ליברפול הגיעה לתחתית בעידן.

ליברפול הפסידה 0-2 לפ.ס.ז' במשחק הראשון של רבע גמר ליגת האלופות.

ליברפול עזבה את פריז ב-9 באפריל עם הפסד 0-2 לפריז סן ז'רמן, אבל המפתח לא היה התוצאה. אלא האופן שבו הם הוצאו מוצפים, נדחקו לעמדת הגנה וכמעט ולא יכלו להילחם בחזרה. ברבע גמר ליגת האלופות, ליברפול נראתה יותר כמו קבוצה שמנסה לשרוד מאשר להתחרות.

כאשר ליברפול כבר לא עצמה

דבריו של המגן וירג'יל ואן דייק לאחר המשחק לא היו רק פורמליות. זו הייתה הודאה גלויה: עידן מגיע לסיומו. כשהקפטן דיבר על "הסוף", זה לא היה רק רגש חולף. זה שיקף את המציאות שעמה מתמודדת ליברפול.

העונה, ליברפול ספגה 16 הפסדים, מספר שוואן דייק כינה "בלתי מתקבל על הדעת". אלו כבר לא טעויות בודדות. הן סימן לקבוצה חסרת יציבות וחוסן מנטלי ברגעים מכריעים.

המאמן ארנה סלוט ניגש למשחק עם אסטרטגיה לא שגרתית. הוא השתמש בהגנה של חמישה שחקנים, תוך שהוא מעדיף בטיחות על פני שליטה. זו הייתה בחירה פרגמטית, אך היא גם הראתה שליברפול שינתה את נקודת המבט שלה על עצמה.

בעבר, ליברפול תמיד נכנסה למשחקים גדולים עם מנטליות דומיננטית. היא לחצה, דחפה קדימה, ואילצה את יריבתה להסתגל. אבל בפריז, הכל התהפך. ליברפול ירדה עמוק, הגנה והשלימה עם משחק מופחת.

עידן של ליברפול עומד להגיע לסיומו.

סלוט הודה שהקבוצה הייתה ב"מצב הישרדות". זו דרך כנה לבטא זאת, אבל זה גם נדיר עבור קבוצה שזכתה פעם בליגת האלופות. ב-25 הדקות האחרונות, ליברפול הייתה כמעט לחלוטין הגנתית. הם לא הצליחו עוד לארגן התקפות, וגם לא ליצור מספיק לחץ.

ההחלטה להוריד את מוחמד סלאח מההרכב הפותח הייתה שנויה במחלוקת. סלוט טען שסלאח לא התאים למערך הגנתי עמוק. זה נכון מבחינה טקטית, אבל זה גם מרמז שליברפול כבר לא משחקת כמו פעם.

פרט ראוי לציון נוסף הוא שליברפול לא בעיטה לשער אפילו פעם אחת. במשחק גדול, זה סימן ברור לחוסר אונים. פ.ס.ז' לא רק ניצחה, היא שלטה במשחק לחלוטין.

ככל שהתקופה מתקרבת לסיומה, נותרו שאלות.

ואן דייק לא נרתע מהמציאות. הוא מודה שליברפול חסרה עקביות, מפסידה יותר מדי משחקים ונכשלת בשמירה על כושר. יחד עם זאת, הוא גם חוזר ומדגיש שהמועדון עבר תקופה קשה לפני שעלה שוב.

אבל הנסיבות הנוכחיות שונות. ליברפול היא כבר לא קבוצה שנבנית מחדש. הם קבוצה שכבר הייתה בצמרת. וליפול מהמקום הזה תמיד הרבה יותר קשה.

ליברפול מאבדת את דרכה.

עזיבתו של סלאח בקיץ הייתה אבן דרך משמעותית. הוא לא היה רק שחקן גדול, אלא גם סמל של עידן מצליח. כאשר שחקנים כאלה עוזבים, החלל שהם משאירים אחריהם לא קל למלא.

הבעיה של ליברפול אינה רק של כוח אדם. אלא של זהות. הקבוצה, שבעבר נודעה בעוצמה ובעקביות שלה, חסרה כעת את שניהם. רגעים טובים עדיין קורים, אבל הם לא נמשכים. ובליגת האלופות, זה פשוט לא מספיק.

ההפסד לפ.ס.ז' אינו הסוף. לליברפול עדיין יש את משחק הגומלין באנפילד. עדיין יש להם סיכוי, קטן ככל שיהיה. אבל גם אם הם יצליחו לחזור לעצמם, השאלה הגדולה נותרת בעינה: לאן תלך ליברפול אחרי העונה הזאת?

עידן לא מסתיים במשחק אחד. הוא מסתיים כאשר סימני ההידרדרות הופכים ברורים ובלתי ניתנים להכחשה. עם ליברפול, הסימנים האלה הופיעו.

וכאשר ואן דייק דיבר על "הסוף", זו לא הייתה ניבוי. זו הייתה מציאות שליברפול הייתה צריכה להתמודד איתה.