ריכוזי הזהב במי הים נמוכים מאוד, אך כאשר מוסיפים אותם יחד, כמות הזהב הכוללת באוקיינוס מגיעה לכ-20 מיליון טון.
הערכה של NOAA מצביעה על כך שיש כ-20 מיליון טון זהב במי הים. צילום: אנא באבי
מדענים מעריכים כי יש כגרם אחד של זהב מומס בכל 100 מיליון טון של מי ים באוקיינוס האטלנטי ובצפון האוקיינוס השקט. בחלקים אחרים של העולם, למשל בים התיכון, ריכוז הזהב עשוי להיות מעט גבוה יותר, כך דיווח IFL Science ב-24 במאי.
למרות שהזהב מדולל מאוד, הערכה ישנה יותר של המינהל הלאומי לאוקיינוסים ואטמוספירה של ארה"ב (NOAA) מציעה שיש כ-20 מיליון טון זהב במי הים של כדור הארץ.
קביעת הערך המדויק של כמות כה גדולה קשה, במיוחד מאחר שמחיר הזהב משתנה כל הזמן. עם זאת, על פי הערכה מאמצע מאי 2023, טון אחד של זהב יכול להיות שווה יותר מ-57 מיליארד דולר. ברמה זו, הזהב באוקיינוסים בעולם יהיה שווה יותר מ-1.14 טריליון דולר.
המספר הזה נשמע מושך, אבל כרייתו רחוקה מלהיות פשוטה. זהב מדולל מאוד באוקיינוס העצום. לכן, אפילו בריכת שחייה אולימפית תכיל רק כמות קטנה של זהב.
נכון לעכשיו, אין דרך חסכונית להפיק זהב מהאוקיינוס ולהרוויח מכך. מחקר שפורסם בכתב העת Nature בשנת 1941 הציג "שיטה אלקטרוכימית" להפקת זהב ממי ים. עם זאת, עלות תהליך זה הייתה פי חמישה מערך הזהב המתקבל.
מחקר נוסף שפורסם בכתב העת של האגודה האמריקאית לכימיה בשנת 2018 תיאר חומר שיכול לפעול כמו ספוג, ולסייע בהפקת כמויות קטנות של זהב במהירות ממי ים, מים מתוקים ואפילו בוצה ביוב.
נאמר ששיטה זו מסוגלת להפיק 934 מיליגרם של זהב באיכות טובה תוך שתי דקות בלבד. עם זאת, הרחבתה לרמה רווחית נותרה קשה ביותר. נכון לעכשיו, טכנולוגיה זו מפותחת רק כאמצעי להשבת כמויות קטנות של זהב שאבדו במהלך תהליך הייצור.
היבט נוסף שיש לקחת בחשבון הוא ההשפעה הפוטנציאלית על המגוון הביולוגי והמערכות האקולוגיות. מומחים עדיין אינם בטוחים בדיוק מה תכלול כריית זהב בקנה מידה גדול מהים, אך סביר מאוד שתהיה לה השפעה שלילית על הסביבה הימית. הפקת מתכות נדירות מקרקעית הים העמוקה כבר נערכה ויש לה פוטנציאל לגרום נזק חמור.
ת'או טאו (על פי IFL Science )
[מודעה_2]
קישור למקור
תגובה (0)