סיפורים לאורך הדרך האמריקאית

באוקטובר 2023, נסעתי לראשונה לארה"ב, בהזמנתם של עיתונאים מאסיה, לשתי ערים מפורסמות, וושינגטון די.סי. וניו יורק. בפעם הראשונה הייתי המום וקצת מאוכזב.

המחבר עם סגן דובר מחלקת המדינה האמריקאית, נתנאל טק. צילום: NGOC VAN

חרטה - היום הראשון באמריקה לא יכול היה להסתיים בצורה מושלמת יותר לפני תחילת שבוע עבודה עמוס. כמעט 20,000 מדרגות עברו דרך פינה קטנה מאוד של וושינגטון די.סי., אל ציוני דרך מפורסמים ברחבי העולם . בירת ארצות הברית ממוקמת על גדות נהר הפוטומק בחוף המזרחי, העיר היחידה שאינה נמצאת ישירות תחת אף מדינה. לארצות הברית יש את מדינת וושינגטון, אך היא נמצאת בחוף המערבי הצפוני. השם וושינגטון נקרא לזכרו של הנשיא הראשון של ארצות הברית, ו-DC הוא קיצור של מחוז קולומביה - המחוז הקרוי על שם החוקר כריסטופר קולומבוס, שגילה את אמריקה. המעבר מהמלון לכיכר הלאומית במזג אוויר סתווי, אור השמש הזהוב, השמיים הכחולים הצלולים עם העלים שמתחילים להצהיב ואדום, הליכה סביב שדרות העצמאות ושדרות החוקה, אל אנדרטת וושינגטון, אותה משפחתי מכנה לעתים קרובות מגדל העיפרון, אנדרטת ג'פרסון, אנדרטת לינקולן... היופי השליו של הכבישים הרחבים, הפארקים הירוקים והמודרניות של העיר עם גורדי השחקים, יוצרים סצנה מרשימה וסוחפת ביותר. ציוני הדרך המפורסמים והחזקים ביותר בעולם כמו הקונגרס האמריקאי, הפנטגון בוושינגטון הבירה או מטה האומות המאוחדות בניו יורק... כולם פתוחים לקהל הרחב, בתנאי שיש להזמין מקום מראש. הקונגרס האמריקאי ממוקם בגבעת הקפיטול, כך שכאשר מדברים על הקפיטול, אנו מתכוונים לבניין הקונגרס האמריקאי - המושך אליו מיליוני תיירים מדי שנה. הסיור בקפיטול נמשך בדרך כלל כ-45 דקות, ומבקר באזורים כמו המקום בו נשמרים שרידי נשיאי ארה"ב; המקום בו מוצגים פסלים המייצגים את 50 מדינות ארה"ב; המקום בו מתקיימים מושבי הסנאט ובית הנבחרים... הייתי המום באמת מיצירות האמנות העצומות בקפיטול, כמו הציור "האפוטאוזיס של וושינגטון" מאת קונסטנטינו ברומידי, באורך 40 מטרים וברוחב 16 מטרים. הציור תלוי על תקרת הרוטונדה, האזור המרכזי של הקפיטול, ומתאר את הנשיא הראשון ג'ורג' וושינגטון מועלה לגן עדן... המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע המנוהל על ידי מכון הסמית'סוניאן הוא מקום נהדר לבקר בו, למרות שלמען האמת (קצת נבוך), לווייטנאמים אין הרגל ללכת למוזיאונים. אני לא אומר את זה כדי לבקר או לשבח אחרים, אבל אם רק המשפחה שלנו הייתה יכולה לבנות מוזיאון כזה, אני בטוח שהיסטוריה הייתה אהובה על ידי סטודנטים רבים. לדוגמה, באזור המציג את אבותינו הקדמונים, יש תוכנה אינטראקטיבית, כדי לראות איך הייתם נראים אם הייתם אדם מתקופה מסוימת, מעניין מאוד... הדבר המצער ביותר הוא החמצת ההזדמנות ללכת לבית הלבן. לקבוצת הכתבים היה לוח זמנים לעבוד עם פקידים בתוך הבית הלבן, אך בגלל "בעיה טכנית", שמותיהם לא נכללו בבדיקה הביטחונית. אז הקבוצה הלכה לבית קפה סמוך כדי לקיים פגישה. הפגישה עברה בצורה חלקה, אך כל הכתבים הצטערו על שהחמיצו את ההזדמנות של פעם בחיים לראות כיצד בעל הבית הלבן "התנהג". חשבתי לעצמי, אולי בפעם הבאה!

גראונד זירו ומגדל מרכז הסחר העולמי וואן (הבניין הגבוה ביותר) בניו יורק. צילום: NGOC VAN

