סטודנטים בינלאומיים באוסטרליה מתמודדים עם שעות עבודה מופחתות ועליית מחירים

[מודעה_1]

ביום שבו דרכה רגליה באוסטרליה כדי להתחיל את מסע הלימודים שלה בחו"ל, הא אן מעולם לא חשבה שתצטרך להיאבק כדי לגמור את החודש.

סטודנטים במלבורן, אוסטרליה, 2020. צילום: AFP — סטודנטים במלבורן, אוסטרליה. צילום: AFP

אן, בת 19, לומדת כיום בבית הספר לעסקים קפלן בסידני, אוסטרליה. במקביל ללימודיה, אן עובדת במשרה חלקית ברשת מזון מהיר כדי להקל על עול הלימודים בחו"ל.

עם זאת, לאחר שממשלת אוסטרליה הטילה מחדש את מגבלות שעות העבודה לסטודנטים בינלאומיים על רקע עליית יוקר המחיה, אמר אן שהוא מתמודד עם לחץ כלכלי מכיוון שלא הצליח להשיג את מספר המשמרות הדרוש כדי להרוויח מספיק כדי לקיים את חייו.

שבוע העבודה הממוצע של אן ירד מ-22 ל-18 שעות. הירידה בהכנסה מציבה את אן במאבק נגד עליית מחירי המוצרים החיוניים ויוקר המחיה באוסטרליה.

אן אמר שהרגלי ההוצאות שלו נאלצו להשתנות באופן משמעותי.

"נאלצתי לעבור לקניות בשווקים וייטנאמיים כי המחירים שם נמוכים יותר", אמר אן ל-VnExpress International . "בסך הכל, אני קונה עכשיו פחות ומגביל את ההוצאות שלי על דברים לא חיוניים".

אן אינה הסטודנטית הבינלאומית היחידה שנפגעת מתקנות שעות העבודה החדשות של ממשלת אוסטרליה. ריה קטאדי, הלומדת לתואר שני בהנדסה באוניברסיטת מערב סידני, סיפרה ל"גרדיאן" ביולי 2023 שהיא החלה להכין קפה משלה בבית, שכן קפה לקחת "הפך למותרות" עקב הכנסתה המופחתת.

"אני צריכה להיות זהירה בכל הוצאה עכשיו", מסבירה ריה. "אני לא יכולה יותר לעבוד שעות נוספות... אני צריכה לחסוך ולתכנן הכל".

משרד הפנים האוסטרלי הציג מדיניות חדשה, בתוקף החל מ-1 ביולי 2023, שתגביל סטודנטים בינלאומיים לעבודה של לא יותר מ-48 שעות בשבועיים במהלך תקופת הלימודים. זהו שינוי משמעותי מהמדיניות שאפשרה שעות עבודה בלתי מוגבלות במהלך המגפה.

האתגרים העומדים בפני סטודנטים בינלאומיים בכניסתם לשוק העבודה כוללים גם את הסיכון לשכר נמוך מדי. על פי דו"ח משנת 2023 של מכון גרטן, שצוטט על ידי תאגיד השידור האוסטרלי (ABC) , אחד מכל שישה מהגרים באוסטרליה מרוויח פחות משכר המינימום הלאומי.

גם סטודנטים בינלאומיים נכללים בקבוצה זו, אומר הכלכלן ברנדן קואטס ממכון גראטן, וגם גילם הצעיר תורם לשכר הנמוך שלהם.

"הגבלת שעות העבודה הופכת אותם לפגיעים עוד יותר לשכר נמוך", הוא אמר.

הדו"ח מצא כי 5-16% מהעובדים המהגרים החדשים באוסטרליה מקבלים שכר נמוך משכר זה, כאשר שכר המינימום לעובדים בני 21 ומעלה באוסטרליה עומד על 21.38 דולר אוסטרלי (343,313 דונג וייטנאמי) לשעה. מתוכם, 1.5-8% מקבלים שכר נמוך לפחות ב-3 דולר אוסטרלי משכר המינימום לשעה.

