אינטל מבקשת להיחלץ מהמצב בו היא נמצאת.

אינטל, שבעבר הייתה כוח דומיננטי בתעשיית השבבים, נכבשה בהדרגה על ידי יריבותיה, Nvidia ו-AMD, מה שאילץ את המנכ"ל פאט גלסינגר לקחת הימור שעלול לעלות לו בכל הקריירה שלו.

גלסינגר הבין היטב שעליו לפעול במהירות כדי למנוע מאינטל להפוך לענקית הטכנולוגיה האמריקאית הבאה שתישאר מאחור על ידי מתחרותיה. בעשור האחרון, אנבידיה עקפה את אינטל והפכה ליצרנית המוליכים למחצה היקרה בעולם . המתחרים משיקים ללא הרף את השבבים המתקדמים ביותר. נתח השוק של אינטל נשחק גם על ידי יריבתה הוותיקה, AMD.

לאחרונה, אינטל התעכבה שוב ושוב בהשקת שבבים חדשים והתמודדה עם כעס מצד לקוחות. "אם הדברים היו הולכים כשורה, לא היינו נמצאים בבלאגן הזה. לאינטל יש בעיות רבות רציניות לפתור, החל מהנהגה וכוח אדם ועד למתודולוגיה", אמר כשנכנס לתפקידו כמנכ"ל ב-2021.

גלסינגר גילה שבעיותיה של אינטל נבעו בעיקר משינוי בפעילות ייצור השבבים שלה. אינטל הייתה ידועה ביכולתה לתכנן מעגלים משולבים ולייצר שבבים במפעלים שלה. עם זאת, יצרני שבבים מתמקדים כיום רק באחד משני הדברים הללו. אינטל, בינתיים, עדיין לא עשתה התקדמות משמעותית בייצור שבבים שתוכננו על ידי חברות אחרות.

עד היום, קשה מאוד להפוך את המצב. התוכנית של גלסינגר הייתה להשקיע מאות מיליארדי דולרים במפעלים חדשים, לייצר עבור חברות אחרות בנוסף לייצור מוצרים של אינטל עצמה. אך שנתיים חלפו, וייצור חוזי זה ממשיך להתמודד עם בעיות רבות.

על פי מקורות ב-WSJ , ענקית השבבים הסלולריים קוואלקום ויצרנית הרכבים החשמליים טסלה בחנו את האפשרות שאינטל תייצר עבורן שבבים, אך מאוחר יותר נטשה את הרעיון. טסלה טענה שאינטל לא תוכל לספק את אותם שירותי תכנון שבבים חזקים כמו חברות מיקור חוץ אחרות. קוואלקום נסוגה לאחר שגילתה מספר פגמים טכניים בשבבים של אינטל.

"ייצור שבבים הוא תעשיית שירותים. לאינטל עדיין אין את התרבות הזו", אמר גלסינגר בראיון.

פאט גלסינגר במהלך שימוע בסנאט במרץ 2022. צילום: בלומברג

האם יצליח או לא ישפיע לא רק על גורלה של אינטל, אלא גם על גורלן של חברות אחרות. TSMC (טייוואן) וסמסונג אלקטרוניקה (דרום קוריאה) הן כיום יצרניות השבבים המתקדמות ביותר בעולם. גם חברות סיניות מדביקות את הפער. ארה"ב שואפת גם היא לחזק את תעשיית השבבים המקומית שלה, עקב הסלמה של המתיחות בין ארה"ב לסין ומשבשי שרשראות האספקה ​​מאסיה עקב מגפת הקורונה.

אינטל הפכה לענקית בעמק הסיליקון בשנות ה-80 וה-90 הודות למיקרו-מעבדים (CPU) שלה המשמשים במחשבים אישיים. תחת המנכ"ל אנדי גרוב, השבבים של אינטל תמכו במערכת ההפעלה Windows של מיקרוסופט. יבמ השתמשה גם במוצרי אינטל במחשבים ביתיים ומשרדיים הנמצאים בשימוש נרחב.

בשנות ה-2000, אינטל ניסתה ונכשלה לפרוץ לשוק ייצור שבבי הטלפונים הניידים והגרפיקה היוקרתית. בשנים האחרונות, TSMC וסמסונג עקפו את אינטל בייצור שבבים עם הטרנזיסטורים הקטנים ביותר ומהירויות העיבוד המהירות ביותר.

שוק השבבים העולמי צפוי לעלות על טריליון דולר עד סוף העשור הנוכחי. לכן, להפוך ליצרנית השבבים המובילה בעולם "אינה אופציה", אלא הכרח, אמר גלסינגר.

