האדם ש"מצית את התשוקה" למטבח של הואה.

גב' הואנג טי נו הוי, שנולדה למשפחת מחנכים בעלת מסורת של אהבה לספרות, היא מחנכת וסופרת בעצמה. לאחר שספגה ערכים הומניסטיים רבים ממשפחתה, היא משלבת אותם במיומנות במוצרים יומיומיים, והופכת אוכל ליצירות אמנות.

עם זאת, רק בגיל 44, עקב טרגדיה משפחתית, שינתה אמנית הקולינריה הואנג טי נו הוי את כיוון חייה, ובחרה בבישול כמקצוע להתפרנס. היא סיפרה שבשנת 1981, בזמן שלימדה ספרות בקואנג נאם, חמותה בהואה עברה תאונה. היא ביקשה העברה אך נדחתה, ולכן נאלצה לעזוב את עבודתה כדי לטפל באמה. מתמודדת עם תקופות קשות, היא הגישה מועמדות למשרות בכל מקום אך נדחתה בכל פעם.

באותה תקופה היא עסקה בכל מיני עבודות, החל מכתיבה ובישול ועד גידול בעלי חיים וחקלאות. במהלך תקופה זו, היא ואחותה קיבלו מימון מקרן שזמית' כדי לפתוח כיתה ללימוד מיומנויות בית לנשים רבות בהואה . עבודה זו אפשרה לה להעביר את כישוריה וללמוד חדשים, ולצבור לעצמה ניסיון נוסף בכל יום.

בשנת 1996, מלון סייגון מורין הודיע על משרות פנויות, והיא הגישה מועמדות למשרת צוות מטבח. לאחר ראיון של שעתיים, היא נבחרה ונתמכה להשתתף בקורס הכשרה קולינרית תעשייתי ראשון של וייטנאם, שאורגן על ידי סייגון טוריסט בהו צ'י מין סיטי. לאחר שנה של לימודים שקדניים, היא סיימה את לימודיה כראש כיתתה.

כל יום היא עמלת ליד האש, מוקפת בעשן, זיעה ומרירות החיים. ידיה, שבעבר היו רגילות לאחיזה בעטים, נאלצות כעת להתמודד עם מקלות אכילה, סכינים, קרשי חיתוך, סירים ומחבתות... בהמולת עסקי המזון, מה שגורם לה לפרוץ בבכי יותר מפעם אחת מתוך רחמים עצמיים.

הגורל חייך אליה. יום אחד, בעודה עסוקה בהכנת אוכל לקבלת פנים לחתונה במלון, ניגש אליה במפתיע מנהל מלון סייגון מורין. הוא שאל אם היא דוברת צרפתית וקבע ראיון לשעה 14:00 במשרדו לקראת טיול לצרפת. היא הגיעה בזמן שנקבע. לאחר הראיון, פנה הנציג הצרפתי למנהל המלון ואמר, "לגברת הוי יש אב נפלא באמת. הוא לימד את בתו צרפתית, ואפילו אחרי 26 שנים בלי שהייתה לה הזדמנות להשתמש בה, היא עדיין טובה מאוד." לאחר ראיון זה, היא נבחרה לנסוע לצרפת כדי לקדם את התפתחותה המקצועית.

היא ארזה שוב את מזוודותיה ויצאה לאזור נור-פה-דה-קאלה בצפון צרפת כדי "לבקש הדרכה ממורה". שם, מזל נוסף הגיע אליה. לאחר שבוע בלבד של לימודים בבית הספר, הזמין אותה מנהל בית הספר למשרדו והציע לה להשתתף בתחרות קולינרית בינלאומית שאורגנה על ידי האקדמיה הצרפתית לאמנויות הקולינריה. היא היססה, בידיעה שעדיין לא הסמכה, ונתנה שתי סיבות לדחייתה. ראשית, דמי הכניסה היו גבוהים מאוד, והיא לא יכלה להרשות לעצמה אותם. שנית, ציוד המטבח היה מודרני מדי עבורה לשימוש, והיא הייתה מבולבלת בעת הכנת המנות. מנהל בית הספר חייך ואמר שבית הספר יעזור בשניהם.

באותה תקופה, היא רואיינה על ידי צוות של 20 דוקטורנטים לבישול מהאקדמיה הקולינרית הצרפתית על ידיעותיה בבישול ובתרבות הקולינרית. לאחר מכן, היא ציירה נושא, בחרה מרכיבים מהמחסן וכתבה מתכון להגשה לשופטים. הבחינה הייתה סגורה ופתוחה כאחד; כלומר, המרכיבים העיקריים ושיטות הבישול היו צריכים להיות בדיוק כפי שניתנו, בעוד שידע אחר נותר לשיקול דעתו וליצירתיותו של המתמודד. באופן מפתיע, גב' הואנג טי נו הוי עקפה כמעט 670 מתמודדים מרחבי העולם וזכתה בתחרות השפים הבינלאומית לשנת 1998 בארמון לה טוקה פריז, וזכתה במדליה ובתואר חברת כבוד מטעם האקדמיה הקולינרית הצרפתית.

לאחר שסיימה את לימודיה בצרפת וחזרה הביתה, היא המשיכה לעבוד במטבח המלון. לאחר מכן, נקרתה בפניה הזדמנות נוספת שהובילה אותה חזרה להוראה, כאשר בשנת 2000 נבחרה על ידי מומחים מפרויקט LUX להיות המורה הראשית לקולינריה בבית הספר המקצועי לתיירות בהואה, ממש במטבח של מלון סייגון מורין.