על פי טיימס היידר אדיישן , סקר שנערך בקרב יותר מ-6,000 משתתפים, כחלק מפרויקט במימון ממשלת אוסטרליה, הראה כי 45% מהמשתתפים רצו לעבוד יותר מ-48 שעות בשבועיים.

באופן ספציפי, 27% רוצים שלא יהיה הגבלה על שעות העבודה. 11% רוצים להעלות את המגבלה ל-50 שעות כל שבועיים, ו-7% תומכים במגבלה של 60 שעות.

"הם רוצים להיות חופשיים להחליט", אמר לי טראן, חוקר חינוך בינלאומי באוניברסיטת דיקין באוסטרליה ומנהיג הפרויקט.

בנוסף לשעות העבודה המוגבלות, גם יוקר המחיה הגובר, כולל שכר דירה, מחירי מזון ועלויות תחבורה, מחמיר את הקשיים העומדים בפני סטודנטים בינלאומיים.

על פי דו"ח שפורסם בינואר 2024 על ידי הלשכה האוסטרלית לסטטיסטיקה, מדד המחירים לצרכן במדינה זו עלה ב-4.1% בתוך שנה עד למועד פרסום הדו"ח.

מישל מרקוארדט, ראש מחלקת המחירים בלשכה האוסטרלית לסטטיסטיקה, אמרה כי עלייה של 4.6% במחירי הדיור ועלייה של 4.4% במחירי המזון והמשקאות הלא אלכוהוליים היו הגורמים העיקריים לאינפלציה.

עם זאת, חלקם, כמו יגאנה סולטנפור, נשיאת מועצת הסטודנטים הבינלאומיים באוסטרליה, תומכים במדיניות הגבלת שעות העבודה. בשיחה עם ה"סידני מורנינג הראלד" , טען יגאנה כי מתן אפשרות לעבוד שעות ללא הגבלה לסטודנטים בינלאומיים בעבר הוביל לכך שסטודנטים רבים החסירו שיעורים ונכשלו בציונים עקב עומס עבודה.

מין האנג, בת 25, מתמחה בפסיכולוגיה במלבורן, אוסטרליה, מעריכה גם היא את המדיניות הזו משום שהיא מאמינה שהיא תעודד סטודנטים להתמקד יותר בלימודיהם. האנג עצמה אמרה שהתואר שלה כבד, ולכן הצורך לעמוד במגבלת זמן העבודה עוזר לה לקבל יותר זמן לשפר את הידע המקצועי שלה.

למרות שראה את היתרונות הפוטנציאליים של צמצום שעות העבודה, האנג נאלץ לעבור לשכור בית באזור זול יותר, רחוק יותר ממרכז העיר, כדי לחסוך כסף.

הרשויות האוסטרליות יישמו צעדים רבים כדי להתמודד עם האתגרים הנ"ל. דוגמה אחת לכך היא מאמצי הבנק המרכזי של אוסטרליה (RBA) למניעת אינפלציה על ידי העלאת הריבית לשיא של 12 שנים של 4.35% ביולי 2023, במטרה לרסן את האינפלציה בטווח של 2-3%, על פי הגרדיאן .

לפי רויטרס , ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבנז, הודיע גם הוא בינואר 2024 כי הממשלה מחפשת פתרונות חדשים להפחתת הלחץ על יוקר המחיה מבלי להעלות את האינפלציה.

"ביקשנו ממשרד האוצר וממשרד האוצר לבחון צעדים שיכולים להקל על נטל יוקר המחיה על משפחות מבלי ליצור לחצים אינפלציוניים", אמר ראש הממשלה אנתוני במסיבת עיתונאים בסידני.

בעוד שרשויות וסטודנטים בינלאומיים פועלים יחד כדי להתגבר על האתגרים הנוכחיים, 645,516 הסטודנטים הבינלאומיים באוסטרליה - על פי נתוני ICEF Monitor מאוגוסט 2023 - חייבים להמשיך להיאבק כדי לשרוד.

"אני מרגיש פסימי", אמר אן. "עם העלות הגבוהה, אני לא בטוח אם אוכל להרשות לעצמי להישאר עד שאסיים את הלימודים".

לין לה

[מודעה_2]
קישור למקור