התשלום המופקע כדי להזמין את ארגנטינה למשחק ידידות.

ליונל מסי וחבריו לקבוצה עומדים לשחק משחק ידידות נגד זמביה. צילום: רויטרס .

לאחר ניצחונה 2-1 על מאוריטניה, ארגנטינה תשחק את משחקה הבא במסגרת ימי פיפ"א נגד זמביה ב-31 במרץ. זו תהיה גם החזרה הגנרלית האחרונה של נבחרתו של המאמן ליונל סקאלוני לפני מונדיאל 2026.

העפלתה של זמביה למשחק ידידות נגד אלופת העולם המכהנת ארגנטינה הגיעה כהפתעה גדולה, במיוחד משום שארגנטינה לא הייתה הבחירה הראשונית. במקום זאת, לדרום אפריקה היה יתרון במשא ומתן והזמינה את ארגנטינה, אך בסופו של דבר נכשלה.

מאמן דרום אפריקה, הוגו ברוס, הודה כי נבחרתו תרצה להתחרות מול יריבות מובילות כמו ברזיל או ארגנטינה במהלך ימי פיפ"א. עם זאת, עלות הזמנת הקבוצות הגדולות הללו מוערכת בכמעט 100 מיליון ראנד (כ -5.3 מיליון דולר ), סכום העולה על היכולות הפיננסיות של הפדרציה.

בינתיים, זמביה, קבוצה שנחשבת פחות כדאית מבחינה מסחרית, הגיעה באופן בלתי צפוי להסכם לשחק נגד ארגנטינה. האגדה קלושה בוואליה הסבירה זאת ואמרה כי ההזדמנות נבעה מגורמים אובייקטיביים.

"הזדמנויות מגיעות באופן בלתי צפוי דרך קשרים. כשקיבלתי את השיחה, אפילו לא יכולתי להאמין שהיא מארגנטינה", שיתף בוואליה. הוא גם הדגיש כי מערכות יחסים בכדורגל הבינלאומי משחקות תפקיד מכריע, במיוחד עבור קבוצות אפריקאיות שלעתים קרובות מתמודדות עם אילוצים כלכליים.

עבור זמביה, זוהי הזדמנות נדירה להתמודד מול הנבחרת שזה עתה זכתה בגביע העולם 2022. שחקני זמביה נחושים גם הם להפתיע את ליונל מסי וחבריו לקבוצה בלה בומבונרה.