הקלע

איור: פאן נהאן

בקושי הגעתי למשרד, חולצתי עדיין ספוגה זיעה, ולפני שהספקתי אפילו להניח את השק, טאנה קפץ מהערסל וחיבק אותי, מפטפט בהתרגשות:

קנית גומיות כדי להכין לי רוגטקה?

גערתי בו בשובבות, כועסת:

אני מותש מהורדת כל זה, ובמקום לשאול מה שלומי, אתה דורש... לקנות חבל, גומייה, או כל סוג אחר של חבל.
זה בדיוק מה שאמרתי, אבל היא ידעה שמעולם לא הפרתי הבטחה, כי לפני שעזבתי, אמרתי לה: "הפעם כשאני אלך לכפר, אשלח מישהו לקנות גומיות כדי לבנות מחדש את הרוגטקה שלך."

למרות שהיה רק בן עשר, טאנה היה ילד חסון ותוסס, שהחל להתבגר. לאחר מתקפת טט (1968), טאנה הלך בעקבות הוריו ליער. משפחתו הייתה בסיס מהפכני בכפר דה פו (רובע 7, כיום חלק מעיר דה לאט). לאחר המתקפה הכללית והמרד, המשפחה נחשפה, ולכן הדוד האי צ'ואן, אביו של טאנה, לקח את כל המשפחה ליער כדי להצטרף למהפכה.

טהאן הגיע לעבוד איתי במשרד ועדת המפלגה המחוזית של טויאן דוק. הוא עבד כאיש קשר עבור הסוכנות, ותפקידו העיקרי היה להעביר מסמכים ומכתבים רשמיים, ולחלופין, לקבל דואר ודוחות מתחנת הקישור ולשלוח אותם בחזרה למשרד ועדת המפלגה המחוזית.

בסוף שנת 1968, סוכנויות מחוזיות עברו לבסיס "זקן הזקן" בחלק המערבי של מחוז אן דונג, מחוז נין תואן (הסיבה לשם המוזר הזה היא ששם היה כפר של המיעוט האתני ראק ליי, ולזקן הכפר היה זקן ארוך מאוד, ולכן הוא נקרא בסיס הזקן הזקן).

האויב הגביר את טקטיקות הטרור שלו, ושלח כוחות קומנדו וסיירים לאסוף מודיעין ולשלוט בנתיבי הגישה בינינו לבין האוכלוסייה המקומית באזורי קא דו, קוואנג היופ וטו טרה במחוז דן דונג. למרות שהבסיס היה קרוב לאנשים, חייהם של קצינינו וחיילינו עדיין היו רצופים בקשיים וקשיים. בגלל המחסור הזה, לעתים קרובות המצאנו דרכים לשפר את חיי היומיום שלנו, לפעמים דיג, לפעמים הצבת מלכודות לתרנגולות או ציד ציפורים...

הורדתי את התרמיל שתלוי מהתקרה; הריח המעופש משנים של שימוש היה ממש לא נעים. חיטטתי בסביבה אחר הרוגטקה שזה עתה הסברתי לת'אנה:

הוא מתכוון להשתמש בקלע הזה כדי לצוד ציפורים כדי להרוויח קצת הכנסה נוספת.

זה קרא בשמחה:

אז תכין לי אחד כדי שנוכל לצוד ציפורים ביחד, בסדר?

"כשאגיע לכפר לעשות את הגרירה, אקנה עוד כמה גומיות כדי להכין לך את זה," אמרתי.

כשהחזקתי את הרוגטקה בידי, נזכרתי בשנות ילדותי... סיפרתי לו על הרוגטקה שאני עדיין שומר היום. בחופשות בית הספר, נהגתי לשוטט ביער, ללכת בדרכי בנחל קאם לי, להקיף את שדה התעופה לטא נונג כדי לירות בציפורים. שנים חלפו, והילדות הפכה לזיכרון. הרוגטקה הייתה תלויה בפינת כיתתי, מזכרת מילדותי. אבל יום אחד... הסיפור נקטע על ידי מר לה חאי הואן (לימים המנהל הכללי של המינהל הלאומי לתיירות של וייטנאם), ראש המטה של הסוכנות, שקרא לי להטיל עליי משימה חדשה.