גלסינגר גדל בחווה קטנה בפנסילבניה, נהנה לתקן טלוויזיות ורדיו, ולמד בבית ספר טכני ליד ביתו. בגיל 18 עבר לקליפורניה כדי לעבוד באינטל, והתקדם לתפקיד מנהל הטכנולוגיה הראשי הראשון של החברה בשנת 2001. מאוחר יותר פוטר עקב פרויקט כושל של שבב גרפיקה למחשב. לאחר מכן עבר גלסינגר לחברת התוכנה VMware, שם כיהן כמנכ"ל במשך שמונה שנים.

הוא חזר לאינטל בפברואר 2021, בידיעה שלא יהיה קל לשנות את המצב. תוכניתו הייתה להרחיב משמעותית את מפעלי אינטל וליצור חטיבת ייצור שבבים כדי להגדיל את ההזמנות. לפני שנכנס לתפקידו כמנכ"ל, הוא שוחח עם חברי דירקטוריון אינטל על תוכנית זו, וכולם תמכו בה.

הוא חזר לאינטל בתקופה בה היה מחסור עולמי בשבבים עקב הגאות במכירות המחשבים האישיים במהלך המגפה. רווחי התעשייה זינקו לפתע, אך לאחר מכן ירדו ככל שהמגפה שככה ואנשים חזרו לעבודה, מה שהוביל לעודף נוסף בשוק השבבים. זה סיבך את תוכניותיו של גלסינגר.

ב-27 באפריל, אינטל הודיעה על ההפסד הרבעוני הכבד ביותר שלה בהיסטוריה, וצפתה הפסדים נוספים ברבעון שלאחר מכן. היא קיצצה דיבידנדים, השיקה קמפיין קיצוץ עלויות (כולל פיטורים המוניים) וצמצמה את שכר המנהלים. אינטל שואפת להפחית עלויות ב-10 מיליארד דולר בשנה עד 2025.

הם גם מתקינים ציוד לייצור שבבים בשווי מיליוני דולרים במפעלים חדשים כדי לענות על הביקוש לשבבים. תוכניות להקמת מרכז מחקר של 200 מיליון דולר בישראל בוטלו. פרויקט מעבדה באורגון בשווי 700 מיליון דולר גם הוא הופסק. שירותי הסעות אוויריות לעובדים בין מרכזי ייצור באורגון ואריזונה לבין המטה בעמק הסיליקון גם הם מושהים.

מניית אינטל צנחה ב-30% מאז שגלזינגר הוכרז כמנכ"ל. בינתיים, מדד PHLX Semiconductor, העוקב אחר תעשיית המוליכים למחצה, עלה ב-10%. שווי השוק של TSMC הוא כעת פי ארבעה מזה של אינטל. שוויה של אנבידיה גבוה אף פי שמונה. ב-30 במאי, שווי השוק של אנבידיה הגיע לטריליון דולר.

תנועות מחירי המניות של אינטל, AMD ו-Nvidia בשלוש השנים האחרונות. גרף: WSJ

גלסינגר אמר שהוא בטוח שאינטל תוכל לעמוד בהתחייבותה להשיג חמש התקדמות בטכנולוגיית השבבים תוך ארבע שנים. הם גם צופים לייצר את המיקרו-מעבדים המתקדמים ביותר בעולם בתוך השנים הקרובות.

"ישנם אתגרים וסיכונים רבים הכרוכים ביישום. ייקח להם זמן רב ליישם את האסטרטגיה הרב-שנתית הזו", אמר אנדרו בויד, מנהל השקעות ראשי בגיברלטר קפיטל מנג'מנט. החברה שלו מכרה את כל מניותיה באינטל בינואר, לאחר 15 שנים בהן ראתה בה נכס מרכזי.

גלסינגר אופטימי לגבי האפשרות שאינטל תהפוך לאחת משתי יצרניות השבבים הגדולות בעולם. "האם TSMC תוכל להמשיך לצמוח עד סוף העשור הזה? התשובה היא כן. מה לגבי סמסונג? כן, גם. ואינטל? אני מצפה שנצמח הרבה יותר מהר משתי החברות הללו", אמר.

מובילי אינטל שואפים גם להיות מספר שתיים עד 2030, אחרי TSMC. הם מעריכים שעל ידי משיכת מספר קטן של לקוחות גדולים, הכנסות אינטל יוכלו לגדול ב-20-25 מיליארד דולר נוספים בשנה עד סוף העשור הנוכחי.

לפני כל ישיבת דירקטוריון, גלסינגר היה מזמין אותם לארוחת ערב ומבקש את תמיכתם. "האם אנחנו עדיין באותו ראש? האם אנחנו עדיין בדרך הנכונה? האם האסטרטגיה עדיין עובדת? זוהי דרך קשה, וברגע שהתחלנו, אנחנו צריכים להישאר יחד", היה אומר להם.

