חתולת הקליקו הזו אהבה חופש, מעולם לא נשארה בבית אלא רצה בכל מקום. בתחילה, ג'יאנג ניסתה להסתגר, אבל כשראתה את פניו העצובות של הגור, היא לא יכלה לשאת זאת ונתנה לו להיות. החתולה הייתה יוצאת ואז חוזרת, באופן קבוע פעמיים ביום. לפעמים ג'יאנג מצאה את זה מצחיק; זה היה כאילו החתולה עובדת כדי לפרנס אותה. היא הייתה עוזבת בבוקר, חוזרת בצהריים לאכול מזון, עוזבת שוב אחר הצהריים וחוזרת בערב. מדי פעם, היא הייתה מביאה לה כמה לטאות או עכברים. כל כך קטנה, אך כל כך בעלת תושייה.
נראה שהחתולה רצה לעתים קרובות מעבר לרחוב מהפנסיון שממול, שם ג'יאנג גרה. הדיירים האחרים בפנסיון מברכים אותה כשהם נפגשים, ומספרים לה על מצבה של החתולה כשהם מגלים שהיא בעלתה. הודות לכך, ג'יאנג מרגישה רגועה.
***
3. מר בן מצא עבודה זמנית; אפילו המעסיק לא היה בטוח כמה זמן הוא יצטרך לעבוד. הם אמרו שזה בערך שנה. החוזה יחודש כל שלושה חודשים.
עבודתו הייתה להיות משרת. ליתר דיוק, זה היה אומר בישול, ניקיון, עבודות משק בית ואפילו נהיגה. הבוס אמר שהוא צריך מישהו חזק מספיק כדי לעזור בטיפול.
מר בן נעל את הדלת, יצא מהשער ופנה לעבודה. זה לא היה רחוק בכלל. ממש מעבר לרחוב. בית קטן צבוע בכחול, מוצל על ידי סבכה של בוגנוויליה לבנה וורודה, היה יפה מספיק. הוא דפק על הדלת, ממתין בכיליון עיניים לפגוש את בעל הבית הקטן.
ילדה יצאה החוצה. ג'יאנג הביטה בגבר מולה, פלטה "אה" חרישית, ונזכרה שאביה הזכיר מישהו שייקח על עצמו את עבודת עוזרת הבית. היא חשבה שאביה מוזר; הבית היה זעיר, לא היה צורך להעסיק אף אחד. אבל אביה אמר שהוא לא מרגיש בנוח עם זה שג'יאנג גר לבד. הוא גם אמר שהאדם הזה הומלץ על ידי קרובי משפחה, כך שהיא יכלה להיות רגועה, הם היו אמינים מאוד. ג'יאנג חשבה שזה אביה שצריך להרגיע אותו, כדי שיוכל להתמקד בעבודתו בלי דאגות. ג'יאנג חייכה חיוך רחב כדי לקבל את פני האורח.
מר בן נכנס פנימה וחש אווירה שונה לחלוטין. הבית עוצב בהרמוניה וביוקרה, הרבה יותר טוב משאר השכונה. כל דבר מודרני היה זמין. הוא החל לדאוג, לא בטוח אם יוכל להתמודד עם העבודה.
"באיזו שעה אתם אוכלים ארוחת ערב?" הוא שאל, וניגש ישר לעבודה.
- כן, בדרך כלל בשעה שתים עשרה - ג'יאנג הרים את מבטו כדי לבדוק את השעון.
"אז מה תרצי לאכול היום?" הוא שאל שוב.
"הממ... אני ממש משתוקק למרק חמוץ, דוד!" אמר ג'יאנג בחיוך.
מר בן, כשהוא מהנהן קלות, הסתובב ונכנס למטבח. הוא ממלמל לעצמו על הדברים שהוא צריך לקנות, וערך רשימה בראשו. מלבד מרק חמוץ, הוא כנראה יבשל גם דג מבושל. המקרר היה ריק, אז הוא צריך להצטייד בביצים, חלב, קצת פירות וירקות.
ג'יאנג צפתה בגבו של מר סון כשהלך משם, ולפתע היא הרגישה חמימות ותחושת ביטחון.
***
4. לאחר שחי מחוץ לבית במשך שנים רבות, מר סון היה די טוב בבישול. לא טעים במיוחד, אבל הוא חשב שזה היה סביר. ובכל זאת ג'יאנג המשיך לשבח את הבישול שלו.
"עבר כל כך הרבה זמן מאז שאכלתי קערה כל כך טעימה של מרק חמוץ!" אמרה ג'יאנג, עיניה מצטמצמות בחיוך. "עבר גם הרבה זמן מאז שמישהו ישב לאכול איתי. פשוט תקראו לי 'בן' או 'בת'. לקרוא לי 'דודה' כל הזמן גורם לי להתבייש!"
