מוקדם יותר, ב-7 ביולי (שעון וושינגטון), אישר הנשיא ג'ו ביידן כי ארה"ב תספק אלפי פצצות מצרר ותחמושת מצרר כחלק מחבילת סיוע צבאית חדשה בשווי כ-800 מיליון דולר לאוקראינה. בשיחה עם CNN אמר הנשיא ג'ו ביידן כי "חשב ושקל זאת זמן מה לפני שקיבל את ההחלטה" משום ש"לאוקראינים אוזלת התחמושת".

חלקי פצצת אשכול נמצאו בשדה באוקראינה באפריל 2023. צילום: Getty Images

החלטה זו נתקלה בהתנגדות מהירה מצד ארגונים הומניטריים בינלאומיים וארגוני זכויות אדם בינלאומיים, שטענו כי פצצות מצרר מהוות איום חמור על חיי אזרחים, גם זמן רב לאחר סיום הסכסוך. בריטניה, קנדה וספרד הביעו גם הן דאגה מהשימוש בנשק קטלני מסוכן זה.

שרת ההגנה הספרדית, מרגריטה רובלס, אישרה כי לארצה יש "מחויבות איתנה" לא לשלוח סוגים מסוימים של כלי נשק ופצצות לאוקראינה. בינתיים, ממשלת קנדה מודאגת במיוחד מההשפעה הפוטנציאלית של תחמושת שלא התפוצצה שמשתחררת מפצצות, במיוחד על ילדים.

בתגובה לפעולות ממשל ג'ו ביידן, ב-8 ביולי, פרסם משרד החוץ הרוסי הצהרה בה נטען כי החלטת ארה"ב לספק תחמושת מצרר לאוקראינה הייתה פעולה מכוונת שנועדה להאריך את הסכסוך באוקראינה. סוכנות הידיעות TASS ציטטה את מריה זכרובה, דוברת משרד החוץ הרוסי, שהדגישה כי החלטת הממשל האמריקאי מדגימה עוד יותר את עמדתו האנטי-רוסית בסכסוך האוקראיני. היא הצהירה גם כי רוסיה רואה במחויבויות ממשלת אוקראינה לשימוש "אחראי" בתחמושת מצרר כלא אמינות.

עקרון הפעולה של פצצות מצרר. מקור: unian.net

פצצות מצרר הן פצצות המתפוצצות באוויר, ומשחררות מספר רב של תחמושת משנה כדי להשמיד מטרות רבות בו זמנית על פני שטח רחב. פצצות מצרר ותחמושת יכולות להיות מתוכננות כך שישוגרו מארטילריה, משגרי רקטות או ישולכו ממטוסים. על פי הוועדה הבינלאומית של הצלב האדום, לחלק מפצצות המצרר והתחמושת יש שיעור גבוה של תחמושת שלא התפוצצה לאחר ירי, עד 40% במקרים מסוימים. הן יכולות להישאר שלא התפוצצו במשך עשרות שנים על הקרקע והן מוכנות להתפוצץ בכל עת. מצב זה מהווה סיכון משמעותי לאזרחים. עם זאת, גורמים אמריקאים הצהירו כי שיעור התחמושת שלא התפוצצה של פצצות מצרר ותחמושת יהיה מתחת ל-3% אם יישלחו לאוקראינה.

בינתיים, שר ההגנה של אוקראינה התחייב כי פצצות מצרר ישמשו רק לחדירה של הגנות האויב, לא באזורים עירוניים.

טרונג ת'אנה (קומפילציה)