תאילנד חשפה את מאובן הדינוזאור הגדול ביותר בדרום מזרח אסיה.

מדענים זיהו זה עתה מין של דינוזאור, שאורכו כמעט 27 מטרים ומשקלו עד 28 טון, שהתגלה בתאילנד כגדול ביותר שתועד אי פעם בדרום מזרח אסיה. תגלית חדשה זו מספקת גם רמזים נוספים על המערכת האקולוגית העתיקה בתקופה של התחממות כדור הארץ העזה לפני יותר מ-100 מיליון שנה.

מין הדינוזאורים שזוהה לאחרונה, ששמו Nagatitan chaiyaphumensis , חי לפני כ-113 מיליון שנה במה שנחשב כיום לצפון מזרח תאילנד. מאובנים של מין זה נחשפו במחוז צ'איאפום לאחר שנים של מחקר, על פי פרסום בכתב העת Scientific Reports .

איור של הדינוזאור ארוך הרגליים Nagatitan chaiyaphumensis , שחי בתקופת הקרטיקון, עם מאובנים שנחשפו בתאילנד. צילום: רויטרס

צוות המחקר, בראשות פליאונטולוגים מאוניברסיטת קולג' לונדון (בריטניה), התמקד בניתוח עמוד השדרה, הצלעות, האגן ועצמות הרגליים של דינוזאור ענק זה.

המאפיין הבולט ביותר הוא גודלו של הנגטיטיטן. אמת ידו לבדה הגיעה ל-1.78 מטרים, כמעט גובהו של אדם בוגר. בהתבסס על גודל אמת ידו, הירך ורגליו האחוריות, מדענים מעריכים כי בעל החיים שקל כ-25-28 טון.

"נגטיטן היה ככל הנראה אוכל עשב, שצרך כמויות גדולות של צמחים כמו עצי מחט ושרכי זרעים כמעט ללא צורך ללעוס", אמר ת'ית'ווט סת'אפאניצ'סאקול, סטודנט לדוקטורט בפליאונטולוגיה בקולג' לונדון והמחבר הראשי של המחקר.

נגטיטן היה הדינוזאור הגדול ביותר שנמצא אי פעם בדרום מזרח אסיה. צילום: רויטרס

על פי תיאור צוות המחקר, באזור בו התגורר נגטיטן באותה תקופה שרר אקלים סובטרופי עם יערות דלילים המשולבים באדמות מרעה יבשות. מערכת אקולוגית זו הייתה גם ביתם של מיני דינוזאורים רבים אחרים, לטאות מעופפות, תנינים ואפילו כרישים של מים מתוקים.

מדענים מאמינים שלמרות שחיו לצד טורפים רבים, לנגטיטנים הבוגרים כמעט ולא היו יריבים טבעיים בשל גודלם העצום. סת'אפאניצ'סאקול ציין שטורפים אחרים מאותה תקופה היו קטנים בהרבה וסביר להניח שלא יתקפו פרט בוגר בריא.

פול אפצ'רץ', פליאונטולוג ביוניברסיטי קולג' לונדון ושותף לכתיבת המחקר, אמר כי דינוזאורים ארוכי צוואר בדרך כלל גדלו מהר מאוד לאחר הבקיעה כדי להפחית את הסיכון להיטרף.

"קצב הגדילה המהיר שלהם מאפשר להם להגיע במהירות לגודל בטוח מפני טורפים", הוא אמר.

התגלית החדשה גם מסייעת למדענים להבין טוב יותר את מגוון הדינוזאורים ארוכי הצוואר הצמחוניים בדרום מזרח אסיה, אזור שבו תועדו מעט מאוד מאובנים מקבוצה זו.

ראוי לציין כי הנגטיטנים חיו בתקופה של עלייה חדה בריכוזי CO2 ובטמפרטורות הגלובליות. חוקרים מציעים כי תנאי האקלים באותה תקופה היו אולי אחת הסיבות לכך שדינוזאורים צמחוניים רבים גדלו לגדלים גדולים במיוחד.

"נגטיטן מציע תובנה לגבי תקופה שבה כדור הארץ הגיע לשיאו הן מבחינת טמפרטורה והן מבחינת גודל גוף הדינוזאורים", אמר אפצ'רץ'.

לפי רויטרס

מקור: https://hanoimoi.vn/thai-lan-khai-quat-hoa-thach-khung-long-lon-nhat-dong-nam-a-750085.html