התגלתה בעל החיים הכבד ביותר על פני כדור הארץ.

פליאונטולוגים מתארים מין לווייתנים ביזארי, שמשקלו יותר מפי שניים מלווייתן כחול (85-340 טון), שחי בעבר במימיו העתיקים של מה שהוא כיום פרו.

תמונה משוחזרת של Perucetus colossus. צילום: אלברטו ג'נרי

מין לווייתנים עתיק ענק שחי לפני 39 מיליון שנה היה באמת יצור מפלצתי. הוא היה בגודל של יותר מפי שניים מלווייתן כחול, מה שהפך אותו לחיה הכבדה ביותר שחיה אי פעם על פני כדור הארץ. חוקרים קראו ליונק ימי נכחד זה, מין של זאוריבזילוד, Perucetus colossus . מסת גופו המשוערת הייתה בין 85,000 ל-340,000 ק"ג. אורכו של ה-P. colossus היה כ-20 מטרים, ארוך יותר ממסלול באולינג, על פי מחקר חדש שפורסם ב-2 באוגוסט בכתב העת Nature .

פליאונטולוגים גילו את השלד השלם חלקית של יונק ימי עצום זה לפני 30 שנה במחוז איקה בדרום פרו. מאז, הם חשפו 13 חוליות, 4 צלעות ועצם ירך.

"אחד מעמיתיי הבחין בשברי העצמות החשופים בזמן שחיפש מאובנים במדבר הפרואני", אמר ראש צוות המחקר אלי אמסון, פליאונטולוג ואוצר מאובני יונקים במוזיאון הטבע של שטוטגרט בגרמניה. "חפירת המאובנים ארכה זמן רב בשל גודלם העצום. כל חוליה שקלה עד 150 ק"ג".

צוות המחקר יכול היה להעריך את גודלו של הלוויתן P. colossus רק על סמך מספר העצמות המוגבל שחשפו, שכן רוב הפגר התפרק עם הזמן, כולל כל הרקמות הרכות. עם זאת, העצמות שאספו היו צפופות מאוד, כלומר כבדות מאוד. כדי לתמוך בשלד כה כבד, החוקרים מאמינים שהרקמה הרכה של הלוויתן הייתה ככל הנראה קלה יותר מהעצם, מה שאפשר לו לצוף ביתר קלות.

כתוצאה מכך, ל-P. colossus יש בהחלט צורה מוזרה מאוד. צוות המחקר תיאר אותו כדמות לפרת ים מודרנית עם ראש קטן מאוד, גוף ענק, זרועות ורגליים זעירות. לדברי אמסון, מבחינת משקל, ל-P. colossus יש בבירור מסיביות יותר מלווייתן כחול. אורך גופו קצר יותר מזה של לווייתן כחול. עם זאת, קשה להעריך במדויק כמה שומן ורקמות רכות מקיפות את השלד.

ייתכן שצורתו המוזרה עזרה ל-P. colossus לשמור על כושר ציפה ואפשרה לו לגלוש באיטיות במים, בדומה לפרות ים. P. colossus לא רק ניפץ תפיסות לגבי צורתו של בעל החיים הכבד ביותר על פני כדור הארץ, אלא גם ערער על מה שידעו החוקרים על התפתחותם של יונקים ימיים. תגלית זו פירושה שהם הגיעו לשיא מסת הגוף שלהם 30 מיליון שנה מוקדם יותר ממה שחשבו בעבר.

"P. colossus בהחלט נע לאט מאוד וצלל במים רדודים. אנחנו לא יודעים מה הוא אכל כי ראשו ושיניו נעלמו. הניחוש שלנו הוא שהוא בילה את רוב זמנו על קרקעית הים ולא השקיע אנרגיה רבה בחיפוש אחר מזון", אמר אמסון.

אן חאנג (על פי Live Science )

קישור למקור: https://vnexpress.net/phat-hien-dong-vat-nang-nhat-trai-dat-4637153.html