלי חום קיצוניים ברחבי העולם הופכים תכופים פי חמישה עקב התחממות כדור הארץ הנגרמת על ידי בני אדם. מצב זה יוצר תנאים חמים ויבשים יותר, אידיאליים להתפרצות שריפות יער.