המצאת האופניים

[מודעה_1]

כלי הרכב הדו-גלגלי שיצר הממציא הגרמני קרל פון דראיס עורר סערה במדינות אירופאיות רבות בתחילת המאה ה-19.

העתק של הכרכרה הדו-גלגלית של קרל פון דראיס. צילום: Amusing Planet — העתק של הכרכרה הדו-גלגלית של קרל פון דראיס. צילום: *Amusing Planet*

באפריל 1815, הר טמבורה באי סומבווה, באזור המכונה כיום אינדונזיה, התפרץ בעוצמה חסרת תקדים. כמות עצומה של פסולת סלע, במשקל מוערך של 10 מיליארד טון, נורתה לאטמוספירה. שברי הסלע והאפר הללו עלו לסטרטוספירה והתפשטו, כיסו את השמיים וחסמו את אור השמש במשך חודשים. ההתפרצות גם שחררה כמויות גדולות של גופרית דו-חמצנית לאטמוספירה, מה שהוביל להיווצרות אירוסולים של גופרית, שגרמו להתקררות משמעותית של טמפרטורת פני כדור הארץ. הטמפרטורות הקרות ודפוסי מזג האוויר המשתנים גרמו לכשלים ביבולים ולרעב בחלקים רבים של העולם .

מחסור במשאבים השפיע רבות על חיי היומיום, מה שהפך את זה לבלתי אפשרי עבור אנשים רבים לקיים חיות תחבורה מסורתיות כמו סוסים ופרדים. בנסיבות קשות אלה, קרל פון דראיס, ממציא גרמני צעיר, מצא את המוטיבציה ליצור צורת תחבורה חדשה שאינה תלויה בכוח סוס. זה הוביל ליצירתו של כלי הרכב הדו-גלגלי הראשון בעולם.

מכונת ההגה של פון דראיס כללה שני גלגלים המונחים בקו ישר, בדומה לאופניים ולאופנועים של ימינו. הרכב היה עשוי עץ, עם מוט אופקי שחיבר בין שני גלגלי העץ בעלי החישורים. מושב עור קטן הוצב במרכז המוט, וסיפק מושב לרוכב. ציר אנכי עם סדרה של מוטות בקרה המחוברים לגלגל הקדמי שימש כהיגוי. הרכב הונע כולו על ידי כוחו של הרוכב עצמו. הרוכב היה יושב על מושב העור, לוחץ את רגליו אל הקרקע, ונע קדימה ואחורה כדי לצבור תאוצה. כל לחיצה על דוושה הייתה דוחפת את הרכב רחוק יותר ממה שאדם יכול ללכת.

ב-12 ביוני 1817, פון דראיס יצא ממנהיים לאורך הדרכים הציוריות ביותר לבאדן במכונת השיגור שלו. הוא פנה במסלול דרום-מערבי, ונסע כמעט 7 קילומטרים לפני שהגיע לפונדק בצד הדרך בשם Schwetzinger Relaishaus. אמנם לא ברור אם פון דראיס עצר בפונדק למנוחה, אך תיעודים היסטוריים מאשרים כי מסעו הלוך ושוב ארכה קצת יותר משעה, פחות ממחצית הזמן שהיה לוקח ללכת באותו מסלול ממנהיים לפונדק ובחזרה.

שישה חודשים לאחר מכן, פון דראיס הגיש בקשה לפטנט בצרפת והציג את המונח וולוסיפדה (vélocipède) כדי לתאר את המצאתו. בקשת הפטנט אושרה והרכב משך במהרה את תשומת ליבה של החברה הצרפתית. פון דראיס הדגים את הרכב החלוצי במספר בירות אירופאיות, משך קהל רב בזכות עיצובו ופונקציונליותו החדשניים, והביא להזמנות רבות עבור הרכב המונע על ידי אדם. מכיוון שוואן דראיס ייצר כל רכיב בעצמו, זמני האספקה היו ארוכים, והשיגעון הראשוני סביב הרכב דעך באירופה עד סוף אותה שנה. עם זאת, לנוכח הביקוש הגובר, יצרנים רבים בצרפת ובאנגליה ביקשו לנצל את הפופולריות של הוולוסיפדה על ידי הוצאת גרסאות משלהם. מבין אלה, הגרסה שיצר יצרן הכיסאות הלונדוני דניס ג'ונסון נחשבה לפרקטית ביותר.

דניס ג'ונסון הציג מספר שיפורים ברכב הדו-גלגלי ששיווק בלונדון. הבולט שבהם הוא שהמשקוף של ג'ונסון הוריד במרכז, מה שאפשר גלגלים גדולים יותר, מה ששיפר את איכות הנסיעה. בנוסף, מנגנון ההיגוי היה עשוי מברזל, מה שהעניק לנהג שליטה רבה יותר. במקביל, שילוב רצועות ברזל בקצוות החיצוניים של הגלגלים גם הגביר מאוד את עמידותם. גרסתו של ג'ונסון הפכה במהירות לפופולרית בתחילת 1819.

עם זאת, המגמה של תנועה ברכב זה נתקלה במהרה במכשולים רבים כמו כבישים משובשים, ריקשות חולפות תכופות, שהציבו אתגר בשמירה על שיווי משקל. חלק מהנועזים אף נסעו על המדרכה וסיכנו הולכי רגל. כשהבינו את הסכנה שבמגמה הגוברת, הרשויות בגרמניה, אנגליה, אמריקה ואפילו כלכותה הגבילו את המקומות שבהם הותר רכיבה על אופניים או אסרו אותה לחלוטין. עד סוף שנת 1819, השיגעון סביב הרכב שכך כמעט לחלוטין. פון דראיס המשיך ליצור המצאות רבות אחרות בעולם, כמו מכונת הכתיבה הראשונה.

אן קאנג (על פי "אמוזינג פלאנט" )

[מודעה_2]
קישור למקור