***

מחוץ לעמדת השמירה, כמה צעירים שיחקו קלפים כשראו אותי ות'אן חוזרים מהמשמרת שלנו. הם קראו לנו לשתות ולפטפט קצת. לפתע, ת'אן הציע:

אנא המשך לספר לנו מה קרה אתמול.

אמרתי את זה תוך כדי צחוק:

- תתחתני איתו את אחותך, ואז הוא יספר לך את שאר הסיפור על הרוגטקה.

הצעירים שישבו על הרציף צעקו פה אחד, "נכון, פה אחד!" בליווי מחיאות כפיים. הנער, נבוך, הסמיק, גבותיו מקומטות, מלמל משהו מתחת לנשימתו.

באותו יום, בשנת 1966, חבריי לכיתה ואני השתתפנו בשביתת בית ספר, ויצאנו לרחובות עם שלטים בדרישה לתנאי מחיה טובים יותר, דמוקרטיה, ועזיבת האמריקאים את המדינה. בעקבות הסטודנטים, הקמנו קבוצת מחאה וצעדנו לספריית אברם-לינקולן - הידועה גם כספריית וייטנאם-אמריקה (הנמצאת בשטח הספרייה המחוזית הנוכחית). הסטודנט פאם שואן טה (לשעבר ראש מחלקת הארגון של ועדת המפלגה של הו צ'י מין סיטי לאחר השחרור) עמד על גג מכונית עם רמקול המופעל על ידי סוללות, וצעק: "חברים אמריקאים לכו הביתה!" כל הקבוצה הגיבה בצעקות: "לכו מכאן, לכו מכאן!" והרמת אגרופיהם. לאחר מכן, אחד אחד, צעדנו למשרד ראש העיר. רשויות דה לאט באותה תקופה פרסו משטרה צבאית ומשטרת מהומות מצוידים ברובי גז מדמיע, רימוני הקאה, אלות ואלות, ונראו מאיימים מאוד, כדי לחסום את המחאה.

הקרבות פרצו ממש ברחובות. אבנים, לבנים וחלוקי נחל נזרקו לכל עבר. אבל זה לא היה טעם. באותו רגע חשבתי לעצמי, "אני חייב להשתמש בקלע." לאחר התייעצות מהירה, חבריי ואני התפצלנו ורצנו הביתה כדי למצוא רוגטקות. אחד אחרי השני, חלוקי נחל מהרוטגות הקטנות שלנו עפו כמו ברד של קליעים על פניהם של שוטרי המהומות. הם השתמשו במגני החסינים שלהם כדי ליצור חומה מולנו כדי לחסום את החלוקים. לאחר מכן, הם הגיבו בכך שנתנו לנו טעימה של גז מדמיע. אני חייב לומר, רק אתם יודעים מה הטעם של גז מדמיע. זה היה כל כך צורב, דמעות זלגו על פניי בצורה בלתי נסבלת. תלמידות בית הספר לא יכלו לסבול את זה והתעלפו, ונאלצו להיסחב לחלק האחורי. למרבה המזל, האמהות והרוכלות בשוק דה לאט הכינו מגבונים לחים ולימונים טריים כדי להרגיע את עיניהן.

***

במהלך העונה היבשה, יערות החלק המערבי של מחוז אן דונג משירים את עליהם, ומשאירים רק כמה עצים ירוקים פזורים לאורך הנחלים. ציפורים ובעלי חיים מגיעים לכאן לעתים קרובות כדי לקנן, לצוד ולשתות. מאז שקיבל את הרוגטקה החדשה שלו, טאנה תמיד מביא אותה איתו לתפקיד. הוא נוהג ללכת לנחלים הרדודים כדי לירות בציפורים. לפעמים הוא מביא בחזרה שרשרת שלמה מהן, פניו קורנות משמחה. עם רדת הערב, כל הקבוצה מתאספת בעמדת השמירה כדי לצלות את הציפורים עם למון גראס וצ'ילי, וליהנות מהן עם כוסות תה.

יום אחד, כשהוא עוקב אחר הנחל, הוא נתקל בחפץ שחור מוזר שאורב בצד השני. הוא חשב לעצמו, "זה בטח דוב", הרים את הקלע שלו וירה. האבן חלפה על פניו ב"חבטה", ואחריה מטח של כדורי M16. התברר שהוא פגע בקסדת הקומנדו, והקומנדו, שנמלט על חייו, איבד את סנדליו תוך כדי. למרבה המזל, לאחר שצד ציפורים, הוא ידע את הדרך וחמק אל תוך היער הצפוף.

