מתי כל 8 כוכבי הלכת במערכת השמש מסתדרים זה עם זה?

למרות שלעיתים הם נראים קרובים זה לזה ומיושרים יחסית במבט מכדור הארץ, כוכבי הלכת נמצאים למעשה רחוקים מאוד זה מזה בחלל.

מערכת השמש מורכבת מ-8 כוכבי לכת: מרקורי, נוגה, כדור הארץ, מאדים, צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון. צילום: Orbital Today

כשהם מקיפים את השמש, חלק מהכוכבי הלכת נראים מדי פעם כאילו הם מתיישרים במבט מכדור הארץ. אבל האם שמונת כוכבי הלכת הללו אי פעם באמת היו מיושרים? התשובה תלויה בהגדרתכם למונח "מתיישר".

שמונת כוכבי הלכת במערכת השמש שלנו הם חמה, נוגה, כדור הארץ, מאדים, צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון. מסלולי כוכבי הלכת נוטים בדרגות שונות יחסית לקו המשווה של השמש. משמעות הדבר היא שבעוד שכוכבי הלכת נראים כאילו הם מסתדרים בשמיים, ייתכן שהם לא באמת מסתדרים במרחב התלת-ממדי, על פי ארתור קוסובסקי, אסטרופיזיקאי מאוניברסיטת פיטסבורג.

"המושג של יישור כוכבי לכת עוסק יותר במה שנצפה מנקודת מבטם של בני אדם על כדור הארץ מאשר ביישור הפיזי בפועל בחלל", אמרה ניקיטה מאדאנפאל, אסטרופיזיקאית באוניברסיטת וויטס בדרום אפריקה.

צימוד פלנטרי מתרחש כאשר שני כוכבי לכת או יותר נראים קרובים זה לזה במבט מכדור הארץ. חשוב לציין שכוכבי לכת אלה אינם קרובים זה לזה בפועל. למרות שהם נראים כאילו הם מיושרים עם אנשים על כדור הארץ, הם עדיין רחוקים מאוד זה מזה בחלל.

כמה קרובים כוכבי הלכת צריכים להיות זה לזה כדי להיחשב מיושרים? זה עדיין לא מוגדר בבירור, אומר וויין ברקהאוס, אסטרופיזיקאי מאוניברסיטת צפון דקוטה. ההגדרה קשורה למעלות זוויתיות - כיצד אסטרונומים מודדים את המרחק הנראה בין שני גופים שמימיים בשמיים.

אם מודדים את המרחק סביב האופק כולו, התוצאה היא 360 מעלות. כדי לקבל מושג עד כמה האופק רחב, זכרו שירח מלא הוא בקוטר של חצי מעלה בלבד, על פי מצפה הכוכבים לאס קומברס בגולטה, קליפורניה.

שבתאי (למעלה) וצדק (למטה) נראים קרובים זה לזה כפי שנצפו מפארק הלאומי שננדואה, ארה"ב, ב-13 בדצמבר 2020. צילום: ביל אינגלס/נאס"א

בספרו משנת 1997, "אסטרונומיה מתמטית מורלס", חישב המטאורולוג הבלגי והאסטרונום החובב ז'אן מיוס כי שלושת כוכבי הלכת הפנימיים ביותר של מערכת השמש - מרקורי, נוגה וכדור הארץ - מסתדרים בזווית ממוצעת של 3.6 מעלות כל 39.6 שנים.

יישור כוכבי לכת נוסף לוקח יותר זמן. לדברי מיוס, כל שמונת כוכבי הלכת מסתדרים בטווח של 3.6 מעלות כל 396 מיליארד שנים. "אירוע זה מעולם לא קרה ולעולם לא יקרה, משום שהשמש תהפוך לננס לבן בעוד כ-6 מיליארד שנים. במהלך תהליך זה, השמש תהפוך לענק אדום ותתנפח, תבלע את מרקורי ונוגה, ואולי גם את כדור הארץ. כך שיישארו רק חמישה כוכבי לכת במערכת השמש", אמר ברקהאוס.

הסיכויים ששמונה כוכבי לכת יישרו בטווח של מעלה אחת מהשמיים נמוכים אף יותר. לדברי מיוס, זה קורה בממוצע כל 13.4 טריליון שנים. בינתיים, היקום נחשב שגילו כ-13.8 מיליארד שנים בלבד.

אם שמונת כוכבי הלכת נמצאים בזווית של 180 מעלות בשמיים, הפעם הבאה שזה יקרה היא 6 במאי 2492, על פי כריסטופר ביירד, פרופסור חבר לפיזיקה באוניברסיטת ווסט טקסס A&M. הפעם האחרונה ששמונת כוכבי הלכת נמצאו בזווית של 30 מעלות הייתה 1 בינואר 1665, והפעם הבאה תהיה 20 במרץ 2673, על פי מצפה הכוכבים הלאומי לסולארי בסקרמנטו פיק, קליפורניה.

מאדהנפאל מציין כי ליישור כוכבי הלכת אין כמעט השפעה פיזית משמעותית על כדור הארץ. "ההשפעה היחידה על החיים בכדור הארץ כאשר כוכבי הלכת מסתדרים היא המופע המדהים בשמיים. אין סיכון לרעידות אדמה מוגברות או משהו כזה. שינוי הכבידה שכדור הארץ חווה במהלך כל יישור כוכבי לכת הוא זניח", אומר ברקהאוס.

ת'ו טאו (על פי Live Science )

קישור למקור: https://vnexpress.net/khi-nao-ca-8-hanh-tinh-trong-he-mat-troi-thang-hang-4723865.html