איזה כוכב לכת הוא העתיק והצעיר ביותר במערכת השמש?

(דן טרי) - לפני כ-4.6 מיליארד שנים, ענן אבק קוסמי ענק קרס, וסלל את הדרך להיווצרות מערכת השמש.

עם זאת, רצף היווצרות כוכבי הלכת שבעקבותיו נותר נושא לוויכוח בקרב מדענים במשך עשרות שנים.

איזה כוכב לכת הופיע ראשון במערכת השמש?

למרות שמדענים ניתחו חומר אורגני מהחלל, ביצעו נחיתות מרובות על הירח ושלחו גשושית למאדים, שאלת "סדר הופעתם" של שמונת כוכבי הלכת במערכת השמש נותרה ללא מענה.

מדענים חלוקים בדעותיהם, וסובבים סביב שתי השערות עיקריות כדי להסביר את "סדר הלידה" של כוכבי הלכת במערכת השמש (צילום: Live Science).

"אין תשובה פשוטה לקביעת הזמן ביקום. זוהי אחת השאלות הקשות ביותר באסטרונומיה", אמר מייקל מאייר, ראש המחלקה לאסטרונומיה באוניברסיטת מישיגן (ארה"ב), ל-Live Science.

ההסבר הפופולרי ביותר כיום הוא תיאוריית הצבירה, שכאשר חלקיקי אבק וגז מתנגשים, הם נדבקים זה לזה ויוצרים כוכבי לכת עקב כוח המשיכה שמתחזק בהדרגה עם הזמן.

מתוך תיאוריה זו, נאס"א מאמינה שכוכבי הלכת הענקיים נוצרו ראשונים.

ככל שמסתם גדלה, הם התרחקו מהשמש, ופינו מקום להיווצרות כוכבי לכת יבשתיים קטנים יותר כמו כדור הארץ, מאדים ונוגה בהמשך.

"אנחנו חושבים שכוכבי הלכת הגזיים נוצרו ראשונים, כי אם התהליך הזה לא יקרה מספיק מהר, הגז יתפזר, מה שיהפוך את יצירת ענק גזים לבלתי אפשרית", שיתף מאייר.

עם זאת, השערה אחרת מציעה כי הרצף עשוי להיות הפוך לחלוטין.

על פי מודל חוסר היציבות של הזרימה, כוכבי לכת יכולים לצבור מסה מהר יותר ובאופן אקראי יותר, מה שגורם לכוכבי לכת סלעיים להופיע ראשונים.

"אני חושב שייתכן שכוכבי לכת סלעיים נוצרו תחילה, אחר כך כוכבי לכת גזיים, והפסיקו רק כאשר לא נותר מספיק חומר", אמר פרופסור חבר קאואה בורלינה, המתמחה במדעי פלנטריים באוניברסיטת פרדו.

כיצד לקבוע את גילו של כוכב לכת

"ישנן שתי דרכים לקבוע את גילו של כוכב לכת", אמרה גאיה סטוקי דה קווי, מדענית פלנטרית במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT), ל-Live Science.

לדבריה, במקום לקבוע רק את גיל ההיווצרות הראשוני, מדענים רבים מתמקדים בגיל פני השטח של כדור הארץ.

השערה זו מצביעה על כך שחלק מהמשטחים עשויים להיות עתיקים מאוד, נשמרו שלמים, בעוד שלכוכבי לכת שעדיין פעילים גיאולוגית יש משטחים צעירים יותר.

אחת הדרכים הנפוצות ביותר להעריך את גיל פני השטח היא לספור את מספר מכתשי הפגיעה של מטאוריטים.

לפי שיטה זו, כדור הארץ הוא כוכב הלכת "הצעיר ביותר", בשל פני השטח המשתנים ללא הרף עקב פעילויות טקטוניות וארוזיות.

כדור הארץ עשוי להיות כוכב הלכת הצעיר ביותר במערכת השמש (צילום: UCLA).

אחר כך נמצאים נוגה ומאדים.

עם זאת, לשיטות הנוכחיות של תיארוך פלנטרי עדיין יש שגיאות גדולות מאוד, סטייה קטנה שקולה למיליוני שנים בהיסטוריה הקוסמית.

חוקרים עדיין אוספים נתונים נוספים כדי לשחזר ציר זמן מדויק יותר של אופן היווצרות כוכבי הלכת.

"אם אנחנו רוצים לקבל תמונה מלאה של איך ומתי נוצרו כוכבי לכת, חשוב ביותר לאסוף ולהביא דגימות בחזרה לכדור הארץ", הודיעה בורלינה.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hanh-tinh-nao-gia-nhat-va-tre-nhat-trong-he-mat-troi-20251013194613263.htm