נֵס

רגע לפני תחילת המשחק נגד ניקרגואה, חדר ההלבשה של האיטי עצר את נשימתו. זה היה משחק מכריע שעשוי לסמן את חזרתם למונדיאל בפעם הראשונה מזה למעלה מחצי מאה.

החלוץ דאקנס נזון קם וקרא קריאת התאחדות מרגשת: "יש אנשים שם בחוץ שאין להם כלום, והם נותנים בנו את אמונתם. אנחנו יכולים לגרום להם לחייך, לגרום להם לבכות דמעות של שמחה. לפחות, בואו ניתן להם את זה. אין להם כלום שם בחוץ, חבר'ה."

גביע העולם בהאיטי.jpg
שחקני האיטי חוגגים את ההעפלה למונדיאל. צילום: X

אלימות וחוסר יציבות פוליטית אילצו את האיטי לשחק את רוב משחקי הבית שלה בקוראסאו, אי קטן הממוקם כ-800 ק"מ מהבירה, פורט או פרנס.

כאן, במגרש הנייטרלי הצנוע של ארגיליו האטו, נבחרת האיטי הביאה משב רוח מרענן אל תוך האווירה הקודרת שעמדה בפני הקהל. שני שערים, וכרטיס למונדיאל 2026 .

האיטי היא ארץ שבה כנופיות חטפו את עתידם של 11.7 מיליון בני אדם. בשנה האחרונה לבדה, 15% מילדי האיטי - כ-680,000, על פי נתוני יוניסף - נאלצו לברוח מבתיהם, מספר כפול מהשנה הקודמת.

בהאיטי, ילדים שבעבר חלמו לרוץ על הדשא של אצטדיון גדול מורגלים כיום לשחק על מגרשי עפר אדומים. מציאות זו הובילה את התאחדות הכדורגל של האיטי - שהיא פרטית - לחפש דור של שחקנים האיטיים שנולדו בחו"ל.

הקבוצה גדלה על ידי צאצאים של עשרות שנים של הגירה המונעת על ידי משברים מתמשכים. במשחק נגד ניקרגואה, רק שחקן אחד בהרכב הפותח נולד בהאיטי: הקשר קרל סיינטה, המשחק בפיניקס רייזינג (ארה"ב).