איזה כוכב לכת הוא העתיק ביותר ואיזה הוא הצעיר ביותר במערכת השמש?

(עיתון דן טרי) - לפני כ-4.6 מיליארד שנים, ענן ענק של אבק קוסמי קרס, וסלל את הדרך להיווצרות מערכת השמש.

עם זאת, רצף היווצרות כוכבי הלכת לאחר מכן נותר נושא לוויכוח בקרב מדענים במשך עשרות שנים.

איזה כוכב לכת הופיע ראשון במערכת השמש?

למרות שמדענים ניתחו חומר אורגני מהחלל, ביצעו נחיתות רבות על הירח ושילחו גשושיות למאדים, שאלת "סדר הופעתם" של שמונת כוכבי הלכת במערכת השמש נותרה ללא מענה.

מדענים חלוקים בדעותיהם, וסובבים סביב שתי השערות עיקריות כדי להסביר את "סדר הלידה" של כוכבי הלכת במערכת השמש (תמונה: Live Science).

לדברי מייקל מאייר, ראש המחלקה לאסטרונומיה באוניברסיטת מישיגן (ארה"ב), בראיון ל-Live Science: "אין תשובות פשוטות לקביעת הזמן ביקום. זוהי אחת השאלות המאתגרות ביותר באסטרונומיה."

ההסבר המקובל ביותר כיום הוא תיאוריית הצבירה, הטוענת שכאשר חלקיקי אבק וגז מתנגשים, הם נקשרים יחד ויוצרים כוכבי לכת באמצעות התחזקות הדרגתית של כוח הכבידה לאורך זמן.

בהתבסס על תיאוריה זו, נאס"א מציעה שכוכבי לכת ענקיים נוצרו ראשונים.

ככל שמסתם גדלה, הם התרחקו מהשמש, ופינו מקום להיווצרות כוכבי לכת קטנים וסלעיים כמו כדור הארץ, מאדים ונוגה בהמשך.

"אנו מאמינים שכוכבי לכת גזיים נוצרו ראשונים, משום שאם תהליך זה לא היה קורה מספיק מהר, הגז היה מתפזר, מה שהופך את יצירת כוכבי לכת גזיים ענקיים לבלתי אפשרי", שיתף מאייר.

עם זאת, תיאוריה אחרת מציעה כי הרצף עשוי להיות הפוך לחלוטין.

על פי מודל חוסר היציבות של הזרימה, כוכבי לכת יכולים לצבור מסה מהר יותר ובאופן אקראי יותר, מה שעלול להוביל להופעתם של כוכבי לכת סלעיים תחילה.

"אני חושב שייתכן שראשית נוצרו כוכבי לכת סלעיים, אחר כך נוצרו כוכבי לכת גזיים, והם הפסיקו רק כשלא נותר מספיק חומר", אמר פרופסור חבר קאואה בורלינה, מהמחלקה למדעי הפלנטריות באוניברסיטת פרדו.

כיצד לקבוע את גילו של כוכב לכת

"ישנן שתי דרכים לקבוע את גילו של כוכב לכת", אמרה גאיה סטוקי דה קווי, מדענית פלנטרית במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT), ל-Live Science.

לדבריה, במקום לקבוע רק את גיל ההיווצרות הראשוני, מדענים רבים מתמקדים בגיל פני השטח של כדור הארץ.

השערה זו מצביעה על כך שחלק מהמשטחים עשויים להיות עתיקים מאוד ושמורים היטב, בעוד שלכוכבי לכת שעדיין פעילים גיאולוגית יש משטחים צעירים יותר.

אחת הדרכים הנפוצות ביותר להעריך את גיל פני השטח היא על ידי ספירת מספר מכתשי הפגיעה של מטאוריטים.

לפי שיטה זו, כדור הארץ הוא כוכב הלכת "הצעיר ביותר", בשל שינוי מתמיד בפני השטח שלו מפעילות טקטונית לסחיפה.

כדור הארץ עשוי להיות כוכב הלכת הצעיר ביותר במערכת השמש (תמונה: UCLA).

הבאים אחריהם הם נוגה ומאדים.

עם זאת, לשיטות הנוכחיות לתארך כוכבי לכת עדיין יש מרווחי טעות גדולים מאוד; אפילו פער קטן שווה ערך למיליוני שנים בהיסטוריה של היקום.

חוקרים עדיין אוספים נתונים נוספים כדי לשחזר ציר זמן מדויק יותר של אופן היווצרות כוכבי לכת.

"אם אנחנו רוצים תמונה מלאה של התהליך והתזמון של היווצרות כוכבי הלכת, איסוף והחזרת דגימות לכדור הארץ הם חשובים ביותר", הצהירה בורלינה.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hanh-tinh-nao-gia-nhat-va-tre-nhat-trong-he-mat-troi-20251013194613263.htm