"יין טוב לא צריך שיח", והשמועה על גברת נהו הוי התפשטה לחו"ל. מספר ארגונים ובתי ספר לתיירות בחו"ל הזמינו אותה ללמד ולקיים איתם קשר. מאז ואילך, לגברת הוי היו יותר הזדמנויות לנסוע ולהציג את המטבח הוייטנאמי.

מעבר לים, היא עיצבה תפריטים רבים תוך שימוש בשירה, מה שהרשים את הסועדים והשפר את טעמם עוד יותר. פעם אחת, היא קיבלה שיחת טלפון מגולה וייטנאמית שאמרה שבכו לאחר קריאת כתביה. געגועיהם הביתה התעוררו מחדש בעוצמה על ידי מנות שנראו רגילות אך גילמו את נשמת המטבח של הואה. אהבת האוכל הזו היא שיצרה את סגנונה הקולינרי הייחודי, תוך שמירה על המסורת תוך חידוש מתמיד כדי להפוך אותה לעשירה ומושכת יותר.

מאז 1996, גב' נהו הוי הפיקה תקליטורים רבים של סרטים בנושאי הוראה מקצועית וחילופי תרבות עבור תחנות טלוויזיה, כגון: תרבות קולינרית בפסטיבל וו לאן, תרבות קולינרית בפסטיבל אמצע הסתיו, סגנון האכילה של הואה, מאפיינים ייחודיים של המטבח של הואה, תרבות הקולינריה של טט (ראש השנה הירחי) של הואה ועוד. היא גם שיתפה פעולה עם ארגונים בינלאומיים רבים, כגון UNIDO, NAV, JICA ועוד, בתוכניות המסייעות לנשים עניות לשפר את כישוריהן בעיבוד מזון, כגון: עיבוד מחית שרימפס באמצעות טכנולוגיה נקייה; עיבוד לחם ומאפים בייצור ביתי אישי; מתן הדרכה תזונתית לחולי HIV ועוד.

עבור גב' נו הוי, התהילה הייתה שזורה בקשיים בחיים, כאשר בעלה לקה בשבץ בשנת 2002. כך, במקביל, היא נאלצה לטפל בבעלה, להתפרנס ולהמשיך לרדוף אחר תשוקתה לאמנויות הקולינריה.

כהוקרה על התמדתה ויצירתיותה, גב' הוי המשיכה לקבל פרסים יוקרתיים רבים ותארים לשבח, כגון: מדליית הקולינריה הבינלאומית וחברות כבוד באקדמיה הקולינרית הצרפתית, תואר המורה הוייטנאמית המצטיינת, תואר האישה הוייטנאמית המוכשרת ממוזיאון הנשים של וייטנאם, תואר האישה הוייטנאמית המתגברת על קשיים שנבחר על ידי הקונפדרציה הכללית של העבודה של וייטנאם (2007), תואר "אוצר אנושי חי" שזכה לכבוד מטעם איגוד האמנויות העממיות של וייטנאם, ותארי אומן מצטיין ואמן העם שהוענקו על ידי נשיא וייטנאם...

במהלך פסטיבל הואה 2011, סעודת האורז המלוח בהואה - פרויקט מחקר אותו טיפחה מאז 1999, תוך שימוש בגרגירי מלח ששמרה במשך למעלה מ-10 שנים במתכון סודי משפחתי - החזירה את הערך התרבותי של המטבח העתיק של הואה, הדהימה תיירים רבים והציגה לעולם את היופי הייחודי וחסר התקדים של המטבח המסורתי של הואה.

בסרטוני הקולינריה שלה המציגים את המטבח הוייטנאמי, באמצעות ידיה המיומנות והגשתה הרהוטה והאקספרסיבית, האומנית הואנג טי נו הוי הותירה רושם מתמשך על צופים ברחבי וייטנאם והעולם, כשהיא מגלמת אישה מהואה שהקדישה את חייה לכבוד ולקידום הגסטרונומיה הוייטנאמית.

בתחילת 2025, הייתה לי הזדמנות לבקר בגן אן צ'י ויין (ת'וי באנג, מחוז ת'ואן הואה), שם בחרה לחיות את פרישתה. היא עדיין משמרת חפצים כמו קערות, סירים ומחבתות מחייה כאמנית, מספיק כדי ליצור מוזיאון קולינרי לדורות הבאים. בגינתה, המלאה בצמחים ירוקים ועשבי תיבול שונים, כאשר מבקרים מגיעים לביתה, היא לעתים קרובות מציגה כל מרכיב המשמש לבישול מנות הואה; השילוב הקסום של מרכיבים ותבלינים שעברו מאבותיה יוצר מנות שאין כמותן בשום מקום אחר. היא מנחה את המבקרים בהכנת מנות הואה באמצעות הכשרה מעשית, שיטה של אמנות קולינרית מנוסה שגורמת למבקרים להרגיש בטוחים ויכולים לשחזר מנות הואה כשהם חוזרים הביתה.

בגיל למעלה מ-70, גברת נהו הוי הייתה צריכה לפרוש. ובכל זאת, לילה אחר לילה, היא עורכת בקפידה את ספרה בן 1,000 העמודים שכותרתו "אהבה קולינרית" - ספר המשמש כ"אנציקלופדיה" של המטבח הייחודי של הואה, ומייצג את מסירותה הבלתי מעורערת להעביר את כישוריה הקולינריים לדורות הבאים.