נולדתי על אי. לאחר תקופה של חיים ביבשת, הבחירה לחזור ולהתיישב לצמיתות באי קו לאו צ'אם גרמה לי להעריך עוד יותר את מה שיש למולדתי להציע.
שנת 2024 מציינת 15 שנה להכרה באי צ'אם כשמורה ביוספרית עולמית . תקופה זו מסמלת גם התקדמות משמעותית בקמפיין "להגיד לא לשקיות ניילון ומוצרי פלסטיק חד פעמיים" באי צ'אם.
אי ירוק, נקי ובריא בעיני חברים מכל רחבי העולם. אנו, תושבי האי, גאים להציג את התכונות הללו למבקרים.
השמש זורחת ממזרח האי. לשם מכוונות כל רוחות האי. הרגע בו קרני האור הכחולות הראשונות מופיעות באופק ועד הזריחה הוא הרגע הקסום ביותר ביום שתושבי האי רוצים להראות למבקרים. המקומיים קוראים לאי הזה לאו. לאי לאו יש צורה של חוד חנית, שם עוגנות רוב סירות התושבים.
האיים הקטנים נקראים על שם צורתם והצמחייה שיש בהם. באביב, הכבישים לאורך באי שפ, באי לאנג, באי הואנג... בוערים באדום העז של פרחי הפאולוניה הפורחים.
אני מרבה לספר למבקרים שהטבע העניק פלאים רבים לאי צ'אם. עם הרים מצד אחד והים מצד שני, פרחי הפאולוניה האדומים הזעירים פורחים בשלווה בלב הים וההרים, ללא פגיעה בגשם או בשמש. הנוף לאורך הכביש המוקף בפרחי הפאולוניה הוא כמו ציור שנוצר על ידי הים הכחול, השמיים והצוקים.
מעץ הפאולוניה, נשות האי שלנו שולטות במלאכת אריגת ערסלי פאולוניה. הקפדה והייחודיות, החל מהחומרים ועד לטכניקות, והסיפורים בני מאות השנים מאחורי כל חוט ערסל, הם אוצרות קדושים שנשות האי רוצות לשמור כשלהן.
ערסל הפאולוניה הוא סמל לחיים עבור נשים באי, שמקורו כמקום מנוחה לגברים במשק הבית לאחר הפלגות ארוכות בים.
בכל בית באי יש ערסל פאולוניה תלוי בין שני עצים בחזית הבית. בשנת 2023, מלאכת אריגת ערסלי פאולוניה הפכה למורשת תרבותית לאומית בלתי מוחשית. תואר זה הפך למקור גאווה למלאכה המסורתית שנשמרה על ידי נשות האי.
באמצע אפריל, האי הופך לשוקק נפש בטקס הנצחה למייסדי תעשיית חקלאות הסוויטלטים - אחד המנהגים הקדושים שנהגו תושבי האי. זהו מעשה של הכרת תודה וזיכרון לאבות הקדמונים שתרמו לפיתוח ולניצול קני הסוויטלטים באי, כמו גם תפילה לשלום בתחילת השנה החדשה ותזכורת להגן על משאבי האי.
חזרתי לקו לאו צ'אם אחרי כמה שנים של עבודה ביבשת. במקרה, גם בעלי במקור מהאי. חמי בקיא כמעט בכל דבר באי; הוא מחזיק כמעט בכל אוצר בלום של ידע עממי מקומי.
ממלאכת הכנת התה מעלי יער, דרך חקלאות וגידול אורז באי, ועד לאמנות הציור על במבוק, הוא בקיא בכולן. זו הסיבה, כשחזרתי לאי כדי להפוך למדריך טיולים מקומי, תמיד רציתי שהמבקרים בקו לאו צ'אם יחוו את מעמקי הארץ הזו - שם האנשים חיים ומעריכים את האי בכל ליבם...
מָקוֹר
