הבלגים הוכיחו את עצמם כבעלי עמידות יוצאת דופן; נבחרתם הלאומית שלטה באירופה ובעולם החל מהמחצית השנייה של המאה הקודמת. סגנון המשחק האינטליגנטי והעקשני שלהם זיכה אותם בכבוד של עולם הכדורגל, והכינוי "השדים האדומים" משמש מאז. במאה זו, ובמיוחד בעשור האחרון בערך, בלגיה הוציאה דור זהב שהגיע למקום הראשון בדירוג פיפ"א. לרוע המזל, קבוצה מובילה זו מעולם לא זכתה באליפות אירופה ומעולם לא הגיעה לגמר גביע העולם. השנה, דור הזהב הזה חצה את שיאו עקב גילו. רבים מאמינים שהטיול שלהם לצפון אמריקה הקיץ הוא בסך הכל חופשת פרישה, בין היתר משום שלוקאקו ודה בריינה עזבו את הפרמייר ליג האנגלית העשירה והתחרותית כדי לחפש את שנותיהם האחרונות כשחקנים באיטליה...
ובכל זאת, יחד עם קורטואה, ויטסל... וחבריהם הצעירים לקבוצה, הם זרחו במלוא מובן המילה, הובילו את ביתם, ולאחר מכן ביצעו קאמבק קלאסי כדי לנצח 3-2 למרות שהיו בפיגור 2-0 מול סנגל עד הדקה ה-85. בשמינית הגמר, בלגיה תפגוש את ארה"ב. ניתן לומר שארצות הברית - המייצגת מדינת כדורגל פחות מפותחת - אין לה הרבה היסטוריה כדי להתחרות בבלגיה, אבל השנה היא באמת הפכו לכוח אדיר. יתרון הביתיות שלהם הוא גורם משמעותי, אבל חשוב מכך, הדור הנוכחי של שחקנים אמריקאים תחת המאמן פוצ'טינו הוא קבוצה מגובשת ומאוזנת היטב ללא מחסור בכישרון. לא רק שחקנים המשחקים באירופה, אלא גם שחקנים מליגת ה-MLS המקומית, שמשתפרים במהירות, שאפו להעלות את איכות הנבחרת הלאומית.
 |
| לוקאקו צימק את הפער ל-1-2 עבור בלגיה בניצחונה 3-2 על סנגל בשמינית גמר מונדיאל 2026. צילום: AP |
אחרי כמעט עשור של כישלון לשבור את קללת ההפסד בכל פעם שפגשה נבחרות אירופאיות, נבחרת ארה"ב סוף סוף ניצחה את בוסניה והרצגובינה 2-0 בשמינית הגמר. האמריקאים חלמו על הופעתו של דור הזהב הראשון שלהם. המשחק בין דור הזהב החלומי הזה של ארה"ב לבין דור הזהב הבלגי שמעולם לא היסס בשמינית הגמר יהיה צפוי באמת, קרב בין ותיקים לחדשים, צעירים ומנוסים.
גביע העולם בצפון אמריקה היה עד, וימשיך להעיד, על שאיפותיהן של נבחרות אמריקאיות ואפריקאיות להתחרות בשוויון, ואף להפיל את המעצמות האירופיות. גביע העולם הוא רב פנים, צבעוני ותוסס בשל אירועים בלתי צפויים. וגביע העולם התוסס הזה העיר חיים. מיד לאחר ניצחונה ההיסטורי של פרגוואי על גרמניה, נשיא המדינה הדרום אמריקאית הכריז על חג לאומי. "פרגוואי לעולם לא מוותרת", כתב הנשיא ברשתות החברתיות, וגאווה זו מייצגת מדינות כדורגל רבות ששואפות כל הזמן להשתפר. הן אולי עדיין לא מסוגלות להתחרות על גביע הזהב, אך הישגי דור הזהב שלהן הם מקור לאושר, הישג מבריק במסע ההתפתחות שלהן ושיעור כיצד לעשות כדורגל.
מנקודת מבט אחרת, ההישגים של מדינות כדורגל שהתפתחו מאוחר יותר אילצו את מעצמות הכדורגל לשקול מחדש ולבנות מחדש את הפוטנציאל הכדורגלני שלהן באופן כללי, ואת הדורות המוזהבים שלהן בפרט. "הכדורגל הגרמני חייב להתחיל מחדש מרמת עד גיל 11", "הכדורגל הגרמני איבד את זהותו", נאמרו מילים נוגעות ללב של מתאוס וקלופ. עם שורשים ויסודות הבנויים על התמודדות עם האמת, הגרמנים יחזרו.
מקור: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/binh-luan-the-he-vang-1047506
