הסיבה לכך שצ'ין שי הואנג לא הורה על קבורת פילגשיו עם עמו.

מומחים רבים מאמינים כי מנהג הקרבת הקורבנות האנושיים מקורו בתקופת שושלת ג'ואו. כאשר הקיסר מת, פילגשיו, משרתות הארמון ומשרתות אחרות היו נרצחות, מתאבדות או נקברות בחיים. על פי אמונות עתיקות, מנהג זה הבטיח שהקיסר ימשיך לזכות בחברות ודאגה גם בעולם הבא .

במשך מאות שנים לאחר מכן, קיסרים משושלות שונות נהגו במנהג המחריד של קבורת נשותיהם ופילגשיהם בחיים. שלא כמו קיסרים רבים, צ'ין שי הואנג לא הורה על קבורת אף אחת מנשותיו או פילגשיו לאחר מותן.

במקום לקבור אנשים חיים, צ'ין שי הואנג יצר צבא של אלפי לוחמי טרקוטה. חיילים בגודל טבעי אלה נקברו עמו בקברו המפואר.

ישנם היסטוריונים הטוענים כי צ'ין שי הואנג השתמש בפסלי טרקוטה במקום באנשים חיים לקבורה מכמה סיבות.

לאחר שעלה לכס המלוכה, צ'ין שי הואנג פתח במלחמות רבות, כבש שש מדינות וסאליות וגרם למותם של רבים.

יתר על כן, בניית קברו של צ'ין שי הואנג הביאה גם למותם של פועלים רבים עקב עבודה מאומצת או הצורך לשמור על סודיות.

לכן, כדי לצבור לעצמו מעט הישגים, קיסר זה פעל לפי עצתו של ראש הממשלה לי סי והשתמש בפסלי טרקוטה במקום באנשים חיים כדי להיקבר עמו.

צ'ין שי הואנג היה קיסר תאיסטי שהאמין בתאיזם ולכן האמין בקיומם של חיים לאחר המוות. הוא ידע שגרם למותם של אנשים רבים במלחמותיו וחשש שייענש על ידי מלך הגיהנום עם כניסתו לעולם התחתון.

לכן, צ'ין שי הואנג יצר אלפי פסלי חיילים מחייל טרקוטה כדי ליצור צבא אדיר שיגן עליו בעולם התחתון. יתר על כן, חיילי הטרקוטה נוצרו על ידי אומנים כדי להידמות לחיילי שושלת צ'ין באותה תקופה.