מר בן הרגיש מביך. הוא התכוון לאכול מאוחר יותר, אבל המארחת הצעירה התעקשה שיאכל איתה. היא נתנה לו תחושה של בת מהכפר. קטנה ועדינה, אך עיניה כאילו שמץ של עצבות.
"באיזה כיתה את?" הוא שאל.
"כן, אני בכיתה י"א..." ג'יאנג תחבה את שערה מאחורי אוזנה, מביטה בביישנות על קערת האורז החצי-אכולה שלה. "אני לוקחת הפסקה השנה, אחזור בשנה הבאה."
ג'יאנג סיפרה למר סון את סיפורה. הייתה לה מחלת לב מולדת, שהחמירה ככל שהתבגרה. בריאותה הידרדרה, מה שאילץ אותה להפסיק ללמוד ולהמתין ליציאה לחו"ל לצורך ניתוח. אם ניתוח זה יצליח, היא תחזור לבריאותה.
יללה של חתול קטעה את שיחתם. מר בן הסתובב וראה את חתול הקליקו המוכר.
- את בבית עד מאוחר היום, יקירה? את בטח רעבה, תני לי ללכת להביא לך קצת אוכל - ג'יאנג קם וניגש לקערת האוכל של החתול כדי למזוג את המזון.
החתול יילל, בין אם כדי להכריז על משהו או כדי לברך את מר בן, ואז המשיך לאכול, בצייתנות כמו ילד שאוכל את החטיף האהוב עליו.
כשמביט בג'יאנג ואז בחתול, מר סון חש לפתע צביטה של עצב.
***
5. ג'יאנג תטוס בשבוע הבא. הניתוח כבר נקבע. אבא התקשר להודיע לה ואמר לה להתכונן.
מר סון כבר ידע. בעל העיתון נתן לו זמן למצוא עבודה חדשה. הוא קיבל את ההצעה ברוגע, ועזר לבעלת העיתון הצעירה לארוז את חפציה. לג'יאנג לא היו הרבה, רק שתי מזוודות. החלק הקשה ביותר היה החתול. הוא לא ידע מה יקרה לו אחרי שתעזוב.
"מה דעתך שתשכיר לי את החתול שלך?" הציע מר בן. "אני אוהב אותו. אם הוא יהיה בסביבה, זה יגרום לי להיות פחות בודד."
ג'יאנג צחק מהרעיון המוזר. איך זה יכול להיות? הוא חיפש עבודה, ועכשיו הוא יצטרך לטפל גם בחתול - האם זה לא רק יקשה על העניינים? בידיעה שמר בן באמת מעריך את החתול, היא הגתה רעיון נוסף.
"כבר דיברתי על זה עם אבי", אמר ג'יאנג במהלך הארוחה. "היום יש לנו מרק חמוץ עם תרד מים, סלט שורש לוטוס ודגים קטנים מבושלים - כל המנות האהובות עליי. כשאחזור, אני גם צריך מקום לנוח קצת."
זה יכול לקחת כמה חודשים, או אפילו יותר, אם היא תבחר ללמוד בבית ספר סמוך. ג'יאנג אוהבת את קצב החיים השקט כאן.
אז ג'יאנג אמרה לאביה לשכור את מר בן כדי שימשיך כעוזרת הבית. הוא דאג לבית, השקה את הצמחים שזה עתה גדלו, ודאג לגור בזמן שחיכה לשובו של ג'יאנג.
מר בן היסס. זו הייתה הצעה טובה מדי. דווקא משום שהיא הייתה טובה מדי הוא היסס. הוא לא עשה הרבה, ובכל זאת שילמו לו כמו משרת - האם זה לא קצת מוגזם?
"אל תדאג, דוד," אמר ג'יאנג בחיוך שובב. "ברגע שאבריא, יהיה לך הרבה מה לעשות. אחר כך אני אגרום לך להסיע אותי לכל מקום כדי לחקור !"
הפעם היה זה מר בן שצחק; הוא מצא את הגברת הצעירה כל כך מקסימה. הכל כאן היה כל כך חמוד.
החתול הקטן עבר לידו, מילל כמה פעמים. נראה היה שהוא ידע שבעליו עוזב לכמה ימים, כך שלא יצא הרבה לאחרונה, אלא נשאר בקרבת מקום, שוכב לצד ג'יאנג בזמן שהיא קראה ורקמה. היא בטח תבקש ממר בן לסיים את הרקמה. כולם צריכים מחט וחוט כדי לתקן את הריקנות בליבם, כדי להתחיל מסע חדש.
החתול נראה כאילו הסכים, ופלט יללה ארוכה.
סיפור קצר: פאט דונג
מקור: https://baocantho.com.vn/con-meo-cho-thue-a208287.html










