ארה"ב שואבת כל כך הרבה מי תהום עד שהאדמה נסדקת במקומות רבים בדרום מערב, עם סדקים שאורכם מגיע למרחקים של עד קילומטרים.
סדקים מסוימים הנגרמים כתוצאה משאיבת מי תהום מוגזמת יכולים להימתח לאורך קילומטרים. צילום: ג'וזף קוק
סדקים ענקיים שנגרמו משאיבת מי תהום מוגזמת התגלו במדינות כמו אריזונה, יוטה וקליפורניה, כך דיווח Business Insider ב-12 בספטמבר. מי תהום הם אחד המקורות העיקריים למים מתוקים על פני כדור הארץ, ומספקים כמעט מחצית מכלל מי השתייה וכ-40% ממי ההשקיה ברחבי העולם. אך בני האדם שואבים מי תהום מהר יותר מכדור הארץ יכול לחדש אותם באופן טבעי. כאשר יותר מדי מי תהום נשאבים מאקוויפרים תת-קרקעיים טבעיים, הקרקע שוקעת ויוצרת סדקים, אמר ג'וזף קוק, החוקר סדקים בכדור הארץ במכון הגיאולוגי של אריזונה.
"סדקים אינם תופעה טבעית. הם משהו שבני אדם יצרו", אמר קוק. הם סימנים ללחץ על הקרקע, הוא אמר. הם מתווים שטחים שטוחים גדולים ששקעו עקב אובדן מי תהום תומכים. סדקים, המופיעים לעתים קרובות באגנים בין הרים, יכולים להרוס בתים, כבישים, תעלות וסכרים, ולהוות איום על אנשים ובעלי חיים.
אריזונה מתמודדת עם בעיה זו זמן רב, ומנטרת את תהליכי הפציעה המים מאז שנת 2002 לפחות. המכון הגיאולוגי של אריזונה מחזיק כעת בשטח של 270 קילומטרים של פציעה מומים. הניו יורק טיימס בחן את מפלסי המים בעשרות אלפי אתרים ברחבי המדינה. הוא מצא כי האקוויפר המספק כ-90 אחוז ממערכות המים של אמריקה מתנקז בצורה כה חמורה, עד שייתכן שלעולם לא יתאושש. כמעט מחצית מהאתרים שנבדקו חוו אובדן מים משמעותי ב-40 השנים האחרונות. ארבעה מתוך עשרה אתרים הגיעו לשפל של כל הזמנים בעשור האחרון. ייתכן שיחלפו מאות שנים, ואף אלפי שנים, עד שאקוויפרים יתאוששו.
מקומות מסוימים באריזונה כבר אינם ניתנים לתיקון, על פי קוק. צריכת המים האנושית כה מהירה, עד שלגשם אין מספיק זמן לחדש את מחזור המים התת-קרקעי. ככל שהטמפרטורות העולמיות עולות, הנהרות מתכווצים, מה שמאלץ את החקלאים להסתמך יותר על מי תהום למים מתוקים. נהר הקולורדו, המספק מי מתוקים לחקלאים ברחבי דרום-מערב ארצות הברית, כולל אריזונה, הצטמק בכמעט 20 אחוז מאז שנת 2000. אם הטמפרטורות באגן נהר הקולורדו יעלו בכמה מעלות צלזיוס עד שנת 2050, זרימת המים עלולה לרדת ב-10 עד 40 אחוז.
אחת הבעיות העיקריות בטיפול בשאיבת יתר היא חוסר תיאום. לממשלה הפדרלית כמעט ואין תקנות בנוגע לשאיבת מי תהום, ומנגנוני הרגולציה חלשים ולא עקביים בין אזורים. אריזונה אינה יוצאת דופן. אין גבול לכמות מי התהום שניתן להשתמש בהם, ואנשים יכולים לשאוב עד שהם יתייבשו. קוק הדגיש שאם אנשים לא ישנו את הרגליהם ויתנו זמן לאקוויפר להתאושש, הסדקים ימשיכו לגדול.
אן קאנג (על פי סיינס אלרט )
[מודעה_2]
קישור למקור
תגובה (0)