מנועים מודפסים בתלת מימד ישנו את טכנולוגיית ייצור הרקטות והכטב"מים

לגודל הקטן של מנועים מודפסים בתלת-ממד תפקיד חשוב בפיתוח טכנולוגיית טילים. הוא מאפשר יצירת רכיבים מורכבים בעלויות נמוכות יותר, מקצר את זמן הייצור ומשיב את גמישות התכנון כדי לעמוד בדרישות המיוחדות של צרכי ההגנה.

בלוחמה מודרנית בעצימות גבוהה, נדרש מספר עצום של טילים וכלי טיס בלתי מאוישים שניתן לייצר במהירות ובעלות נמוכה. זוהי מטבעה חולשתן של מעצמות צבאיות רבות המפורסמות ב"עוצמתן הטכנולוגית בתחום הנשק".

במילים פשוטות, בסכסוך, הצד החלש משתמש בנשק פשוט וזול כדי לשגר מתקפה מסיבית על יריב חזק הרבה יותר מבחינה טכנולוגית. הצד המותקף חייב להשתמש בטילי נ"מ יקרים שיכולים לעלות מיליוני דולרים רק כדי להפיל טיל או כטב"מ שעולים רק כמה מאות דולרים.

לדוגמה, טיל פטריוט עולה עד 4 מיליון דולר. בינתיים, טיל טמיר עולה 100,000-200,000 דולר ליחידה, בעוד שטילי הקסאם של חמאס עולה רק 500-600 דולר ליחידה. זה ייצור הבדל נוראי בצריכה, עומס יתר על מערכות ההגנה האווירית ויצירת לחץ כלכלי קשה לאיזון.

אותו הדבר נכון גם לגבי כלי טיס בלתי מאוישים (UAVs), אשר שינו לנצח את אופן ניהול הסכסוכים. מצב זה אילץ את הכוחות הצבאיים למצוא פתרונות שיכולים להבטיח אספקה בזמן של נשק בכמויות עצומות, אך במחיר סביר. אז כאן נכנסים לתמונה מנועים מודפסים בתלת-ממד.

דגמי מנועים קטנים, בגודל 12 עד 20 ס"מ, עם דחף של 100 עד 300 ליברות רגל ומשקל של כ-6.8 עד 16 ק"ג, יוצרו במהירות רבה בשיטה זו. הדבר סייע לצבאות של מדינות למלא במהירות את הפער ביכולת ייצור המנועים ולהבטיח מלאי רזרבי.

ניתן להשתמש במנועים מסוג זה עבור טילים, טילי שיוט קלים חדשים, או רחפנים רבים. במקרה של עימות, במיוחד עימות ממושך, יהיה צורך באלפי מנועים כאלה.

באוקראינה, המדינה מייצרת כיום 5 מיליון רחפנים קטנים בשנה ושואפת לייצר כ-300,000 רחפנים ארוכי טווח בשנה. אפילו ארה"ב לא יכולה להגיע לרמת ייצור כזו. זה מראה שכל הצבאות בעולם צריכים לבצע ארגון מחדש בדחיפות ולהכניס בקרוב מנועים מודפסים בתלת-ממד לייצור הגנה.

בניגוד לרוסיה, סין או הודו, כמעט ואין חברות המייצרות מיקרו-טורבינות מסחריות בארה"ב. לאחרונה, צץ שם, וקבלן זה זכה במהירות לתשומת לב מיוחדת מצד הפנטגון. זהו Beehive Industries.

החברה זכתה במהירות בחוזה הדפסת מנועים בשווי 12 מיליון דולר עבור חיל האוויר האמריקאי באוקטובר 2024, ובמרץ 2025 ניהלה פרויקטים של רכש מהיר עבור הפנטגון להמשך מחקר מערכות הנעה עבור כלי טיס בלתי מאוישים (UAVs) על ידי פיתוח מנוע Frenzy בנפח 200 ליברות רגל (200 lbf).

Beehive Industries יושבת על מכרה זהב אמיתי אם הם יצליחו לעשות זאת. הם פועלים בשוק חדש יחסית עם מעט מוצרים אמינים. החברה משתמשת במדפסות תלת מימד של GE עם צוות מנוסה (לעתים קרובות עובדי GE לשעבר). עם היתרונות הרבים שמביא ייצור תוסף מבחינת הפחתת משקל, זרימה טובה יותר, איחוד חלקים, הרכבה מופחתת, רכישה קלה יותר וכו'.

הכוורת היא רק דוגמה אחת לתפקיד שמילאה הדפסה תלת-ממדית בייצור, ובמיוחד בייצור מנועי רקטות צבאיות ומנועי כטילים בלתי מאוישים. היא שינתה תעשייה לנצח, על ידי שינוי בלתי הפיך של דרכי הלוחמה המודרנית.