יו"ר אינטל, פרנק יירי, אישר את תמיכתם המתמשכת בגלזינגר וציין כי "החברה עושה התקדמות". עם זאת, עדיין יש להם הרבה עבודה לעשות.

כדי להאיץ את פעילות ייצור השבבים שלה, אינטל הסכימה בשנה שעברה לרכוש את Tower Semiconductor, יצרנית חוזים ישראלית, תמורת כמעט 6 מיליארד דולר. עם זאת, העסקה נתקלת בקשיים משפטיים וסביר להניח שלא תושלם בקרוב.

קוואלקום – חברה המתמחה בתכנון שבבים ומיקור חוץ – רוצה גם היא לעבוד עם אינטל. הם שלחו צוות מהנדסים ללמוד את ייצור שבבי הטלפונים הניידים במפעלי אינטל. קוואלקום התרשמה מטכנולוגיית ייצור שאינטל צופה שתהיה המתקדמת ביותר בעולם עד סוף השנה הבאה.

בתחילת השנה שעברה, אינטל שלחה נציגים למטה קוואלקום כדי להיפגש עם המנכ"ל כריסטיאנו אמון. עם זאת, ביוני, אינטל החמיצה אבן דרך מכרעת לקראת הייצור המסחרי של שבב זה. בדצמבר 2022, הם פיגרו עוד יותר עם דד-ליין נוסף.

לכן, בכירי קוואלקום האמינו כי אינטל תתקשה לייצר את סוג שבבי הטלפונים הניידים שהם רצו. הם הודיעו על השעיה זמנית של שיתוף הפעולה עד להתקדמות מצד אינטל, על פי מקורות ב-WSJ.

מקור זה מסביר כי אינטל התמקדה עד כה רק בשבבים למחשבים אישיים. לכן, ייצור שבבים לטלפונים, עם חיי הסוללה המוגבלים שלהם, דורש מיומנויות ועיצובים חדשים. אינטל הודיעה לאחרונה שהיא משתפת פעולה עם Arm - חברת עיצוב שבבים המתמחה בייצור שבבים לטלפונים.

בסוף 2021, טסלה החלה לשקול גם שאינטל תייצר את שבבי עיבוד הנתונים והתמונה עבור יכולות הנהיגה האוטונומית שלה. טסלה משתמשת זה מכבר במוצרי סמסונג ולאחרונה החלה לשתף פעולה עם TSMC. טסלה מתכננת את השבבים, אך זקוקה לחברות אחרות שייצרו אותם. זה משהו שאינטל עדיין לא מסוגלת לעשות.

הלקוחה העיקרית של אינטל היא כיום יצרנית השבבים MediaTek. אינטל מספקת את השבבים הפחות מתקדמים של MediaTek עבור טלוויזיות חכמות ומודולי משדר-מקלט Wi-Fi. הם גם מייצרים שבבים עבור יצרנית הדיסקים הקשיחים של המחשבים Seagate.

בשנה שעברה, אינטל רשמה הכנסות של 895 מיליון דולר בלבד ממגזר ייצור השבבים שלה, המהוות פחות מ-2% מסך ההכנסות. בפגישות בשנה שעברה, אמר גלסינגר לעובדי ייצור השבבים שהוא מהמר את כל הקריירה שלו על עסקי הייצור ויעשה הכל כדי להשיג זאת.

גם ממשלת ארה"ב מבקשת להחיות את הפעילות הזו, לאחר שהעבירה חלק ניכר מהייצור לאסיה - שם עלויות העבודה נמוכות יותר והפקידים מציעים תמריצים נדיבים יותר. בשנה שעברה הפעילה וושינגטון את חוק השבבים, שסיפק מימון של 53 מיליארד דולר לייצור שבבים מקומי. נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ביקר מאוחר יותר במפעל של אינטל באוהיו.

התוכנית של גלסינגר מבוססת על ההנחה שהביקוש לשבבים יתאושש בצורה משמעותית. כאשר פרסם את תוצאות הרווחים של החברה בסוף אפריל, הוא חזה שהביקוש יתאושש החל מסוף השנה הנוכחית.

בעודו מכיר בכך שכמה מפעלים של אינטל נמצאים בבנייה מבלי שגייסה עדיין לקוחות, אמר גלסינגר שזהו הימור שהוא מוכן לקחת.

"אם אין לך קצת נטייה נועזת, אתה אפילו לא צריך להיכנס לתעשיית המוליכים למחצה", הוא אמר.

הא טו (לפי הוול סטריט ג'ורנל)

קישור למקור: https://vnexpress.net/intel-tim-cach-thoat-vung-lay-4612308.html