חיבה לווייטנאם. פקידי ארה"ב ואנשים מן השורה שפגשתי במהלך טיולי, כולם דיברו מילים טובות על וייטנאם. סגן דובר מחלקת המדינה של ארה"ב, נתנאל טק, אישר כי וייטנאם היא שותפה חשובה ביותר וחברה יקרה של ארה"ב. בידיעה שלמר טק - שנולד בארה"ב - יש אב קוריאני, אם אתיופית ואישה פיליפינית, התבדחתי שיש לו "משפחה של האו"ם". סגן הדובר אמר בהתרגשות שהייתה לו הזדמנות לבקר בהאנוי , ועם הופעתו כ"או"ם", אנשים רבים טעו לחשוב שהוא דרום מזרח אסייתי. הוא אמר שלווייטנאם בפרט ולדרום מזרח אסיה בכלל יש מקום מיוחד בליבו. ואז, כשהוא משאיר את הרגש הזה מאחור, הוא חזר לתפקידו כסגן דובר מחלקת המדינה של ארה"ב, ואמר: "אם מסתכלים על כל ההיסטוריה בין ארה"ב לווייטנאם, זה באמת ראוי להערצה שעברנו מהיסטוריה כואבת בעבר לפיוס וידידות. כעת, וייטנאם היא שותפה חשובה באמת וחברה יקרה של ארה"ב." לפתע נזכרתי בפעם שבה ביקרתי באנדרטת מלחמת וייטנאם בוושינגטון הבירה, וחבר אמריקאי שליווה אותי שאל אותי על רגשותיי. אמרתי לו, מה אני יכול לומר, עבר כואב לשני הצדדים. שני קירות גרניט שחורים באורך 75 מטרים, המחוברים יחד בצורת V - כאשר כנף אחת פונה לעבר אנדרטת וושינגטון והשנייה פונה לעבר בית ההנצחה של הנשיא ששחרר את העבדים השחורים אברהם לינקולן - חרוטים בשמותיהם של יותר מ-58,000 חיילים אמריקאים שמתו בווייטנאם, עדיין מסתירים את הכאב עבור משפחות רבות. מדי יום, עדיין ישנם זרמים של אנשים שהולכים בשקט לאורך החומה, מניחים פרחים טריים, מנסים למצוא את שמות קרוביהם המנוחים... אני אומר לכם, למרבה המזל, המלחמה רחוקה, שני הצדדים השאירו את העבר מאחוריהם, הפכו לשותפים וחברים...

על הקיר חרוטים שמותיהם של חיילים אמריקאים שנהרגו במלחמת וייטנאם.

מטה הקונגרס האמריקאי בגבעת הקפיטול.

לילה בטיימס סקוור, ניו יורק, לפני ליל כל הקדושים.

דוכני מזכרות על גשר ברוקלין, ניו יורק. צילום: NGOC VAN

שני פנים של ניו יורק

הרושם הראשוני כשהרכבת מגיעה לתחנת פן בניו יורק הוא "היי, ניו יורק, היא לא נקייה במיוחד". זה צפוי, מערכת הרכבת התחתית של ניו יורק היא העמוסה ביותר בחצי הכדור המערבי, ונשאה כמעט 1.8 מיליארד נוסעים בשנת 2022. עם מספר כה עצום של נוסעים, מובן שהרכבת התחתית קצת מלוכלכת.

יש אפילו רוכלים ברכבת התחתית. ראיתי נשים רבות עם ילדים קטנים על גבן מוכרות מסטיקים, עטים, מפתחות ופריטים שונים אחרים ברכבת התחתית. רבות מהן הן בבירור מהגרות, והאנגלית שלהן לא טובה. הייתי צריך לתקשר עם רוכלת רחוב על גשר ברוקלין באמצעות "שפת גוף" ולהתמקח על מזכרות במחשב בטלפון שלי כי היא לא דיברה אנגלית.

ביקרתי בפסל החירות באי ליברטי ביום גשום, למרבה המזל היו שם רוכלי רחוב, הצלחתי לקנות מעיל גשם חד פעמי, פריט נפוץ בווייטנאם, תמורת 5 דולר... אחר כך פגשתי כמה פעמים חסרי בית שישנו ברחובות, ראיתי אנשים אוספים בקבוקים ריקים מפחי אשפה בסנטרל פארק, וראיתי צד אחר של העיר הזאת.

בינתיים, בקצה השני נמצאת ניו יורק שוקקת חיים וסואנת, עם גורדי שחקים מודרניים, רחובות הומי אדם ופעילויות תרבות ובידור תוססות.

מרכז הסחר העולמי אחד הוא הבניין הגבוה ביותר בניו יורק, המתנשא לגובה 541 מטרים, שנבנה באתר בו שכן מרכז הסחר העולמי לשעבר, שם קרסו מגדלי התאומים לחלוטין במתקפת הטרור ההיסטורית ב-11 בספטמבר 2001, ובה נהרגו כמעט 3,000 איש, מתוכם 400 שוטרים וכבאים. מרכז הסחר העולמי אחד נחנך ב-3 בנובמבר 2014, כסמל לתחייה ולאחדות של העיר ניו יורק והעולם.

עקבות מתקפת הטרור של ה-11 בספטמבר עדיין ניכרים בסיור בפנטגון בוושינגטון הבירה. הסיור פתוח לקהל הרחב למשך כשעה, בהליכה של כ-3 ק"מ. מעניין לציין שבמהלך זמן ומרחק זה, מדריך הטיולים תמיד הולך בכיוון ההפוך, פנים אל פנים עם האורחים. צירוף מקרים טרגי למדי הוא שהפנטגון החל להיבנות ב-11 בספטמבר 1941, ולאחר מכן, 60 שנה לאחר מכן, ב-11 בספטמבר 2001, טיסה 77 של אמריקן איירליינס נחטפה והתרסקה לתוך הפנטגון, והרגה 59 בני אדם על הסיפון ו-125 אנשים שעבדו בפנטגון.

כשאני מגיע לאמריקה וחווה את העקבות הכואבים במו עיניי, אני מעריך עוד יותר שלום, יציבות, ביטחון ובטיחות...

נגוק ואן - Laodong.vn

מָקוֹר