מוקדם יותר, ב-7 ביולי (שעון וושינגטון), אישר הנשיא ג'ו ביידן כי ארה"ב תספק אלפי פצצות מצרר ותחמושת מצרר במסגרת חבילת סיוע צבאית חדשה בשווי כ-800 מיליון דולר לאוקראינה. בשיחה עם CNN אמר הנשיא ג'ו ביידן כי "חשב ושקל זמן מה לפני שקיבל את ההחלטה" משום ש"לאוקראינים אזלה התחמושת".

חלקי פצצת אשכול שנמצאו בשדה באוקראינה באפריל 2023. צילום: Getty Images

החלטה זו נתקלה בהתנגדות מהירה מצד ארגונים הומניטריים בינלאומיים וארגוני זכויות אדם בינלאומיים בטענה שפצצות מצרר מהוות איום חמור על חיי אזרחים, גם זמן רב לאחר סיום הסכסוך. בריטניה, קנדה וספרד הביעו גם הן דאגה מהשימוש בנשק מסוכן זה.

שרת ההגנה הספרדית, מרגריטה רובלס, אמרה כי לארצה יש "מחויבות איתנה" לא לשלוח סוגים מסוימים של כלי נשק ופצצות לאוקראינה. בינתיים, ממשלת קנדה מודאגת במיוחד מההשפעה הפוטנציאלית של פצצות קטנות שלא התפוצצו, שמשתחררות מהתחמושת של האם ונופלות לקרקע מבלי להתפוצץ, על ילדים בפרט.

בתגובה לפעולות ממשל ג'ו ביידן, ב-8 ביולי, פרסם משרד החוץ הרוסי הצהרה לפיה החלטת ארה"ב לספק תחמושת מצרר לאוקראינה היא פעולה שמטרתה להאריך את הסכסוך באוקראינה. סוכנות הידיעות TASS ציטטה את מריה זכרובה, דוברת משרד החוץ הרוסי, כשהיא מדגישה כי החלטת הממשל האמריקאי ממשיכה להדגים קו אנטי-רוסי בסכסוך באוקראינה. היא גם אמרה כי רוסיה רואה בהתחייבויות ממשלת אוקראינה להשתמש בתחמושת מצרר "באופן אחראי" כלא אמינות.

כיצד פועלות פצצות מצרר. מקור: unian.net

פצצות מצרר הן פצצות שמתפוצצות באוויר, ומשחררות תחמושת-משנה רבה כדי להשמיד מטרות מרובות בבת אחת על פני שטח גדול. פצצות מצרר ותחמושת יכולות להיות מתוכננות כך שישוגרו מארטילריה, משגרי רקטות או ישוגרו ממטוסים. על פי הוועד הבינלאומי של הצלב האדום, לחלק מפצצות המצרר והתחמושת יש שיעור גבוה של נפגעים שלא התפוצצו לאחר ירי, עד 40% במקרים מסוימים. הן יכולות להישאר על הקרקע במשך עשרות שנים, מוכנות להתפוצץ בכל עת. זה הופך את הסיכון לנפגעים אזרחיים מפצצות מצרר ותחמושת לגבוה מאוד. עם זאת, גורמים אמריקאים אומרים ששיעור הנפגעים שלא התפוצצו עבור פצצות מצרר ותחמושת יהיה פחות מ-3% אם יישלחו לאוקראינה.

בינתיים, שר ההגנה של אוקראינה התחייב כי פצצות מצרר ישמשו רק לחדירה של הגנות האויב, ולא באזורים עירוניים.

נאמנות (סינתזה)