כששמעו את היריות וידעו שהאויב תוקף את הבסיס, הרשויות נקטו מראש תוכנית למתקפת נגד. המיליציה והגרילה בכפר ג'יה ראו היו מוכנים ללחימה. כל השבילים המובילים לכפר היו מוסווים. הוצבו מלכודות אבנים, קשתות ובורות דוקרנים. כל מי שלא ידע כיצד לחצות את השבילים הישנים היה נופל מיד לבור דוקרנים.

האויב השתמש במטוסי OV10 ו-L19 כדי להקיף ולאתר מטרות לארטילריה באופן רציף, ומטוסי F105 כדי להפציץ את הכפרים ואזורי הבסיסים. השמיים מעל אזור הבסיס היו סמוכים מעשן מפצצות. למחרת, האויב פרס כוחות בקנה מידה גדול. הם השתמשו במסורים חשמליים כדי לכרות עצים ישנים וליצור שדות תעופה מאולתרים למסוקים כדי להנחית כוחות במקומות גבוהים. הם הפגיזו אזורים יומם ולילה בארטילריה ובתקיפות אוויריות שחשדו בהן בסיסים צבאיים. על הקרקע, הם פרסו קומנדו בתיאום עם חיל רגלים כדי להשמיד יבולים בשדות הכפריים. כמה יחידות חיל רגלים תוקפניות נכנסו לכפרים בחיפוש אחר אספקה, אך נתפסו במלכודות. הם השתמשו בקשתות וחצים, יחד עם כוחות גרילה, כדי להילחם בחזרה. כוחות ההגנה העצמית של הסוכנויות נלחמו יומם ולילה נגד מתקפת האויב, וגרמו לאבדות ניכרות. לאחר שבעה ימים ולילות רצופים, הם לא הצליחו למצוא את עמדת הפיקוד של אזור הבסיס, ולכן הזמינו תקיפות ארטילריות ואוויריות לפני שנסוגו לפאן ראנג.

עסוק בפעולות נגד המרד ובלחימה באויב, הצוות שכח את טאנה. כונסה פגישת חירום, והואן הוציא את הפקודה:

עלינו למצוא את טהאן בכל דרך אפשרית, במיוחד את מאבטחיה; עליהם לצאת מיד ולמצוא אותה בכל מחיר, ולהחזיר אותה לכאן.

כל המשרד הקשיב בתשומת לב כשת'אנה נכנס מבחוץ ואמר:

דודים, אני עכשיו בבית.

כולם במשרד התנשפו בהפתעה. מאושר, קפצתי וחיבקתי אותו חזק, קורנת מאושר. לאחר מכן, הוא סיפר את הסיפור:

- כשהחלו הירי, רצתי לעבר קצה השדה. חציתי את צלע הגבעה בצד השני, חתכתי את היער לתחנה, ונשארתי שם עם קציני הקישור. שאלתי:

למה אתה לא חוזר למשרד?

אם נחזור למטה, נהיה מוקפים במלכודות ונהיה מטרה בקלות על ידי לוחמי גרילה הנושאים קשתות.

צקצקתי בלשוני ואמרתי, "הילד הזה ממש חכם."

הסיפור על היציאה לציד ציפורים וגילוי הקומנדו היה ידוע רק לי ולת'אנה. אם היה נחשף, הרשויות היו מענישות את שנינו על חוסר ארגון. בסופו של דבר, מעשיו של ת'אנה הצילו, שלא במתכוון, את אזור הבסיס מפשיטה גדולה, ומנעו נפגעים, והכל בזכות הקלע הקטן והפשוט של ת'אנה.

סיפורה של הרוגטקה פשוט כמו הרוגטקה עצמה, אך גם לאחר כמעט 50 שנה, היא נותרה חקוקה בזיכרוני כזיכרונות קטנים ובלתי נשכחים מתקופה של שפיכות דמים וגבורה, תקופה שבה הרוגטקות הפשוטות והצנועות בהן השתמשנו מילאו תפקיד משמעותי.

מָקוֹר